Elon Musk reconnu responsable d’avoir trompé des actionnaires de Twitter

Un jury fédéral de San Francisco a jugé, vendredi 20 mars 2026, qu’Elon Musk était responsable d’avoir intentionnellement induit en erreur des actionnaires de Twitter pendant le rachat mouvementé de la plateforme, conclu en 2022 pour 44 milliards de dollars. Au terme de deux jours de délibérations, après un procès civil de trois semaines, les jurés ont estimé que deux messages publiés par M. Musk en mai 2022 contenaient de fausses déclarations ayant entraîné une baisse marquée du cours de l’action Twitter. Ils ont donné raison aux plaignants, un groupe d’anciens investisseurs de Twitter, qui soutenaient avoir vendu leurs titres à des prix dépréciés après s’être fondés sur les déclarations publiques du milliardaire. Le verdict constitue un revers judiciaire peu fréquent pour Elon Musk, souvent présenté comme un dirigeant capable de sortir sans condamnation de procédures très exposées.

Deux messages de mai 2022 au cœur du dossier La plainte portait sur deux déclarations publiques précises faites par Elon Musk en mai 2022. Le 13 mai 2022, il avait écrit sur Twitter que l’opération de rachat était « temporairement suspendue » en raison de doutes sur le nombre de faux comptes et de robots sur la plateforme. Quelques jours plus tard, il avait publié un second message laissant entendre que les comptes automatisés pouvaient représenter plus de 20 % des utilisateurs de Twitter, soit un niveau nettement supérieur aux 5 % mentionnés par l’entreprise dans ses documents réglementaires. L’action Twitter avait alors nettement reculé après le message du 13 mai. La action collective soutenait que ces déclarations s’inscrivaient dans une tentative délibérée de pousser le conseil d’administration de Twitter à accepter un prix d’acquisition plus bas, alors que la baisse de l’action Tesla rendait le financement initial plus coûteux. Le jury a considéré que ces déclarations étaient intentionnellement trompeuses, mais il a écarté l’accusation plus large selon laquelle Elon Musk aurait mis en œuvre une manœuvre frauduleuse délibérée spécifiquement destinée à faire baisser le cours du titre.

44 (billion USD) — montant de l’accord de rachat de Twitter par Musk en 2022

Des dommages et intérêts potentiellement de plusieurs milliards, un montant encore inconnu Le total des dommages et intérêts qu’Elon Musk pourrait devoir payer n’a pas encore été fixé, mais les avocats des plaignants cités par CNBC ont indiqué qu’il pourrait se chiffrer en milliards de dollars. Les jurés ont calculé que les actionnaires concernés devraient recevoir entre 3 et 8 dollars par action et par jour à titre de compensation. Pendant le procès, Elon Musk a témoigné en personne. Il a soutenu que ses messages relevaient simplement du fait de « dire ce qu’il pensait » et que les dirigeants de Twitter l’avaient induit en erreur sur le nombre réel de robots présents sur la plateforme. Les plaignants ont répliqué qu’ils s’étaient appuyés sur ses déclarations publiques et qu’ils avaient vendu leurs actions à des prix artificiellement dépréciés en conséquence. Selon les informations examinées par l’Agence France-Presse, Elon Musk n’a pas réagi immédiatement au verdict. Il conserve la possibilité de faire appel. Sa fortune était estimée à environ 839 milliards de dollars au début du mois de mars 2026, selon le magazine Forbes, ce qui faisait de lui la personne la plus riche du monde.

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Un revers peu courant pour celui que l’on surnommait « Teflon Elon » Le verdict est présenté par Ouest-France, citant l’AFP, comme une défaite judiciaire rare pour Elon Musk, auquel on attribue de manière informelle le surnom de « Teflon Elon » en raison de sa capacité supposée à éviter toute responsabilité juridique. En 2023, un jury du même tribunal fédéral de San Francisco l’avait blanchi en quelques heures dans une affaire comparable, intentée par des actionnaires de Tesla au sujet de son message publié en 2018 affirmant qu’il disposait d’un « financement sécurisé » pour retirer le constructeur automobile de la cote. Le rachat de Twitter lui-même a donné lieu à plusieurs procédures. Elon Musk a fait face à d’autres plaintes d’actionnaires concernant le retard mis à déclarer sa participation initiale dans l’entreprise, et d’anciens dirigeants de Twitter l’ont poursuivi au sujet d’indemnités de départ impayées, des griefs qu’il a ensuite réglés. Après avoir tenté de se retirer de l’accord de 44 milliards de dollars, Twitter l’a poursuivi dans le Delaware pour l’obliger à respecter ses engagements. Elon Musk a finalement fait marche arrière peu avant l’ouverture de ce procès, a payé le prix initial, puis a rebaptisé la plateforme X. Parallèlement, il discute aussi séparément d’un règlement dans le cadre d’une procédure civile de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, qui l’accuse d’avoir enfreint la loi fédérale en tardant à révéler sa participation initiale dans Twitter.

Elon Musk a annoncé son intention de racheter Twitter en avril 2022 au prix de 54,20 dollars par action. Ses déclarations publiques ultérieures sur les comptes robots ont conduit Twitter à le poursuivre dans le Delaware afin de l’obliger à mener l’opération à son terme. Elon Musk a finalement changé de position et a conclu l’achat au prix initial à la fin de 2022, avant de rebaptiser ensuite la plateforme X. En 2023, le jury de San Francisco qui l’avait blanchi dans l’affaire des messages Tesla sur un « financement sécurisé » avait rendu sa décision après seulement quelques heures de délibération, un résultat qui avait renforcé sa réputation de solidité face aux procédures judiciaires. L’affaire actuelle a été engagée sous la forme d’une action collective par d’anciens investisseurs de Twitter, qui affirmaient avoir subi des pertes financières directes en raison des déclarations publiques d’Elon Musk pendant la période de rachat.