Libération des Français Cécile Kohler et Jacques Paris après trois ans en Iran

Cécile Kohler, 41 ans, et Jacques Paris, 72 ans, ont quitté l'Iran le mardi 7 avril 2026, mettant un terme à plus de trois ans et demi de détention commencée par leur arrestation en mai 2022, au dernier jour d'un voyage touristique. Le président français Emmanuel Macron a annoncé leur départ sur X, décrivant l'événement comme « un soulagement pour tous, et particulièrement pour leurs familles », tout en remerciant les autorités omanaises pour leurs efforts de médiation. Le couple d'enseignants — M. Paris est retraité — a quitté Téhéran à l'aube au sein d'un convoi diplomatique avec l'ambassadeur de France, franchissant la frontière avec l'Azerbaïdjan. Ils devaient passer la nuit à Bakou avant de regagner la France mercredi. Ils étaient les deux derniers ressortissants français détenus en Iran. À Paris, l'annonce a suscité une ovation debout des députés de tous bords à l'Assemblée nationale. Yaël Braun-Pivet, présidente de l'Assemblée nationale, a souligné l'unité du pays dans l'action diplomatique.

Prison d'Evin, accusations d'espionnage et menace de conflit Mme Kohler et M. Paris avaient été condamnés pour espionnage au profit d'Israël à l'issue d'un procès à huis clos, des accusations que leurs familles ont toujours qualifiées de montages. En octobre 2025, un tribunal iranien avait condamné Cécile Kohler à 20 ans de prison et Jacques Paris à 17 ans. Bien qu'ils aient quitté la prison d'Evin en novembre 2025, ils étaient restés assignés à résidence à l'ambassade de France à Téhéran, avec interdiction de quitter le territoire iranien. Leur situation était devenue plus précaire après le début des frappes américano-israéliennes sur l'Iran le 28 février 2026, déclenchant un conflit régional qui a rapproché les menaces de violences de l'enceinte diplomatique. Me Martin Pradel, l'avocat du couple, a décrit cette période comme étant d'un danger extrême. „« Une immense joie, un soulagement car la situation était devenue critique depuis un certain temps. Depuis les opérations américaines en Iran et les bombardements qui se rapprochent d'eux, cette mort était omniprésente. »” — Martin Pradel via Franceinfo Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, s'est entretenu par téléphone avec le couple peu après qu'ils ont quitté le territoire iranien, vers 14h30, selon son cabinet. „« Ils m'ont fait part de leur émotion et de leur joie à l'idée de retrouver prochainement leur pays et leurs proches. »” — Jean-Noël Barrot via France 24

La France accuse de longue date l'Iran d'utiliser la détention de ressortissants étrangers comme levier diplomatique, une pratique que les militants et plusieurs gouvernements occidentaux qualifient de prise d'otage délibérée pour obtenir des concessions. Le cas de Cécile Kohler et Jacques Paris s'inscrivait dans un groupe plus large d'Européens détenus en Iran sous des motifs jugés politiques par leurs pays respectifs. Le Sultanat d'Oman a historiquement servi d'intermédiaire discret entre les nations occidentales et Téhéran, grâce à sa neutralité diplomatique dans la région du Golfe. L'Élysée a décrit la résolution de cette affaire comme l'aboutissement d'un « travail de longue haleine » qui s'est accéléré les jours précédant leur départ. Le ministère des Affaires étrangères a confirmé que Jean-Noël Barrot avait eu des échanges le week-end précédent avec son homologue iranien, Abbas Araghchi.

L'Iran évoque un échange de prisonniers ; la France parle de dossiers distincts L'agence de presse officielle iranienne IRNA a rapporté que cette libération s'inscrivait dans le cadre d'un accord bilatéral prévoyant la libération par la France de la ressortissante iranienne Mahdieh Esfandiari et le retrait d'une plainte déposée contre l'Iran auprès de la Cour internationale de justice. Mahdieh Esfandiari, une traductrice de 39 ans arrivée en France en 2018, avait été condamnée par un tribunal correctionnel à Paris en février 2026 pour apologie du terrorisme, provocation directe à des actes de terrorisme en ligne et injure publique en raison de la religion et de l'ethnie, après avoir salué l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et appelé à la violence contre la communauté juive en France. Elle avait été condamnée à quatre ans de prison, dont un an ferme, assortis d'une interdiction définitive du territoire français. Mardi après-midi, quelques heures après le départ de Mme Kohler et M. Paris d'Iran, la mesure individuelle de contrôle administratif et de surveillance — connue sous l'acronyme Micas — imposée à Mme Esfandiari a été levée, a confirmé son avocat Nabil Boudi à l'AFP. Une source à l'Élysée a toutefois qualifié la situation de Mme Esfandiari de « dossier distinct », précisant qu'elle avait déposé un recours, et le gouvernement français a refusé de confirmer l'existence d'un accord d'échange. La présidence n'a pas non plus commenté les informations d'IRNA concernant la plainte devant la CIJ. Anne-Laure Paris, la fille de Jacques Paris, a exprimé sobrement le soulagement de la famille. „« Nous attendons leur retour en France pour pouvoir les serrer fort dans nos bras. »” — Anne-Laure Paris via France 24

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