Antonelli signe une deuxième pole d'affilée à Suzuka, Verstappen sort en Q2

Kimi Antonelli a décroché samedi la pole position du Grand Prix du Japon 2026 à Suzuka, en signant un tour en 1:28.778 et en s'adjugeant sa deuxième pole consécutive de la saison, ce qui a permis à Mercedes de verrouiller la première ligne aux côtés de George Russell. Russell a terminé deuxième, à 0.298 (secondes) — 0,298 seconde de son équipier, prolongeant une série de domination de Mercedes qui a marqué les premières manches de la saison 2026 de Formule 1. Oscar Piastri, pour McLaren, a pris la troisième place des qualifications et Charles Leclerc, pour Ferrari, la quatrième, tandis que le quadruple champion du monde Max Verstappen n'a pas franchi le cap de la Q2 et s'élancera 11e. Cette séance a constitué la troisième première ligne verrouillée consécutive par Mercedes en autant de séances de qualifications cette année, soulignant l'avantage net de l'équipe sous le vaste nouveau règlement technique de la Formule 1.

Antonelli, le plus jeune de l'histoire, continue d'écrire les records À 19 ans, Antonelli, qui court sous pavillon italien pour Mercedes, a poursuivi son entrée remarquée en Formule 1 en ajoutant une deuxième pole à celle obtenue en Chine il y a deux semaines. À Shanghai, Antonelli était devenu le plus jeune poleman de l'histoire de la Formule 1 à l'âge de 19 ans et 201 jours, avant de remporter cette course le 15 mars, soit son premier succès en Grand Prix. À Suzuka, Antonelli a décrit sa performance en qualifications comme une prestation propre et maîtrisée, se disant satisfait de l'évolution de la voiture au fil du week-end. „Une séance vraiment propre. Il reste encore du travail à faire sur ces grands circuits avec l'énergie, pour trouver une solution qui nous permette d'attaquer encore davantage et de piloter sans trop réfléchir. Mais dans l'ensemble, je pense que c'était agréable.” — Kimi Antonelli via France 24 Russell, qui mène le classement du Championship 2026 avec 51 points, a reconnu avoir peiné à trouver de bonnes sensations au volant pendant les qualifications, tout en restant optimiste avant la course de dimanche. „Voyons ce qu'il en sera ce soir, peut-être que nous aurons des réponses, peut-être que je pourrai adapter mon style de pilotage pour compenser.” — George Russell via France 24 Ce résultat en qualifications a aussi porté à 50 le nombre de poles d'un pilote italien en Formule 1, selon Reuters.

Verstappen juge sa Red Bull « ingérable » à Suzuka L'élément le plus marquant de la séance de samedi a été l'élimination de Verstappen en Q2, qui met fin à sa série de quatre pole positions consécutives au Grand Prix du Japon et le relègue à la 11e place sur la grille dimanche. Verstappen, qui avait converti chacune de ses précédentes poles à Suzuka en victoire, connaît des difficultés depuis le début de la saison 2026 avec une Red Bull qu'il estime mal adaptée au nouveau règlement, lequel impose une répartition 50-50 entre puissance conventionnelle et puissance électrique. „La voiture ne tourne jamais au milieu du virage, mais en même temps, ce week-end encore, nous avons aussi beaucoup de survirage à l'entrée. Nous pensions avoir un peu corrigé le problème... mais en qualifications, pour moi, c'était à nouveau ingérable.” — Max Verstappen via Reuters Le Néerlandais a aussi indiqué qu'il utilisait ce week-end un package aérodynamique différent, selon lui pas efficace comme prévu. Verstappen occupe actuellement la huitième place du championnat avec huit points en deux courses, après avoir terminé sixième en Australie et abandonné lors du Grand Prix de Chine. Son coéquipier chez Red Bull, Isack Hadjar, s'en est nettement mieux sorti en accédant à la Q3 et en signant le huitième temps. Le débutant d'Racing Bulls Arvid Lindblad a décroché la dernière place en Q3, en 10e position, juste devant Verstappen, ce qui a encore alourdi le week-end difficile du quadruple champion.

Verstappen a remporté le Grand Prix du Japon lors des quatre saisons précédentes, transformant à chaque fois sa pole position en victoire. La saison 2026 de Formule 1 a introduit de profondes nouvelles règles techniques, notamment une architecture de groupe propulseur révisée imposant une répartition de 50-50 entre énergie thermique et énergie électrique. Mercedes a signé deux doublés dans les deux Grands Prix disputés jusqu'ici en 2026. Verstappen a terminé sixième du Grand Prix d'ouverture en Australie après être parti 20e, mais n'a pas marqué de points dans le sprint de Chine et a abandonné dans le Grand Prix principal chinois.

Hamilton doute que Ferrari puisse combler l'écart avec Mercedes Lewis Hamilton, sept fois champion du monde désormais chez Ferrari, a pris la sixième place des qualifications et partagera la troisième ligne avec Lando Norris, pilote McLaren. Hamilton a obtenu son premier podium avec Ferrari lors de l'épreuve précédente en Chine, mais il a dit douter que la Scuderia puisse combler à court terme l'écart avec les équipes motorisées par Mercedes. „McLaren a franchi un cap et dispose du moteur Mercedes, qui est naturellement bien devant nous. Même si vous apportez une amélioration de trois dixièmes, cela reste encore très loin. Combler cet écart exigera une énorme poussée.” — Lewis Hamilton via The Independent Hamilton a remporté cinq fois le Grand Prix du Japon, mais il n'a pas encore gagné de course avec Ferrari depuis son arrivée dans l'équipe. La FIA a introduit des ajustements spécifiques à la gestion de l'énergie pour la séance de qualifications de samedi à Suzuka, en réduisant la quantité d'énergie que les équipes étaient autorisées à récupérer sur leurs groupes propulseurs hybrides afin de recharger leurs batteries, un changement destiné à encourager les pilotes à attaquer davantage dans les virages exigeants du circuit. Piastri, qui n'a pas encore parcouru un tour de Grand Prix en 2026 après avoir abandonné en Australie et en Chine, a jugé sa troisième place en qualifications bien exécutée et s'est dit optimiste pour la course de dimanche.

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George Russell: 51, Max Verstappen: 8