La Grèce s’incline face au Paraguay pour lancer le cycle Jovanović

La Grèce a subi une défaite 1-0 face au Paraguay lors d’un match amical international disputé vendredi au stade Georgios Karaiskakis de Pirée, Diego Gómez ayant inscrit l’unique but de la rencontre à la 52e minute sur coup franc direct. Le résultat a marqué un début mesuré pour un nouveau cycle de la sélection grecque sous les ordres d’Ivan Jovanović, qui avait aligné une formation presque au complet dans ce qui était présenté comme le premier chapitre d’un long chemin vers la qualification pour l’Euro 2028. Le Paraguay, à l’inverse, s’est présenté en Grèce avec un objectif plus affirmé, en préparant sa première Coupe du monde depuis 14 ans. L’ambiance dans le stade est restée discrète, avec une affluence d’environ 10 000 spectateurs, soit moins de la moitié de la capacité de l’enceinte, selon Kathimerini.

Le coup franc de Gómez décide un match serré et fermé La première période s’est déroulée sur un rythme peu soutenu, la Grèce contrôlant la possession et imposant d’abord le tempo sans parvenir à transformer cette domination en occasions nettes. La meilleure opportunité du premier acte est intervenue dès la 5e minute, lorsque Anastasios Douvikas — titularisé par Jovanović en récompense de sa bonne forme avec le club de Serie A de Como — a lobé le ballon de peu à côté du poteau dans un face-à-face avec le gardien paraguayen. Tasos Bakasetas, capitaine à la fois de la sélection et de Panathinaikos, a ensuite tenté sa chance sur coup franc direct à la 19e minute, mais sa frappe est passée juste au-dessus. Douvikas s’est encore procuré une occasion à la 41e minute, recevant le ballon en bonne position dans la surface, mais sa frappe n’avait pas assez de puissance pour tromper le gardien. Le Paraguay s’est montré dangereux en contre tout au long de la première période, Julio Enciso et Miguel Almirón combinant à plusieurs reprises pour créer le danger, même si Odysseas Vlachodimos — prêté à Séville par Newcastle United — n’a pas été réellement inquiété avant la pause. Le score est resté nul et vierge à la mi-temps, reflet d’un premier acte durant lequel aucune des deux équipes n’est parvenue à prendre franchement le dessus devant le but.

L’éclat d’Enciso prépare le moment décisif après la pause Le Paraguay est revenu avec davantage d’urgence après la reprise et a rapidement fait la différence. Enciso, décrit par in.gr comme le joueur le plus en vue du match sur ses 69 minutes passées sur le terrain, a percé la défense grecque et obtenu un coup franc juste à l’extérieur de la surface. Diego Gómez, le milieu de terrain de Brighton and Hove Albion, qui fêtait ses 23 ans le jour du match, s’est chargé de l’exécution et a enroulé le ballon dans le petit filet opposé, hors de portée de Vlachodimos, pour ouvrir le score à 1-0 à la 52e minute. La Grèce a répondu en avançant ses lignes, et Vlachodimos a été sollicité à la 59e minute pour une parade plongeante sur une tentative d’Enciso, qui s’était ouvert une bonne position de frappe après une longue course individuelle. Jovanović a ensuite procédé à plusieurs changements — dont Konstantelias, Masouras et Tetei — afin de modifier l’équilibre de son équipe et d’apporter un supplément d’énergie à son secteur offensif. Une tentative de Triantis à la 72e minute et une frappe de Tetei à la 81e minute, préparée par une percée de Delias, ont constitué les occasions les plus proches de l’égalisation, sans trouver le cadre. Le Paraguay a défendu avec rigueur dans les dernières minutes, tandis que l’axe grec composé de Konstantinos Mavropanos et Pantelis Hatzidiakos a dû intervenir à plusieurs reprises avec justesse de l’autre côté du terrain pour empêcher les visiteurs d’aggraver l’écart.

La sélection grecque s’est préparée à un nouveau cycle de qualification après sa campagne de Ligue des nations, au cours de laquelle elle avait affronté les Pays-Bas, l’Allemagne et la Serbie. Le dernier résultat marquant de l’équipe, mentionné dans les articles de source, était une défaite 3-1 contre l’Écosse à Glasgow, rencontre décrite par in.gr comme un match au cours duquel la sélection avait néanmoins livré une prestation solide. Le Paraguay n’avait plus disputé de Coupe du monde depuis 14 ans avant le tournoi de 2026, ce qui a donné à son retour une portée particulière pour le football paraguayen. Pour la Coupe du monde 2026, le Paraguay a été versé dans un groupe avec les États-Unis, l’Australie et le vainqueur du barrage Kosovo-Turquie, selon Kathimerini.

L’équipe de Jovanović affronte ensuite la Hongrie à Budapest mardi Cette défaite n’a guère de conséquence formelle, puisqu’elle intervient dans le cadre d’un amical disputé hors fenêtre officielle, et les observateurs du football grec ont porté une appréciation mesurée sur sa portée. in.gr a estimé que le résultat « ne veut manifestement rien dire » dans le cadre plus large d’un projet qui demande de la patience avant le début des matches de qualification vraiment déterminants. Jovanović a maintenu un système en 4-2-3-1 pendant toute la rencontre, avec Dimitris Kourbelis et Mouzakitis à la base du milieu, Lazaros Rota et Dimitris Giannoulis dans les couloirs défensifs, et Christos Tzolis pour apporter de la largeur sur le côté gauche. Le sélectionneur serbe a profité de l’occasion pour tester plusieurs milieux offensifs de son groupe, même si la production créative est restée en deçà de ce que l’équipe avait montré lors des cycles précédents. Le prochain rendez-vous de la Grèce sera un match amical contre la Hongrie à Budapest mardi, avant d’autres amicaux à l’extérieur contre la Suède et contre le pays qui ne sera pas qualifié entre le Pays de Galles et l’Italie au Pankritio en juin. La faible affluence — le stade Georgios Karaiskakis, l’enceinte d’Olympiacos à Pirée, étant à peine à moitié rempli — a renforcé l’impression d’une soirée sans relief, qui a offert peu de raisons d’optimisme à l’approche du long chemin vers l’Euro 2028.

52 (minute) — But décisif de Diego Gómez sur coup franc pour le Paraguay