Bill Gates przyznaje się do romansów i przeprasza za relacje z Jeffreyem Epsteinem

Bill Gates, współtwórca Microsoftu i jeden z najbogatszych ludzi świata, przerwał milczenie w sprawie swoich powiązań z Jeffreyem Epsteinem. Podczas emocjonalnego spotkania z personelem Fundacji Billa i Melindy Gatesów, miliarder przyznał, że utrzymywanie relacji z Epsteinem było błędem, którego głęboko żałuje. Gates wyjaśnił, że spotkania miały służyć wyłącznie celom filantropijnym, jednak obecnie dostrzega, że dawały one Epsteinowi nienależną wiarygodność. Fundacja stała się tłem dla tych wyznań, gdyż jej wizerunek ucierpiał w wyniku kontrowersji wokół założyciela. Sensacyjnym wątkiem oświadczenia było przyznanie się do pozamałżeńskich romansów z dwiema obywatelkami Rosji w okresie, gdy Gates był jeszcze mężem Melindy French Gates. Jedną z kobiet jest Mila Antonowa, zawodowa brydżystka, którą Gates poznał około 2010 roku. Drugą partnerką miała być fizyczka jądrowa. Według doniesień medialnych, Epstein próbował wykorzystać wiedzę o tych relacjach do szantażowania miliardera, grożąc ujawnieniem niewierności, jeśli Gates nie wesprze finansowo funduszu charytatywnego zarządzanego przez przestępcę. Jeffrey Epstein został skazany w 2008 roku za nakłanianie nieletnich do prostytucji. Ponownie aresztowany w 2019 roku pod zarzutem handlu ludźmi, zmarł w areszcie w okolicznościach uznanych za samobójstwo, co wywołało falę teorii spiskowych dotyczących jego powiązań z elitami władzy. Mimo przyznania się do błędów w sferze prywatnej i towarzyskiej, Gates kategorycznie odciął się od kryminalnej działalności Epsteina. Zapewnił pracowników, że nigdy nie uczestniczył w nielegalnych spotkaniach na prywatnej wyspie finansisty ani nie widział niczego, co budziłoby podejrzenia o przestępstwa seksualne. Rzecznik miliardera podkreślił, że Gates „mówił szczerze” i bierze pełną odpowiedzialność za swoje czyny, starając się oczyścić atmosferę wewnątrz organizacji i odzyskać zaufanie opinii publicznej. „It was a huge mistake to spend time with Epstein. I am sorry for the pain this has caused foundation staff and my loved ones.” (To był ogromny błąd spędzać czas z Epsteinem. Przykro mi z powodu bólu, jaki wywołało to u pracowników fundacji i moich bliskich.) — Bill Gates

Perspektywy mediów: Media liberalne kładą nacisk na aspekt przeprosin i próbę naprawy wizerunku fundacji, podkreślając szantaż ze strony Epsteina. Portale konserwatywne i tabloidowe skupiają się na wątku rosyjskich kochanek oraz hipotetycznych zagrożeniach dla bezpieczeństwa.