Le roi Felipe VI inaugure le premier centre de recherche en immunologie d'Espagne

Le roi Felipe VI d'Espagne a inauguré le CaixaResearch Institute à Barcelone le vendredi 24 avril 2026, marquant ainsi l'ouverture du premier centre de recherche en Espagne — et en Europe du Sud — consacré exclusivement à l'immunologie. L'installation, promue par la Fondation La Caixa, représente un investissement d'environ 100 millions d'euros et couvre 20 000 mètres carrés répartis sur deux bâtiments au pied du parc naturel de Collserola, face au musée des sciences CosmoCaixa. Le centre ouvre avec une capacité d'accueil de 425 scientifiques répartis en cinq groupes de recherche initiaux, avec l'ambition d'atteindre 500 chercheurs et entre 30 et 40 groupes de recherche d'ici 2032. La cérémonie d'inauguration a réuni des personnalités politiques et scientifiques de haut rang, notamment la ministre de la Santé Mónica García, le président de la Generalitat Salvador Illa et Isidre Fainé, président de la Fondation La Caixa.

L'immunologie comme langage commun de la médecine L'institut place l'immunologie au cœur de sa mission, les chercheurs décrivant le système immunitaire comme le « langage commun » reliant des pathologies aussi variées que le cancer, la maladie d'Alzheimer, la sclérose en plaques, le VIH et le Covid long. Mireia Castanys, directrice du département des centres de recherche de la Fondation La Caixa et directrice adjointe du CaixaResearch Institute, a utilisé ce cadre pour expliquer comment une seule institution peut traiter un tel spectre de maladies. L'oncologue Josep Tabernero, président du comité scientifique, a décrit le système immunitaire comme « ce gardien silencieux qui patrouille l'organisme pour éliminer les éléments dysfonctionnels » et « maintient l'équilibre ». Le chercheur Gabriel Rabinovich, l'un des piliers scientifiques du centre, a précisé que si le système doit neutraliser les menaces externes comme les virus, le défi est différent pour le cancer : il s'agit de détecter les cellules du corps qui échappent aux défenses immunitaires. L'institut étudiera également pourquoi les individus répondent différemment à un même vaccin ou infection, une variabilité mise en évidence par la pandémie de Covid-19. Un autre axe de recherche portera sur les mécanismes du vieillissement. „Le cancer n'a pas de traitement miracle, mais fait l'objet d'un contrôle” — Marcos López Hoyos via eldiario.es

Un nouveau jalon pour l'écosystème scientifique de La Caixa Le CaixaResearch Institute s'intègre dans un réseau de recherche biomédicale développé par la Fondation La Caixa depuis plus de trente ans. Le premier maillon fut IrsiCaixa, créé pour étudier le VIH. Ce réseau s'est ensuite étendu avec l'Institut de recherche pour la santé mondiale de Barcelone, ISGlobal, fondé en 2010, et le BarcelonaBeta Brain Research Center, dédié à Alzheimer en collaboration avec la Fondation Pasqual Maragall. Plus récemment, la fondation a soutenu l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu pour les pathologies pédiatriques complexes et a participé à la création de l'Institut Gulbenkian de médecine moléculaire au Portugal. Les directeurs de ces centres siègent au conseil scientifique du nouvel institut, présidé par Josep Tabernero. Isidre Fainé a souligné le rôle de Javier Solana, directeur scientifique de la fondation, dans la gestation du projet. L'ancien président du Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, était également présent, illustrant la dimension transfrontalière du réseau.

La Fondation La Caixa construit un écosystème de recherche biomédicale en Espagne et au Portugal depuis plus de 30 ans, en commençant par IrsiCaixa. Le projet du CaixaResearch Institute a été lancé en 2021 avec la ville de Barcelone, suite à la pandémie de Covid-19. Le centre vise à consolider la Catalogne comme l'un des pôles majeurs de la recherche en santé en Europe, aux côtés d'institutions comme le VHIO et ISGlobal.

Un budget initial de 10 millions d'euros Le modèle financier prévoit une croissance progressive, avec un budget d'environ 10 millions d'euros pour chacune des deux premières années. Au jour de l'inauguration, 25 personnes travaillaient déjà sur le site. La Fondation La Caixa présente ce centre comme le projet le plus emblématique de son histoire en faveur de la santé. L'infrastructure comprend des laboratoires secs et humides, une animalerie et des salles de culture cellulaire, permettant de mener une recherche translationnelle. Barcelone a été choisie pour sa position de hub européen de la biomédecine, un statut que l'institut devrait renforcer.

investissement total dans le CaixaResearch Institute

Réseau biomédicale La Caixa — jalons clés: — ; — ; — ; — ; —