Nicholas Brendon, acteur de « Buffy contre les vampires », est mort à 54 ans

Nicholas Brendon, l’acteur américain surtout connu pour avoir interprété Xander Harris dans la série télévisée « Buffy contre les vampires », est mort vendredi 20 mars 2026 à l’âge de 54 ans. Sa famille a confirmé sa mort dans un communiqué publié sur la page Instagram de Brendon, en précisant qu’il était mort dans son sommeil de causes naturelles. Le texte a également été transmis à The Hollywood Reporter. Nicholas Brendon avait incarné Xander Harris — le compagnon fidèle et ressort comique de Buffy — pendant les sept saisons de la série, diffusée sur la chaîne WB de 1997 à 2003. Sa famille l’a décrit comme quelqu’un de « passionné, sensible et animé sans relâche par le désir de créer ».

Le communiqué familial revient sur ses dernières années consacrées à la peinture Dans ce communiqué, les proches de Nicholas Brendon ont indiqué que, ces dernières années, il avait orienté son énergie vers la peinture et les arts visuels. « La plupart des gens connaissent Nicky pour son travail d’acteur et pour les personnages auxquels il a donné vie au fil des années. Ces dernières années, Nicky avait trouvé sa passion dans la peinture et l’art », a écrit la famille. Elle a présenté ses œuvres comme « l’un des reflets les plus purs de ce qu’il était ». Ses proches ont aussi évoqué sans détour ses difficultés passées, en soulignant que, si « ce n’est un secret pour personne que Nicholas avait connu des difficultés par le passé, il suivait un traitement médicamenteux et une prise en charge pour gérer son diagnostic, et il envisageait l’avenir avec optimisme au moment de sa mort ». La famille a demandé le respect de sa vie privée pendant qu’elle pleurait et célébrait « la vie d’un homme qui a vécu avec intensité, imagination et cœur ».

„C’est avec le cœur brisé que nous annonçons la mort de notre frère et fils, Nicholas Brendon. Il est mort dans son sommeil de causes naturelles.” — Brendon's family via The Hollywood Reporter

Alyson Hannigan ouvre les hommages rendus par les acteurs de « Buffy » Alyson Hannigan, qui jouait Willow Rosenberg — la meilleure amie de Xander dans la série —, a publié un hommage sur les réseaux sociaux après l’annonce de la mort de Nicholas Brendon. „Mon doux Nicky, merci pour ces années de rires, d’amour et de Dodgers. Je penserai à toi chaque fois que je verrai un rocking-chair. Je t’aime. Repose en paix” — Alyson Hannigan via The Guardian Au-delà de « Buffy contre les vampires », Nicholas Brendon était également connu pour son rôle récurrent de Kevin Lynch dans la série policière de CBS « Criminal Minds », personnage qu’il a tenu de 2007 à 2014. Il était aussi apparu dans « Kitchen Confidential », adaptation télévisée du livre de mémoires à succès du chef Anthony Bourdain, aux côtés d’un jeune Bradley Cooper, ainsi que dans le film « Psycho Beach Party ». Sa capacité à passer de la comédie au drame et aux séries de genre en avait fait un visage identifié de la culture populaire américaine de la fin des années 1990 et des années 2000.

Des problèmes de santé et un engagement public ont marqué la fin de sa vie Né Nicholas Brendon Schultz à Los Angeles en 1971, Nicholas Brendon était un frère jumeau monozygote — son frère Kelly Donovan avait fait une apparition dans un épisode de « Buffy contre les vampires ». L’acteur s’était tourné en partie vers le métier de comédien pour mieux gérer un bégaiement et, au plus fort de la popularité de la série, il avait été porte-parole de la Stuttering Foundation of America. En 2023, il avait révélé qu’on lui avait diagnostiqué une malformation cardiaque congénitale et qu’il avait subi une crise cardiaque. Il vivait également avec un syndrome de la queue de cheval, une affection neurologique grave touchant les racines nerveuses de la colonne vertébrale. Les dernières années de sa vie avaient aussi été marquées par des démêlés judiciaires publics, notamment des arrestations lors de conventions de fans et un incident survenu en 2015 impliquant une ancienne petite amie, affaire dans laquelle il avait plaidé coupable dans un dossier connexe de dégradation de biens. Malgré ces difficultés, le dernier communiqué de sa famille souligne qu’il suivait un traitement et se projetait vers l’avenir au moment de sa mort.

« Buffy contre les vampires » a été lancée en 1997 et s’est étendue sur sept saisons, devenant l’une des séries de genre les plus commentées par la critique de son époque. La série était diffusée sur la chaîne WB et a été créée par Joss Whedon. Xander Harris, le personnage interprété par Nicholas Brendon, se distinguait comme le seul membre du groupe central dépourvu de pouvoirs surnaturels, apportant une présence humaine d’ancrage tout au long de la série. Nicholas Brendon a rejoint la distribution dès le lancement de la série en 1997 et y est resté jusqu’au dernier épisode en 2003.