Parlament Ekwadoru uchwalił ustawę pozwalającą na wydobycie surowców na Galapagos

Parlament Ekwadoru, Zgromadzenie Narodowe, przegłosował w środę kontrowersyjną ustawę o nazwie „Prawo inwestycyjne”, która ma radykalnie ułatwić i przyspieszyć realizację projektów wydobywczych oraz infrastrukturalnych w kraju. Reforma, popierana przez centroprawicowy rząd prezydenta Daniela Noboi, ma według jego zwolenników na celu pobudzenie gospodarki, przyciągnięcie zagranicznych inwestorów i stworzenie legalnych miejsc pracy jako alternatywa dla przestępczości zorganizowanej. Ustawa budzi jednak największe obawy w kontekście jej potencjalnego wpływu na archipelag Galapagos, który jest jednym z najcenniejszych przyrodniczo miejsc na Ziemi. Nowe przepisy znoszą część obowiązujących wymogów środowiskowych, skracają procedury wydawania pozwoleń oraz gwarantują inwestorom zagranicznym możliwość rozstrzygania sporów przed międzynarodowymi trybunałami arbitrażowymi. Chociaż ustawa formalnie utrzymuje zakaz wydobycia w granicach Parku Narodowego Galapagos, krytycy wskazują na luki prawne. Obawiają się, że inwestycje górnicze będą mogły być prowadzone na wodach terytorialnych wokół wysp, gdzie występują bogate złoża metali szlachetnych, oraz na niechronionych obszarach lądowych. Takie działanie mogłoby zagrozić unikalnemu ekosystemowi wysp, który ewoluował w izolacji i jest domem dla endemicznych gatunków, takich jak żółwie słoniowe, legwany morskie i liczne gatunki ptaków. Wyspy Galapagos, położone około 1000 km od wybrzeży Ekwadoru, odegrały kluczową rolę w powstaniu teorii ewolucji Karola Darwina w XIX wieku. Od dziesięcioleci są symbolem światowych wysiłków na rzecz ochrony przyrody, a ich status prawny i środowiskowy jest przedmiotem międzynarodowej troski. Decyzja parlamentu spotkała się z natychmiastowym sprzeciwem organizacji ekologicznych i części polityków opozycji. W kraju od miesięcy trwa fala przemocy związanej z kartelami narkotykowymi, a rząd argumentuje, że nowe inwestycje są konieczne, by zapewnić obywatelom alternatywne źródła dochodu. Przeciwnicy ustawy, jak cytuje niemiecki „Spiegel”, twierdzą, że „rząd pod przykrywką walki z przestępczością odda ostatnie nietknięte obszary przyrody międzynarodowym koncernom”. Ustawa została przyjęta w drugim i ostatnim czytaniu. Prezydent Daniel Noboa ma teraz 30 dni na jej podpisanie. Jeśli to zrobi, ustawa wejdzie w życie natychmiast. W przypadku weta, parlament może je odrzucić większością kwalifikowaną. W obliczu międzynarodowego nacisku i protestów wewnętrznych, decyzja głowy państwa będzie miała kluczowe znaczenie dla przyszłości tego wyjątkowego dziedzictwa przyrodniczego. Spór ten jest przykładem szerszego globalnego dylematu między rozwojem gospodarczym a ochroną środowiska. Ekwador, gospodarka w dużej mierze zależna od eksportu ropy naftowej, szuka nowych źródeł przychodów. Wprowadzenie górnictwa na tak wrażliwym obszarze jak wody wokół Galapagos stanowi precedens, który może mieć dalekosłonne konsekwencje nie tylko dla bioróżnorodności, ale także dla międzynarodowego reżimu ochrony światowego dziedzictwa. Dalszy rozwój sytuacji będzie zależał od presji społecznej, stanowiska UNESCO oraz ewentualnych reakcji międzynarodowych koncernów, które mogą uznać ten rynek za zbyt kontrowersyjny.