Une Française de 86 ans arrêtée et détenue par les services d'immigration aux États-Unis

Marie-Thérèse, une Française de 86 ans originaire de Nantes, a été interpellée par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Anniston, en Alabama, début avril 2026. Elle est actuellement retenue dans un centre de rétention en Louisiane. Marie-Thérèse s'était installée aux États-Unis après avoir épousé Billy, un vétéran américain rencontré dans les années 1960 lorsqu'il était stationné à la base de l'OTAN à Saint-Nazaire, où elle travaillait comme secrétaire. Le couple s'était retrouvé en 2010 avant de débuter une relation en 2022, après avoir chacun perdu leur conjoint respectif, puis de se marier en 2025. Le décès soudain de Billy en janvier 2026 a laissé le statut migratoire de Marie-Thérèse en suspens, alors que sa demande de carte verte était encore en cours de traitement. Selon des propos de son fils rapportés par le journal Ouest-France et relayés par la BBC, les agents l'auraient menottée aux mains et aux pieds. Le DHS invoque un visa expiré ; la famille mentionne une procédure en coursLe Département de la Sécurité intérieure (DHS), dont dépend l'ICE, a indiqué à la BBC qu'une « ressortissante française en situation irrégulière » dont le nom correspond à celui de Marie-Thérèse était entrée sur le territoire en juin 2024 et avait dépassé la durée autorisée de son visa de 90 jours. Une autre source citée par Digi24 rapporte que le DHS situerait son entrée en juin 2023 ; ces deux versions divergent et aucune clarification officielle n'a été apportée à ce jour. Son fils maintient qu'elle attendait activement sa carte verte au moment de son arrestation, une procédure entamée lors de son mariage avec un citoyen américain. L'interpellation a eu lieu la veille d'une audience judiciaire liée à un conflit successoral avec le fils de Billy qui, selon le fils de Marie-Thérèse, l'aurait menacée et aurait coupé ses accès à l'eau, à l'électricité et à internet. Plusieurs sources précisent qu'il n'existe aucune preuve confirmant qu'une plainte du fils de Billy soit à l'origine de l'intervention de l'ICE. Ce sont des voisins qui ont alerté ses enfants après son arrestation.„Ils lui ont mis des menottes aux mains et aux pieds comme si c'était une dangereuse criminelle.” — Le fils de Marie-Thérèse via Ouest-FranceMarie-Thérèse et Billy : dates clés: — ; — ; — ; — ; — ; — ; — La diplomatie française mobilisée face aux inquiétudes de santéLe ministère français des Affaires étrangères et le consulat de France à Atlanta interviennent dans ce dossier, et Marie-Thérèse a pu recevoir une visite consulaire, a confirmé son fils aux médias français. La préoccupation majeure de ses proches concerne sa condition physique : souffrant de problèmes cardiaques et vertébraux, elle ne survivrait pas plus d'un mois en détention selon son fils. Ce dernier l'a décrite comme une « battante » mais a souligné que la situation était extrêmement éprouvante.„Notre priorité est de la faire sortir de ce centre de détention et de la rapatrier en France. Compte tenu de sa santé, elle ne tiendra pas un mois dans de telles conditions d'enfermement.” — Le fils de Marie-Thérèse via Ouest-FranceLa famille sollicite sa libération et son rapatriement immédiat plutôt que la poursuite de procédures judiciaires aux États-Unis. Son fils a décrit cette épreuve en des termes empreints d'incrédulité.„C'est comme un mauvais film. Chaque matin, je me réveille en me disant que rien de tout cela n'est vrai, que ce n'est qu'un cauchemar.” — Le fils de Marie-Thérèse via Novinky Une affaire révélatrice du durcissement de la politique migratoireLa détention de Marie-Thérèse attire l'attention en raison de la politique de fermeté migratoire sous le second mandat de Donald Trump, période durant laquelle l'ICE joue un rôle central dans l'exécution de mesures d'expulsion massives, comme le souligne la BBC. L'affaire présente un profil inhabituel : une femme européenne âgée, sans casier judiciaire, détenue alors qu'elle attendait la régularisation de son statut suite au décès de son époux citoyen américain. Le différend successoral avec le fils de Billy ajoute une complexité supplémentaire, bien que les sources précisent qu'aucun lien direct n'est établi entre ce conflit et l'intervention de l'ICE. Le fils de Marie-Thérèse a confié à Ouest-France que Billy était un homme « charmant et adorable » et que le couple s'aimait « comme des adolescents », point final d'une relation qui aura traversé six décennies de séparation avant de se conclure dans un centre de détention de Louisiane.La présence militaire de l'OTAN dans les ports de l'Atlantique durant la Guerre froide a favorisé de nombreux contacts entre militaires américains et populations locales. La France a accueilli les forces de l'OTAN jusqu'en 1966, année où Charles de Gaulle a retiré le pays du commandement militaire intégré — précisément l'année du retour de Billy aux États-Unis. Bien que la loi américaine permette au conjoint étranger d'un citoyen de demander la résidence permanente, le décès du sponsor avant l'obtention de la carte verte peut placer le demandeur dans une situation juridique incertaine.