Le Pentagone ferme le couloir de presse après une décision de justice

Le Pentagone a fermé avec effet immédiat, le 23 mars 2026, son « Correspondents' Corridor », utilisé de longue date par les journalistes accrédités, et a annoncé son intention de transférer les espaces de travail de la presse vers une installation annexe située hors du bâtiment principal. Cette annonce est intervenue quelques jours après qu’un juge fédéral a estimé que la précédente politique d’accréditation des médias du département était contraire à la Constitution. Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a fait connaître cette décision sur les réseaux sociaux en affirmant que « l’accès non escorté au Pentagone ne peut pas être maintenu de manière responsable sans la capacité d’examiner les titulaires d’accréditation au regard des risques de sécurité ». La politique révisée impose en outre que tous les journalistes soient accompagnés par des personnels autorisés du département pour entrer dans le bâtiment. Les détenteurs d’accréditations conserveront toutefois l’accès aux points de presse programmés, aux conférences et aux entretiens organisés par les bureaux des affaires publiques. Au moment de l’annonce, le nouvel espace de travail en annexe n’avait pas encore été aménagé. Sean Parnell a indiqué qu’il serait « disponible lorsqu’il sera prêt ». Le département de la défense a précisé qu’il n’était pas d’accord avec la décision de justice et qu’il avait déposé un appel.

Le juge estime que les anciennes règles violaient les premier et cinquième amendements Le juge fédéral Paul Friedman a estimé, vendredi 20 mars 2026, que la politique d’accréditation de la presse mise en place par le Pentagone en octobre 2025 était inconstitutionnelle, jugeant qu’elle portait atteinte aux droits des journalistes garantis par le premier et le cinquième amendements, relatifs à la liberté d’expression et au respect d’une procédure régulière. Cette décision est intervenue dans le cadre d’une action intentée par The New York Times contre le département de la défense, le secrétaire à la défense Pete Hegseth et Sean Parnell, le quotidien faisant valoir que ces règles avaient un effet dissuasif sur une expression protégée par la Constitution. Paul Friedman a ordonné le rétablissement immédiat des accréditations des journalistes du New York Times. La politique d’octobre 2025 prévoyait que le Pentagone puisse refuser une accréditation à des journalistes ayant publié des informations sans autorisation du département, même lorsque ces informations n’avaient pas auparavant été classifiées comme secrètes. 55 (out of 56 accredited outlets) — 55 organisations de médias sur 56 accréditées ont restitué leurs badges de presse du Pentagone sous le régime de la politique d’octobre 2025 Les journalistes qui avaient refusé d’accepter ces exigences avaient dû rendre leur badge et quitter leurs espaces de travail à l’intérieur du bâtiment. The New York Times a réagi à la politique révisée du Pentagone en affirmant qu’elle « n’est pas conforme à l’ordonnance du juge » et qu’elle « continue d’imposer des restrictions inconstitutionnelles à la presse », selon un porte-parole du journal cité par The Wall Street Journal.

La politique d’octobre 2025 avait marqué un net durcissement des tensions entre le département de la défense de l’administration Trump et le corps de presse. Selon ces règles, les militaires devaient obtenir une autorisation avant de communiquer des informations à des journalistes, y compris lorsque ces informations n’étaient pas classifiées, et les reporters avaient été avertis que les employés du Pentagone pouvaient s’exposer à des conséquences défavorables en cas de divulgations non autorisées. Le département avait également retiré des bureaux dédiés à plusieurs grands médias, dont The New York Times, NBC News et The Hill, pour les réattribuer à des organes comme le New York Post, One America News Network et Breitbart News Network, dans le cadre de ce qu’il présentait comme un programme de rotation.

Des organisations de presse estiment que les nouvelles règles contredisent l’esprit de la décision La Pentagon Press Association, qui représente environ 100 journalistes couvrant régulièrement l’armée américaine, a qualifié les nouvelles mesures de « violation manifeste de la lettre et de l’esprit » de la décision rendue la semaine précédente et a indiqué consulter ses conseils juridiques. Le National Press Club a publié un communiqué soulignant qu’alors que les États-Unis sont engagés dans un conflit militaire actif, « le public dépend de la capacité des journalistes à observer, rendre compte et poser des questions librement ». L’organisation a averti que la suppression du Correspondents' Corridor et l’obligation d’un accompagnement « limiteraient fortement la manière dont les journalistes recueillent des informations, développent leurs sources et couvrent l’une des institutions les plus puissantes du gouvernement ». La quasi-totalité des grands médias américains, notamment ABC, CBS, NBC, CNN et Fox News, avaient déjà refusé de signer l’ensemble de règles de 21 pages introduit en octobre 2025. Dans sa déclaration, Sean Parnell a soutenu que la politique révisée reflète le double engagement du département en faveur de la transparence envers les journalistes accrédités et de la sécurité du personnel du Pentagone. „Le département se conforme toujours aux décisions de justice, mais il conteste cette décision et poursuit la procédure d’appel.” — Sean Parnell via Axios

Un épisode de plus dans les relations tendues entre l’administration et les grands médias Les mesures prises par le Pentagone s’inscrivent dans un contexte plus large de relations dégradées entre l’administration Trump et les médias établis depuis janvier 2025. The Wall Street Journal a rapporté que l’administration a « bouleversé des usages de longue date dans les relations avec les médias », en qualifiant notamment les couvertures critiques de « fake news » et en reprenant aux journalistes le contrôle du groupe restreint de presse de la Maison Blanche. Avant sa fermeture, le Correspondents' Corridor servait depuis des décennies d’espace de travail dédié aux journalistes chargés de couvrir le département de la défense. Le Pentagone a indiqué que les titulaires d’accréditations seraient informés lorsque le nouvel espace de travail en annexe serait opérationnel, sans fournir de calendrier. La Pentagon Press Association a précisé qu’elle informerait ses membres une fois ses consultations juridiques achevées, laissant ouverte la possibilité de nouvelles démarches judiciaires au sujet de la politique révisée.

Pentagon press access policy changes: Espace de travail des correspondants (before: Correspondents' Corridor à l’intérieur du bâtiment principal du Pentagone, after: Installation annexe hors du Pentagone (pas encore opérationnelle)); Accès au bâtiment (before: Accès non escorté pour les journalistes accrédités, after: Accompagnement permanent par des personnels autorisés du département); Règles d’accréditation (before: Octobre 2025 : refus d’accréditation en cas de publication d’informations non classifiées mais non autorisées, after: Politique révisée après la décision de justice ; le Pentagone fait appel)