Kaori Sakamoto décroche un quatrième titre mondial et prend sa retraite à Prague

Kaori Sakamoto, du Japon, a remporté vendredi 27 mars, aux Mondiaux 2026 de Prague, son quatrième titre mondial de patinage artistique, mettant fin à sa carrière en compétition avec un total personnel record de 238.28 (points) — son meilleur total en carrière à Prague. La patineuse de 25 ans a livré un programme libre sur un medley de classiques d’Édith Piaf, dont « Je ne regrette rien », récoltant à elle seule 158,97 points dans ce segment. Les 13 500 spectateurs de l’O2 Arena se sont levés et ont applaudi longuement après son dernier passage sur la glace. Sakamoto avait annoncé avant les championnats qu’elle prendrait sa retraite à l’issue de cette saison, et elle a tenu sa promesse en signant des adieux au plus haut niveau. Elle avait pris la tête après le programme court mercredi et ne l’a plus lâchée, terminant avec près de 10 points d’avance sur ses concurrentes. Sa compatriote Mone Chiba a pris la médaille d’argent avec 228,47 points, tandis que la Belge Nina Pinzarrone a décroché le bronze avec 215,20 points dans ce qui a été présenté comme une surprise, puisqu’elle n’avait terminé que 13e aux Jeux de Milan-Cortina le mois précédent.

Sakamoto rejoint Kwan parmi les quadruples championnes du monde Sakamoto devient la première femme à remporter quatre titres mondiaux depuis Michelle Kwan, qui avait décroché le dernier de ses cinq titres mondiaux en 2003. Sakamoto avait remporté ses trois premiers titres mondiaux de manière consécutive de 2022 à 2024, avant d’être détrônée par Alysa Liu aux Mondiaux 2025 à Boston. Avec quatre titres mondiaux, elle occupe la cinquième place de tous les temps chez les patineuses artistiques, à égalité avec Lily Kronberger et Katarina Witt, selon France 24. Le record féminin appartient à la Norvégienne Sonja Henie, qui a remporté 10 titres entre 1927 et 1936. Sakamoto avait auparavant remporté quatre médailles olympiques au cours de sa carrière — une médaille d’argent individuelle aux Jeux de Milan-Cortina 2026, une médaille de bronze individuelle aux Jeux de 2022 et deux médailles d’argent par équipes en 2022 et 2026 — mais l’or olympique individuel lui a échappé tout au long de sa carrière. À Prague, elle a levé les poings de joie après avoir terminé son programme libre, puis elle a essuyé ses larmes au moment de l’annonce des notes. Ses entraîneurs se sont embrassés au bord de la piste tandis que la patinoire éclatait. „Je pense que c’est une bonne idée d’arrêter au sommet, plutôt que de continuer encore deux ou trois ans” — Kaori Sakamoto via NOS Mone Chiba, 20 ans, a elle aussi signé ses meilleures notes personnelles dans le programme libre avec 150,02 points, sur une bande-son de « Roméo et Juliette », et elle a chaleureusement enlacé Sakamoto une fois les résultats confirmés.

L’absence de Liu et la chute de Glenn rebattent les cartes L’championne olympique et championne du monde en titre Alysa Liu, des États-Unis, n’a pas participé à Prague, s’étant retirée de la compétition après sa médaille d’or à Milan. Liu a invoqué le besoin de temps personnel après son succès olympique. L’Américaine Amber Glenn, triple championne nationale des États-Unis et troisième avant le programme libre, est retombée à la sixième place après deux erreurs sur les sauts. Isabeau Levito, médaillée d’argent mondiale en 2024, a terminé quatrième, un mois après une 12e place pour ses débuts olympiques. La Suissesse Livia Kaiser a pris la 21e place avec 159,58 points, soit 12 points de moins que sa meilleure performance de la saison, qu’elle avait elle aussi réalisée aux Jeux de Milan où elle avait également terminé 21e. Le duo américain de danse sur glace Madison Chock et Evan Bates, triple champion du monde en titre, a choisi de ne pas concourir à Prague après avoir échoué de peu à l’or aux Jeux de Milan.

Kaori Sakamoto (JPN): 238.28, Mone Chiba (JPN): 228.47, Nina Pinzarrone (BEL): 215.20, Isabeau Levito (USA): 0, Amber Glenn (USA): 0, Livia Kaiser (SUI): 159.58

Le couple français de danse sur glace en tête grâce à un record personnel En danse sur glace, également disputée vendredi, les Français champions olympiques Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry ont signé un score personnel record de 92,74 en danse rythmique, sur un programme inspiré de « Vogue » de Madonna, pour prendre la tête avant la danse libre de samedi. Ils comptent plus de six points d’avance sur les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier, deuxièmes avec 86,45 points. Le duo britannique Lilah Fear et Lewis Gibson occupe la troisième place avec 85,09 points. Une victoire de Cizeron lui offrirait un sixième titre mondial, après les cinq déjà remportés avec son ancienne partenaire Gabriella Papadakis entre 2015 et 2022. Pour Fournier Beaudry, patineuse née au Canada qui concourt pour la France, un titre mondial à Prague constituerait sa première médaille mondiale, toutes catégories confondues.

[{"side1": "Laurence Fournier Beaudry / Guillaume Cizeron", "side2": "Piper Gilles / Paul Poirier", "score1": 92.74, "score2": 86.45, "round": "Danse rythmique"},{"side1": "Lilah Fear / Lewis Gibson", "side2": "", "score1": 85.09, "score2": 0, "round": "Danse rythmique"}]