Israels Polizei verhindert Zugang zum Heiligen Grab an Palmsonntag

Israeli police on Sunday blocked Cardinal Pierbattista Pizzaballa, the Latin Patriarch of Jerusalem, and Monsignor Francesco Ielpo, Custos of the Holy Land, from entering the Grabeskirche, um die Palmsonntagsmesse zu feiern. Die lateinische Patriarchie von Jerusalem bezeichnete dies als das erste derartige Verbot für Kirchenvertreter seit Jahrhunderten. Die beiden seien auf dem Weg zur Kirche privat, ohne Prozession und ohne Zeremonie, aufgehalten worden und hätten umkehren müssen, teilte die Patriarchie mit. Die israelische Polizei verwies auf Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem andauernden Krieg zwischen den USA, Israel und Iran und nannte ausdrücklich das Fehlen von Schutzräumen in der Altstadt sowie die Schwierigkeit, Rettungsfahrzeuge in das Gebiet zu bringen. Der Vorgang löste umgehend Kritik von Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und dem italienischen Vizepremier und Außenminister Antonio Tajani aus, der den israelischen Botschafter einbestellen ließ.

Polizei verweist auf fehlende Schutzräume in der Altstadt Die israelische Polizei teilte mit, alle heiligen Stätten in der Jerusalemer Altstadt - darunter die für Christen, Muslime und Juden bedeutenden Orte - seien seit Beginn des Krieges gegen Iran am 28. Februar 2026 für Gläubige geschlossen. In einer Mitteilung hieß es, ein Antrag der Patriarchie auf eine Ausnahme zum Palmsonntag sei abgelehnt worden. „Die Altstadt und die heiligen Stätten bilden ein komplexes Gebiet, das keinen Zugang für große Einsatz- und Rettungsfahrzeuge erlaubt, was die Reaktionsfähigkeit erheblich einschränkt und im Fall eines Massenanfalls von Verletzten ein echtes Risiko für Menschenleben darstellt” — Israeli police via Reuters Die Lateinische Patriarchie wies diese Begründung als unverhältnismäßig zurück und betonte, die beiden Kirchenvertreter seien privat und ohne jede öffentliche Versammlung erschienen. Seit Kriegsbeginn hätten sich die Kirchenvertreter an alle Auflagen gehalten, öffentliche Zusammenkünfte abgesagt und die Feiern stattdessen für Hunderte Millionen Gläubige weltweit übertragen lassen, hieß es weiter. Öffentliche Versammlungen in Jerusalem sind seit Beginn des Konflikts auf etwa 50 (Personen) — maximale Versammlungsgröße unter den Kriegsauflagen begrenzt. Dadurch sei bereits die traditionelle Palmsonntagsprozession vom Ölberg abgesagt worden. Bewohner der Altstadt sagten Reuters, die Durchsetzung der Auflagen sei nicht einheitlich gewesen. Sie verwiesen darauf, dass muslimische Waqf-Prediger in derselben Zeit einige Aktivitäten hätten durchführen können.

Meloni spricht von Affront, Tajani bestellt Botschafter ein Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni erklärte, die italienische Regierung stehe an der Seite von Kardinal Pizzaballa und Monsignore Ielpo. „Die Grabeskirche in Jerusalem ist ein heiliger Ort des Christentums und muss als solcher für die Feier der heiligen Riten bewahrt und geschützt werden. Dem Patriarchen von Jerusalem und dem Hüter des Heiligen Landes den Zugang zu verwehren, noch dazu an einem für den Glauben so zentralen Fest wie dem Palmsonntag, ist ein Affront nicht nur gegen die Gläubigen, sondern gegen jede Gemeinschaft, die die Religionsfreiheit anerkennt” — Giorgia Meloni via ANSA Antonio Tajani, Italiens Vizepremier und Außenminister, schrieb in den sozialen Medien, er habe angeordnet, den israelischen Botschafter am folgenden Tag ins Außenministerium zu bestellen, um Klärungen zu erhalten. Tajani wies außerdem Italiens Botschafter in Israel an, Rom den israelischen Behörden gegenüber direkt zu vertreten und Italiens Position zur Verteidigung der Religionsfreiheit zu bekräftigen. „Es ist inakzeptabel, dass ihnen der Eintritt in die Grabeskirche in Jerusalem verwehrt wurde” — Antonio Tajani via ANSA Auch Frankreichs Präsident Emmanuel Macron verurteilte das Vorgehen der Polizei und bekundete Kardinal Pizzaballa seine volle Unterstützung. „Ich verurteile diese Entscheidung der israelischen Polizei, die sich zu der beunruhigenden Zunahme von Verstößen gegen den Status der heiligen Stätten in Jerusalem hinzufügt” — Emmanuel Macron via ANSA Sprecher des israelischen Außenministeriums und von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu äußerten sich Reuters zufolge zunächst nicht.

Die Karwoche wird in Jerusalem für alle drei Religionen unterbrochen Die Zurückweisung von Kardinal Pizzaballa war Teil einer breiteren Störung religiöser Praxis in Jerusalem für alle drei abrahamitischen Religionen in einer Zeit, die sonst zu den heiligsten des Jahres zählt. Christen, Muslime und Juden konnten Ostern, Ramadan und Pessach unter den Kriegsauflagen nicht wie üblich begehen, berichtete Reuters. Die Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem war während des Ramadan weitgehend leer, und nur wenige Gläubige besuchten an Pessach näherrückend die Klagemauer. Die Grabeskirche steht seit dem vierten Jahrhundert im christlichen Viertel der Jerusalemer Altstadt und gilt als heiligste Stätte des Christentums. Die Lateinische Patriarchie von Jerusalem, die die katholischen Angelegenheiten im Heiligen Land beaufsichtigt, besteht in ihrer heutigen Form seit der Zeit der Kreuzfahrer, wurde in der Neuzeit aber wiedererrichtet. Der Palmsonntag, der den Einzug Jesu in Jerusalem markiert, eröffnet die Karwoche - die wichtigste Woche im christlichen Kirchenjahr, die mit Ostern endet. Kardinal Pizzaballa hielt nach dem Kirchenverbot am Nachmittag ohne Gläubige ein Gebet für den Frieden auf dem Ölberg ab, in einem von der Patriarchie als Feier im Stil der Corona-Zeit. „Angesichts Jerusalems und der sehr komplizierten Lage, die wir im Moment erleben, wollen wir gerade jetzt mit Jesus zusammenkommen, wir wollen nach Jerusalem hineingehen und neu lernen, wie man diese Stadt bewohnt und stets eine Gemeinschaft bleibt, die Solidarität, Freundschaft, Brüderlichkeit und Gemeinschaft unter uns allen aufbauen will und Instrument des Friedens und der Versöhnung ist” — Pierbattista Pizzaballa via ANSA Papst Leo XIV. sagte am Sonntag, Gott weise die Gebete von Führern zurück, die Kriege beginnen und „Hände voller Blut“ hätten. Reuters beschrieb dies als ungewöhnlich deutliche Worte, da der Krieg gegen Iran in seinen zweiten Monat eingetreten sei.