Rory McIlroy jednym strzałem za liderami po dwóch rundach w Los Angeles

Rory McIlroy po dwóch dniach rozgrywek w prestiżowym turnieju Genesis Invitational znajduje się w bezpośrednim sąsiedztwie prowadzenia. Po piątkowej, bardzo dobrej rundzie na 65 uderzeń, Irlandczyk z Północy ma na koncie wynik -11 i ustępuje jedynie jednym strzałem współliderom – Anglikowi Marco Penge oraz Amerykaninowi Jacobowi Bridgemanowi, którzy mają po -12. Wielka forma McIlroy jest tym bardziej godna uwagi, że pierwsza runda w czwartek była naznaczona wyjątkowo trudnymi warunkami. Rozgrywki na polu Riviera Country Club w Pacific Palisades zostały wstrzymane na trzy godziny z powodu intensywnego deszczu. Mimo tych utrudnień McIlroy zdołał ukończyć dzień z wynikiem 66 uderzeń (-5), dzieląc wówczas prowadzenie z Bridgemanem. Kluczowym momentem jego gry było fantastyczne uratowanie par na dołku szóstym, gdzie po słabym uderzeniu na green musiał wybić piłkę nad bunkrem. Turniej Genesis Invitational, wcześniej znany jako Los Angeles Open, rozgrywany jest nieprzerwanie od 1926 roku i jest jednym z najstarszych i najbardziej prestiżowych wydarzeń w kalendarzu PGA Tour. Riviera Country Club, stała lokalizacja turnieju od 1973 roku, słynie z wymagającego, pofałdowanego pola i szybkich greenów, stanowiąc prawdziwe wyzwanie nawet dla najlepszych golfistów świata.Wśród czołówki po piątku wyróżnił się szczególnie Marco Penge, który w ostatnich siedmiu dołkach swojej drugiej rundy zdobył aż pięć birdie, zapewniając sobie udział w prowadzeniu. Jego piątkowa gra była tym bardziej imponująca, że musiał najpierw dokończyć dziewięć dołków z opóźnionej pierwszej rundy, rozgrywając tego dnia łącznie 27 dołków. Dla McIlroy powrotna runda również była bardzo udana; Irlandczyk zdobył trzy uderzenia poniżej par przed i po dziewiątym dołku, a kulminacją była eagla na par-piątym jedenastym dołku. Wyniki wybranych golfistów po pierwszej rundzie: Rory McIlroy: -5, Jacob Bridgeman: -5, Aaron Rai: nieukończona, Tommy Fleetwood: -2, Scottie Scheffler: +5W tle rywalizacji o prowadzenie rozgrywa się również inna, znacząca historia. Scottie Scheffler, aktualny numer jeden rankingu światowego i główny faworyt, przeżywa katastrofalny początek turnieju. Amerykanin zakończył czwartek z wynikiem +5, co sytuowało go na ostatnim, dzielonym miejscu wśród graczy, którzy ukończyli rundę. Jego słaba forma stanowi zaskoczenie i kontrastuje z pewną grą McIlroy. Dla tego ostatniego turniej w Los Angeles to szansa na ważne zwycięstwo. McIlroy, będący obecnie drugą rakietą świata, potrzebuje jeszcze jednego triumfu w PGA Tour, aby jako pierwszy od czasów Phila Mickelsona w 2007 roku sięgnąć po 30. wygraną w tym cyklu. Kluczowe momenty turnieju: 19 lutego, 10:13 czasu lokalnego — Przerwanie gry; 20 lutego — Ukończenie pierwszej rundy; 21 lutego — Druga rundaW sobotę i niedzielę czekają nas decydujące rundy, które rozstrzygną, czy McIlroy zdoła odrobić jedno uderzenie straty i sięgnąć po trofeum. Shane Lowry, drugi reprezentant Irlandii w polu, po słabym czwartku (+2) wyraźnie poprawił się w piątek, choć jego dokładny wynik nie jest podany we wszystkich źródłach. Wśród innych znanych nazwisk po pierwszym dniu na minusie plasowali się także Anglicy Tommy Fleetwood, Matt Fitzpatrick i Justin Rose oraz Amerykanie Jordan Spieth i Xander Schauffele.