Afera fikcyjnych siedzib w Zossen: Miasto musi zwrócić 20 milionów euro

Niemieckie miasto Zossen, położone w podberlińskim powiecie Teltow-Fläming, znalazło się w centrum ogromnego skandalu podatkowego. Przez lata miejscowość zyskała sławę jako lokalny raj podatkowy, przyciągający przedsiębiorstwa najniższymi w regionie stawkami podatku od działalności gospodarczej (Gewerbesteuer). Jak wynika z kontroli przeprowadzonej przez Ministerstwo Finansów Brandenburgii oraz urząd skarbowy w Luckenwalde, model ten opierał się w dużej mierze na nadużyciach. Kontrolerzy wykazali, że blisko 150 podmiotów zarejestrowanych pod wspólnym adresem w niewielkim budynku biurowym to w rzeczywistości firmy-krzaki. Przedsiębiorstwa te nie prowadziły w mieście realnej działalności, a ich obecność ograniczała się do posiadania skrzynki pocztowej. Od zjednoczenia Niemiec w 1990 roku mniejsze gminy w Brandenburgii często rywalizowały o inwestorów, stosując agresywną politykę niskich podatków lokalnych, co niekiedy prowadziło do konfliktów z federalnymi organami skarbowymi.Sytuacja finansowa Zossen drastycznie się pogorszyła po ujawnieniu wyników audytu. Rzeczniczka miasta potwierdziła, że w ciągu najbliższych dwóch lat samorząd będzie musiał zwrócić łącznie 20 milionów euro niesłusznie pobranych podatków. Skutkiem tych zobowiązań jest wprowadzenie natychmiastowej blokady budżetowej, co oznacza wstrzymanie niemal wszystkich wydatków inwestycyjnych. Burmistrz i rada miasta stoją przed wyzwaniem załatania gigantycznej dziury w finansach publicznych, podczas gdy dotychczasowy wizerunek gminy jako magnesu dla biznesu legł w gruzach. Sytuacja ta jest o tyle dotkliwa, że Zossen od dawna stosowało stawkę podatkową na poziomie 270 procent, podczas gdy sąsiednie gminy często przekraczały próg 400 procent. Problem wirtualnych biur w Zossen nie jest zjawiskiem nowym, jednak skala obecnych roszczeń zwrotnych jest bezprecedensowa w najnowszej historii landu. Firmy mogły wynająć tam „wirtualną siedzibę” już za kwotę 199 euro miesięcznie, co było kuszącą propozycją dla podmiotów szukających optymalizacji kosztów. Teraz jednak, po interwencji służb skarbowych, miasto musi zmierzyć się z konsekwencjami akceptowania martwych dusz w swoim rejestrze handlowym. Eksperci wskazują, że przypadek ten może stać się przestrogą dla innych niemieckich samorządów, które próbują budować budżet w oparciu o wątpliwe pod względem prawnym konstrukcje podatkowe. „W nadchodzących dwóch latach same zwroty podatkowe wyniosą około 20 milionów euro.” — Rzeczniczka miasta Zossen Podatki lokalne w Brandenburgii: Stawka podatkowa w Zossen: 270% → bez zmian (ryzyko podwyżki); Stawka w innych gminach: powyżej 400% → stabilna; Liczba firm w jednym budynku: ok. 150 → weryfikacja statusu 20 mln EUR — tyle miasto Zossen musi oddać niesłusznie pobranych podatków Media o profilu liberalnym kładą nacisk na konieczność walki z rajami podatkowymi i pochwalają działania kontrolne organów skarbowych. | Media konserwatywne podkreślają prawo gmin do autarchii podatkowej i ostrzegają przed nadmiernym fiskalizmem landu.