Lech Poznań i Raków Częstochowa przed trudnym wyzwaniem w fazie pucharowej

Analiza wyników losowania 1/8 finału Ligi Konferencji wskazuje na niezwykle trudną ścieżkę polskich zespołów do dalszych etapów rozgrywek. Lech Poznań, po wyeliminowaniu poprzednich rywali, stanie naprzeciw Szachtara Donieck. Ukraiński klub, regularnie występujący w fazie grupowej Ligi Mistrzów, dysponuje budżetem i kadrą znacznie przewyższającą polskie realia. Mimo to trener „Kolejorza”, Niels Frederiksen, wyraził zadowolenie z wylosowania renomowanego przeciwnika, argumentując, że tylko starcia z takimi firmami pozwalają na realny rozwój zespołu. Eksperci zwracają jednak uwagę na doskonałe wyszkolenie techniczne zawodników z Doniecka, co może stanowić barierę trudną do przeskoczenia w warunkach fizycznej gry Ekstraklasy. Z kolei Raków Częstochowa zmierzy się z finalistą poprzedniej edycji turnieju, włoską ACF Fiorentiną. Zespół z Florencji, znany z ofensywnego stylu gry i wysokiego pressingu, wyeliminował niedawno Jagiellonię Białystok, co stanowi ostrzeżenie dla sztabu szkoleniowego z Częstochowy. Media we Włoszech, komentując parę, określają Raków mianem zespołu o niesamowitej dyscyplinie taktycznej, co zwiastuje starcie dwóch odmiennych filozofii piłkarskich: toskańskiej fantazji z polskim pragmatyzmem. Wyzwanie jest tym większe, że mecze rewanżowe odbędą się na stadionach teoretycznie silniejszych rywali, co stawia polskie ekipy w pozycji pretendentów, a nie faworytów w oczach bukmacherów. Polska w ostatnich latach systematycznie umacnia swoją pozycję w rankingu krajowym UEFA, co przekłada się na większą liczbę miejsc w europejskich pucharach i lepsze rozstawienie polskich drużyn w rundach eliminacyjnych. Dodatkowym aspektem, który budzi emocje, jest lokalizacja meczu domowego Szachtara. Z najnowszych doniesień wynika, że klub z Doniecka nie rozważa gry na terytorium Polski, preferując stadiony w Niemczech. Takie stanowisko spotkało się z mieszanymi reakcjami opinii publicznej, zwłaszcza w kontekście wcześniejszej współpracy obu krajów przy organizacji wydarzeń sportowych. Dla polskich klubów stawką dwumeczów są nie tylko prestiż i premie finansowe od UEFA, sięgające milionów euro, ale także kluczowe punkty do współczynnika krajowego. Sukces Lecha lub Rakowa mógłby definitywnie przypieczętować rekordowy sezon pod względem rankingu, co w perspektywie kolejnych lat otworzy drogę do łatwiejszych ścieżek kwalifikacyjnych dla innych polskich zespołów. „Shakhtar is a great club with huge experience, but it is precisely against such opponents that we want to compete to show our value in Europe.” (Szachtar to wielki klub z ogromnym doświadczeniem, ale to właśnie z takimi rywalami chcemy się mierzyć, by pokazać naszą wartość w Europie.) — Niels Frederiksen