À Jérusalem, la police israélienne bloque des responsables catholiques

La police israélienne a empêché le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, et le père Francesco Ielpo, Gardien de la Terre sainte, d’entrer dans la basilique du Saint-Sépulcre, dimanche des Rameaux, le 29 mars 2026, empêchant ce que les autorités religieuses ont décrit comme la première interruption de ce type de la messe des Rameaux sur ce site depuis des siècles. Les deux ecclésiastiques se déplaçaient à pied, à titre privé et sans procession cérémonielle, lorsque les forces de sécurité israéliennes les ont refoulés. Les autorités israéliennes ont invoqué des préoccupations de sécurité liées à la guerre en cours avec l’Iran, qui a commencé le 28 février 2026, notamment des tirs de roquettes récents près de la vieille ville de Jérusalem. L’incident a suscité une condamnation immédiate de la part de plusieurs chefs d’État européens et a entraîné une protestation diplomatique de l’Italie. Le statu quo qui régit les lieux saints de Jérusalem remonte au moins au milieu du XIXe siècle, lorsque les autorités ottomanes ont formalisé des arrangements répartissant l’accès entre les communautés chrétiennes grecque orthodoxe, catholique et arménienne. Israël a reconnu le maintien de cet accord lors de la création de l’État en 1948. Le Saint-Siège et Israël ont établi des relations diplomatiques officielles en 1994, même si certaines questions précises, notamment la fiscalité des institutions chrétiennes, restent non résolues selon wPolityce.pl. La basilique du Saint-Sépulcre est considérée comme l’un des lieux les plus sacrés du christianisme, et son calendrier liturgique est strictement réparti entre les confessions.

L’Église parle d’un « précédent grave » depuis des siècles Le patriarcat latin de Jérusalem et la Custodie de la Terre sainte ont publié une déclaration commune condamnant sans détour l’action de la police. Le texte a qualifié l’intervention de « déraisonnable, précipitée et grossièrement disproportionnée », ainsi que d’« écart extrême par rapport aux principes fondamentaux de la liberté religieuse et du respect du statu quo ». Les autorités religieuses ont insisté sur le fait que les deux ecclésiastiques se déplaçaient sans signe de procession ni de cérémonie, ce qui rendait d’autant plus frappante la réaction de la police. Le communiqué a affirmé que l’incident constituait « un précédent grave et une expression de mépris pour les sentiments de milliards de personnes dans le monde ». Le père dominicain Stanisław Tasiemski, président de l’Agence catholique d’information, a déclaré à wPolityce.pl que la messe devait aussi être diffusée pour les fidèles du monde entier qui ne pouvaient pas se rendre à Jérusalem en raison de la guerre, ce qui rendait cette interruption « totalement sans précédent ». Il a ajouté qu’une réaction du Saint-Siège pouvait être attendue. Comme l’a rapporté Reuters, la police israélienne a justifié ces restrictions en invoquant les rues étroites de la vieille ville, qui compliqueraient selon elle l’évacuation et l’accès des secours en cas de frappe de roquette, ce qui ferait courir ce qu’elle a décrit comme un « réel danger pour la vie ».

Herzog exprime ses regrets, Netanyahu dit qu’il n’y avait aucune mauvaise intention Le président israélien Isaac Herzog a téléphoné au cardinal Pizzaballa après l’incident et a exprimé ses « profonds regrets » face à ce qu’il a qualifié de situation malheureuse. Herzog a attribué la décision à une menace réelle de tirs de roquettes de la part de ce qu’il a décrit comme le « régime terroriste iranien », en notant que des missiles iraniens avaient frappé près de la vieille ville de Jérusalem ces derniers jours. Il a également assuré le cardinal de l’« engagement indéfectible d’Israël en faveur de la liberté religieuse pour toutes les confessions » et de son intention de maintenir le statu quo sur les lieux saints de Jérusalem. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a lui aussi réagi à l’incident, écrivant sur la plateforme X que la police « n’avait aucune mauvaise intention » et avait agi « par souci particulier » pour la sécurité du cardinal et de ceux qui l’accompagnaient. Dans le même temps, Reuters a rapporté que des habitants et des représentants de communautés religieuses ont pointé une application inégale des restrictions, notant que certains religieux musulmans avaient été autorisés à accéder à la mosquée Al-Aqsa pendant le ramadan et que des rites au Mur occidental avaient été autorisés avant Pessah. L’ancien Premier ministre israélien Yair Lapid a vivement critiqué la gestion de l’affaire par le gouvernement Netanyahu, écrivant que des heures s’étaient écoulées depuis l’incident sans explication officielle, sans déclaration d’une personnalité politique et sans tentative de contextualiser l’action pour un public international. „Le monde catholique entier se retourne contre nous, des chefs d’État publient des déclarations choquantes contre nous, et du côté israélien il n’y a aucune explication, aucune déclaration d’une personnalité politique, personne ne lève la tête pour dire : il ne s’agit pas d’une déclaration de guerre des Juifs contre le monde chrétien, ce sont des restrictions de temps de guerre visant à protéger la sécurité du patriarche et de ses fidèles” — Yair Lapid via Do Rzeczy

Nawrocki, Macron et Meloni condamnent l’action de la police Le président polonais Karol Nawrocki a été parmi les premiers chefs d’État à réagir publiquement, en publiant un message en polonais et en anglais sur la plateforme X. Il a exprimé son « ferme désaccord face à l’absence d’autorisation pour la célébration de la messe dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem » et a adressé des « mots de soutien au patriarche latin de Jérusalem et à tous les chrétiens vivant en Terre sainte ». „Les actions de la police israélienne, que je condamne, traduisent un manque de respect pour la tradition et la culture chrétiennes” — Karol Nawrocki via TVN24 Le président français Emmanuel Macron a lui aussi condamné la décision de la police, estimant qu’elle était « aggravée par une hausse préoccupante des cas de violations du statut des lieux saints à Jérusalem » et rappelant que la liberté de culte à Jérusalem devait être garantie à toutes les religions. Le vice-Premier ministre et ministre italien des affaires étrangères Antonio Tajani a qualifié la situation d’« inacceptable » et a demandé à l’ambassadeur d’Italie en Israël de faire officiellement part à Rome de son « indignation » et de réaffirmer la position de l’Italie en défense de la liberté religieuse. La Première ministre italienne Giorgia Meloni a exprimé sa solidarité avec les deux ecclésiastiques, qui sont citoyens italiens, et a décrit l’action de la police comme une violation de la liberté religieuse, selon Reuters. L’incident s’est produit dans un contexte de perturbations plus larges des célébrations de la Semaine sainte à Jérusalem : le cardinal Pizzaballa avait déjà annoncé ces derniers jours que la traditionnelle procession du dimanche des Rameaux depuis le mont des Oliviers avait été annulée en raison de la guerre, remplacée par un moment de prière, et que la messe chrismale du Jeudi saint — habituellement célébrée dans la basilique du Saint-Sépulcre — serait reportée jusqu’à ce que la situation sécuritaire le permette.