Arsenal domine Leverkusen et file en quarts de la Ligue des champions

Arsenal s'est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions le 17 mars 2026 grâce à une victoire 2-0 contre Bayer Leverkusen à l'Emirates Stadium, pour un succès 3-1 sur l'ensemble des deux matches. Eberechi Eze, milieu offensif arrivé à Arsenal en provenance de Crystal Palace en 2025, a inscrit un but que plusieurs médias ont présenté comme remarquable — une action que The New York Times a résumée par la séquence « dink, flick, twirl, crack ». Declan Rice a également marqué pour le club londonien, au terme d'une prestation maîtrisée. Ce résultat a envoyé Arsenal parmi les huit derniers de la compétition reine en Europe, tandis que les rivaux anglais Manchester City et Chelsea ont tous deux été éliminés le même soir.

Le geste d'Eze au centre de l'attention Le but d'Eze a largement retenu l'attention de la presse footballistique européenne. Reuters l'a qualifié de « stunner » et Le Figaro de « gem ». The New York Times a consacré un long article à ce but et à sa portée pour Arsenal, en le présentant comme l'action qui maintenait en vie la « shot at history » du club, selon la formule employée par Barney Ronay dans The Guardian. Né le 29 juin 1998, Eberechi Eze évolue comme milieu offensif pour Arsenal et l'équipe d'Angleterre. Son transfert depuis Crystal Palace en 2025 en avait fait l'un des mouvements nationaux les plus en vue de ce mercato estival. Ce but a confirmé son importance dans le parcours européen d'Arsenal et a suscité des comparaisons avec ces éclairs individuels qui marquent souvent les longues campagnes dans cette compétition.

City et Chelsea sortent, soirée contrastée pour les clubs anglais Pendant qu'Arsenal fêtait sa qualification, Manchester City a été éliminé par le Real Madrid et Chelsea a subi une lourde défaite face au Paris Saint-Germain. Chelsea s'est incliné 0-3 à domicile lors de ce match retour et a quitté la compétition sur un score cumulé de 2-8, une élimination nette. La sortie de Manchester City est intervenue malgré une victoire 2-1 au retour, insuffisante pour combler le retard concédé lors du premier match. Les trajectoires opposées des trois clubs anglais au cours de la même soirée ont donné une image très contrastée de la Premier League sur la scène européenne. Selon BBC Sport, dans un article publié le 18 mars 2026, la qualification d'Arsenal fait du club londonien l'unique représentant anglais en quarts de finale.

Arsenal a régulièrement participé à la Ligue des champions au cours de son histoire, mais le club a connu une longue absence de la compétition au milieu des années 2010 et au début des années 2020. Il a retrouvé la phase à élimination directe lors des dernières saisons dans le cadre d'un redressement plus large sous la direction de son encadrement actuel. Bayer Leverkusen, à l'inverse, avait réalisé une saison domestique historique en 2023-24 en remportant la Bundesliga sans perdre le moindre match, avant de faire face à une concurrence renouvelée de ses rivaux lors des campagnes suivantes.

Le gardien de Leverkusen recentre le discours sur la Bundesliga Le gardien de Bayer Leverkusen Janis Blaswich a évoqué les priorités du club après la défaite, en indiquant clairement que le championnat national passait avant les ambitions européennes. „Bundesliga ist für Bayer "das Allerwichtigste"” (La Bundesliga est ce qu'il y a de plus important pour le Bayer) — Janis Blaswich via stern.de Blaswich, né le 2 mai 1991, occupait la place de gardien numéro un à Leverkusen et ses propos traduisaient une réaction pragmatique après cette sortie européenne. Cette déclaration montrait l'intention de Leverkusen de réorienter ses efforts vers l'élite allemande après cette élimination sur l'ensemble des deux rencontres. Arsenal attend désormais le tirage au sort des quarts de finale, où le club affrontera l'un des sept autres encore en lice. Dans sa couverture du 18 mars, la BBC a confirmé la présence d'Arsenal parmi les huit derniers, en rappelant également le contexte des éliminations simultanées de City et de Chelsea.

Arsenal, Bayer Leverkusen, Manchester City, Chelsea