Tragedia na autostradzie w Kolorado: burza piaskowa i karambol ponad 30 aut

We wtorek na południe od miejscowości Pueblo w amerykańskim stanie Kolorado doszło do jednej z najtragiczniejszych katastrof drogowych ostatnich lat w tym regionie. Nagła burza piaskowa wywołana przez porywisty wiatr wzbiła w powietrze tumany suchej ziemi, tworząc zjawisko znane jako „brownout”. Powoduje ono niemal całkowitą utratę orientacji przestrzennej u kierowców. Jak informują lokalne służby, w tym stanowy patrol policji, widoczność na autostradzie międzystanowej I-25 spadła do zera w ciągu zaledwie kilku sekund. W rezultacie ekstremalnych warunków atmosferycznych doszło do zderzenia ponad 30 pojazdów, wśród których znajdowało się sześć ciężarówek. Służby ratunkowe potwierdziły zgon czterech osób. Dodatkowo 29 rannych pasażerów oraz kierowców przewieziono do okolicznych szpitali. Świadkowie zdarzenia opisują sytuację jako „brunatną ścianę”, która nagle przesłoniła drogę, uniemożliwiając jakąkolwiek reakcję. Lokalne władze podkreślają, że ostrzeżenia meteorologiczne przed tak gwałtownym nasileniem wiatru pojawiły się zbyt późno, co uniemożliwiło wcześniejsze zamknięcie trasy. Pueblo i południowe Kolorado leżą w regionie narażonym na ekstremalne zjawiska pogodowe związane z ukształtowaniem terenu i bliskością Gór Skalistych, co historycznie sprzyja powstawaniu gwałtownych ruchów mas powietrza nad wysuszonymi glebami. Aktualnie trwa śledztwo mające wyjaśnić wszystkie okoliczności wypadku, a służby porządkowe pracują nad udrożnieniem autostrady I-25. Eksperci ds. bezpieczeństwa ruchu drogowego wskazują, że w obliczu zmian klimatycznych podobne zjawiska mogą występować częściej, co wymaga modernizacji systemów wczesnego ostrzegania kierowców. Major Brian Lyons podkreślił, że dynamika zdarzenia wykluczyła bezpieczne wyhamowanie pojazdów poruszających się z prędkościami autostradowymi, co doprowadziło do efektu domina. „Widoczność była praktycznie zerowa, co doprowadziło do paraliżu ruchu na kluczowej arterii regionu i katastrofy o ogromnej skali.” — Brian Lyons