Irlande : les forces de l'ordre brisent le blocus de la raffinerie de Whitegate

Les forces de police et l'armée irlandaises sont intervenues le samedi 11 avril pour mettre fin à un blocage de cinq jours de la raffinerie de Whitegate, dans le comté de Cork, l'unique site de raffinage d'Irlande. Cette action intervient alors qu'une crise pétrolière, déclenchée par l'envolée des prix du diesel, paralyse une grande partie du pays. Les unités de maintien de l'ordre ont pénétré dans l'enceinte de la raffinerie à la mi-journée, utilisant du gaz poivré et procédant à l'interpellation d'au moins un manifestant. En soutien, les forces de défense se tenaient prêtes avec des véhicules de dépannage militaire pour remorquer les engins lourds obstruant les accès. Les images diffusées par le média public RTE ont montré des policiers délogeant un manifestant d'un tracteur, tandis que la police a publié sur les réseaux sociaux des vidéos montrant un convoi de camions-citernes entrant et sortant du site. Les protestations, débutées le mardi 7 avril, sont menées par des routiers, des agriculteurs et des chauffeurs de taxi ou de bus, exaspérés par une hausse de plus de 20 % du prix du diesel depuis le déclenchement de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, le 28 février 2026. Les manifestants ont utilisé des tracteurs et des camions pour bloquer Whitegate, deux ports, un terminal pétrolier et des axes majeurs à Dublin, Cork et Galway, exigeant un plafonnement des prix ainsi qu'une baisse des taxes sur le carburant ou sur le carbone. Des centaines de stations à sec alors que la crise s'aggraveCe samedi, environ 600 des quelque 1 500 stations-service du pays étaient en rupture de stock selon Kevin McPartlan, directeur général de Fuels for Ireland, qui a averti que ce chiffre augmenterait drastiquement si les blocages persistaient. Un autre rapport de LaSexta estime à près de 700 le nombre de stations dépourvues de carburant sur un total de 1 840, tandis que 1 000 autres restreindraient leurs ventes. La raffinerie de Whitegate, propriété d'Irving Oil, assure normalement environ 40 % des besoins nationaux en carburant pour le transport et le chauffage, en traitant du brut léger à faible teneur en soufre provenant de la mer du Nord et d'Afrique de l'Ouest. Au moins une station-service a imposé un plafond d'achat de 50 euros avant de se retrouver totalement vide. Le gouvernement a averti que les services d'urgence étaient mis en danger par cette pénurie, tandis qu'Irish Rail a prévenu que des navires pourraient être refusés à Rosslare Europort, dans le comté de Wexford, par manque de capacité. En parallèle, environ 200 manifestants ont bloqué deux entrées du port de Foynes, à Limerick, un carrefour stratégique pour l'importation de carburant, de bétail et de produits chimiques. part assurée par la raffinerie de Whitegate Le Taoiseach juge le blocus « inadmissible »Le Taoiseach Micheál Martin a déclaré vendredi que l'Irlande était sur le point de devoir refuser des pétroliers dans ses ports en pleine pénurie mondiale, décrivant la situation en termes alarmants. „Il est inadmissible et illogique qu'au milieu d'une crise mondiale de l'approvisionnement, des blocages poussent l'Irlande au bord du refus de cargaisons de pétrole vitales pour les acheteurs internationaux” — Micheál Martin via Bloomberg Business S'exprimant sur RTE, M. Martin a qualifié la situation de difficilement compréhensible. Le Tánaiste et ministre des Finances Simon Harris a souligné que ces manifestations créaient un moment économique très dangereux pour le pays. Le gouvernement a rappelé avoir introduit, deux semaines avant le début des protestations, des mesures telles qu'une baisse temporaire des taxes d'accise, l'extension d'un rabais pour les transporteurs et une aide au chauffage pour les foyers modestes. Ces réductions ont toutefois été rapidement absorbées par la montée continue des cours mondiaux. Les autorités ont exprimé leur frustration de voir ce pic de prix, lié au conflit au Moyen-Orient et aux restrictions des exportations, aggravé par des blocages nationaux jugés contre-productifs. La raffinerie de Whitegate, située près de Whitegate dans le comté de Cork, a été mise en service en 1959 et modernisée à plusieurs reprises. Elle dispose d'une capacité de traitement de 75 000 barils par jour. L'Irlande importe la quasi-totalité de ses carburants de transport et de chauffage, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux fluctuations des marchés internationaux. Vers un plan de soutien aux secteurs les plus touchésLe ministre des Transports Darragh O'Brien a mené des discussions vendredi et samedi avec des représentants de l'industrie, dont l' Irish Road Haulage Association. Il a approuvé une dérogation temporaire aux règles sur les temps de conduite pour les transporteurs de combustible domestique ou de carburant, afin de pallier les difficultés logistiques. „Nous voulons parvenir à un accord, soutenir les entreprises et les citoyens durant cette période difficile et mettre fin aux protestations” — Darragh O'Brien via Irish Independent Selon une source citée par l'Irish Independent, le ministère des Transports prépare un programme de soutien incluant des paiements directs aux secteurs les plus frappés par les coûts de l'énergie. Bien que Micheál Martin et Simon Harris se soient réunis samedi soir avec leurs ministres, le détail du paquet se chiffrant en millions d'euros pour l'agriculture et les transports ne devrait être finalisé que dimanche 12 avril. Sur le terrain, un agriculteur nommé Eamon a témoigné auprès de RFI de la hausse du diesel, passé de 1,70 euro à 2,17 euros le litre, une situation insupportable en pleine saison de semis. „Les agriculteurs ne peuvent plus survivre. Les routiers et les travailleurs non plus. Les gens en ont assez et le peuple irlandais est avec nous” — Eamon via RFI