Polska delegacja z Kosiniakiem-Kamyszem na uroczystości w Białym Domu

Amerykański sierżant Michael Ollis zostanie pośmiertnie uhonorowany najwyższym odznaczeniem wojskowym Stanów Zjednoczonych za bohaterski czyn, który ocalił życie polskiego oficera. Ceremonia wręczenia Medalu Honoru przez prezydenta Donalda Trumpa odbędzie się w poniedziałek, 2 marca, w Białym Domu. Wydarzenie to podkreśla więzi międzysojusznicze i będzie miało wyjątkowy charakter ze względu na obecność polskiej delegacji państwowej. Na uroczystość do Waszyngtonu przyleci wicepremier i minister obrony narodowej Władysław Kosiniak-Kamysz oraz kapitan rezerwy Karol Cierpica, którego życie Ollis uratował.

Medal Honoru jest najwyższym amerykańskim odznaczeniem wojskowym, nadawanym przez Kongres w imieniu narodu za akt najwyższego męstwa i poświęcenia, wykraczający poza granice obowiązku, z narażeniem życia. Jego historia sięga wojny secesyjnej, a odznaczenie to przyznawane jest bardzo rzadko, często pośmiertnie. Wydarzenie, które legło u podstaw tego odznaczenia, miało miejsce 28 sierpnia 2013 roku w afgańskiej prowincji Ghazni. Podczas ataku Talibów na bazę wojsk koalicji, uzbrojeni napastnicy użyli pojazdu-pułapki oraz granatników, aby wedrzeć się na teren placówki. Sierżant sztabowy Michael Ollis, 24-letni żołnierz z Nowego Jorku, w trakcie walki dostrzegł rannego polskiego oficera, kapitana Karola Cierpicę, który nie mógł chodzić. Według oficjalnego opisu Białego Domu, Ollis „całkowicie lekceważąc własne bezpieczeństwo, stanął między bojownikiem a oficerem sił koalicyjnych”. Oddał strzał w napastnika i go obezwładnił, lecz gdy się do niego zbliżył, kamizelka bojownika eksplodowała, śmiertelnie raniąc amerykańskiego żołnierza. Ollis zginął, osłaniając własnym ciałem polskiego kapitana.

Przygotowania do wizyty polskiej delegacji w Waszyngtonie trwały w tajemnicy przez ostatnie tygodnie. Jak przekazał „Faktowi” informator z Ministerstwa Obrony Narodowej, termin 2 marca nie był pewny aż do końca z powodu napiętego grafiku prezydenta Trumpa. „Byliśmy w pełni zależni od Białego Domu” – przyznał źródło. Skład delegacji musiał zostać ograniczony, ponieważ, jak wyjaśniono, „Biały Dom nie jest z gumy”. Za logistykę odpowiadała administracja Trumpa oraz polska ambasada w Waszyngtonie. W trakcie wizyty polscy przedstawiciele spotkają się z rodziną sierżanta Ollisa. Donald Trump w rozmowie z bliskimi zmarłego miał stwierdzić: „Wasz syn otrzyma najwyższe odznaczenie, jakie można otrzymać. Nie ma większego zaszczytu niż Medal Honoru. On patrzy teraz na was z góry i na pewno myśli sobie: cóż, moi rodzice radzą sobie z tym całkiem nieźle”.

„Your son is receiving the highest award that you can receive. There's no greater honor than the Medal of Honor. He's looking down right now and he's saying, well, mom and dad are handling it pretty well.” (Wasz syn otrzyma najwyższe odznaczenie, jakie można otrzymać. Nie ma większego zaszczytu niż Medal Honoru. On patrzy teraz na was z góry i na pewno myśli sobie: cóż, moi rodzice radzą sobie z tym całkiem nieźle.) — Donald Trump Ollis będzie jednym z trzech żołnierzy uhonorowanych Medalem Honoru podczas poniedziałkowej ceremonii. Jego poświęcenie dla polskiego sojusznika symbolicznie wzmacnia transatlantyckie więzi wojskowe i stanowi przykład braterstwa broni. Wizyta ministra Kosiniaka-Kamysza na tak wysokiej rangi uroczystości w Waszyngtonie podkreśla wagę, jaką polski rząd przywiązuje do relacji z USA oraz do uhonorowania bohaterstwa, które bezpośrednio dotyczyło obywatela Polski. Kapitan Cierpica, który przeżył dzięki interwencji Ollisa, będzie osobistym świadectwem skutków tego bohaterskiego czynu.