Zelenskyy kontert Rheinmetall-Chef Papperger scharf mit Hausfrauen-Satz

Ukrainischer Präsident Wolodymyr Selenskyj hat am Montag, dem 30. März, gegen Rheinmetall-Chef Armin Papperger zurückgeschlagen, nachdem Papperger die ukrainische Drohnenproduktion mit „Lego spielen“ verglichen und die Hersteller als „Hausfrauen“ mit 3D-Druckern in ihren Küchen beschrieben hatte. Es sei „keine Innovation“, sagte er. Selenskyjs Antwort fiel knapp und direkt aus.

„Wenn in der Ukraine tatsächlich jede Hausfrau Drohnen produzieren kann, dann kann in der Ukraine auch jede Hausfrau Vorstandschefin von Rheinmetall sein.” — Volodymyr Zelenskyy via Reuters

Selenskyj bezeichnete Pappergers Äußerungen zudem als „grotesk“. Der ukrainische Präsident äußerte sich am Montag nach seiner Rückkehr von einer Reise nach Saudi-Arabien, in die Vereinigten Arabischen Emirate, nach Katar und Jordanien. Dort hatte er angekündigt, die Ukraine habe sich bereit erklärt, den Golfstaaten ihr komplettes Luftverteidigungssystem zur Verfügung zu stellen, einschließlich Seedrohnen, Systemen für elektronische Kriegsführung und Abfangtechnik. Ausgelöst worden war die Kontroverse durch ein am Freitag, dem 27. März, veröffentlichtes Interview Pappergers mit dem US-Magazin The Atlantic. Darin erklärte Papperger, ukrainische Drohnenhersteller hätten keinen großen technologischen Durchbruch erzielt, und ihre Arbeit sei nicht mit der von Lockheed Martin, General Dynamics oder Rheinmetall zu vergleichen.

Rheinmetall rückt von den Äußerungen ab, während der Hashtag die sozialen Netzwerke flutet

Rheinmetall veröffentlichte am Sonntag, dem 29. März, eine Stellungnahme, um den Schaden zu begrenzen. Darin sprach das Unternehmen von „höchstem Respekt für die enormen Anstrengungen des ukrainischen Volkes bei der Verteidigung seiner Heimat“ und bezeichnete die „innovative Stärke und den Kampfgeist des ukrainischen Volkes“ als „Inspiration“. Das Unternehmen, das mit der Ukraine ein Gemeinschaftsunternehmen gegründet hat und als klarer Unterstützer des Landes gilt, hatte in der Vorwoche auf der Drohnenmesse Xponential in Düsseldorf den größten Stand angemietet und dort auch seine neue Kamikazedrohne FV-014 vorgestellt. Die Stellungnahme beruhigte die Kritiker nicht vollständig. In den ukrainischen sozialen Netzwerken füllten Nutzer den Hashtag #MadeByHousewives mit Memes und Kommentaren, die auf die Wirksamkeit ukrainischer Drohnen auf dem Schlachtfeld verwiesen. Alexander Kamyshin, Berater des ukrainischen Präsidenten, machte sich über den Vergleich mit den „Lego-Drohnen“ lustig und verwies auf ihre Bilanz gegen russische Panzer. Er schrieb, mehr als 11.000 russische Panzer seien durch ukrainische Drohnen zerstört worden. Auch die ukrainische Ministerpräsidentin Julia Swyrydenko äußerte sich auf X und schrieb, das ukrainische Volk verdiene nicht nur Respekt, sondern andere könnten auch von seinen Erfahrungen lernen.

„Ja, die Verteidigung Europas ruht auf ukrainischen Hausfrauen. Sie haben gezeigt, dass sie Mut haben, indem sie sich in vielen Bereichen engagieren, die einst Männern vorbehalten galten, und dabei Energie, Disziplin und Entschlossenheit einbringen.” — Yulia Svyrydenko via L'Express

Vier Millionen Drohnen im Jahr 2025 — und eine ignorierte Revolution auf dem Schlachtfeld

Selenskyj unterstrich das Ausmaß der ukrainischen Produktion und erinnerte daran, dass die Ukraine im Jahr 2025 mehr als vier Millionen Drohnen hergestellt habe. Die Politikwissenschaftlerin Anna Colin Lebedev, Spezialistin für postsowjetische Fragen und Autorin eines Buches über die Ukraine, sagte der Zeitung Ouest France, Pappergers Darstellung sei irreführend und überholt. Sie räumte ein, dass einige FPV-Drohnen noch in improvisierten Werkstätten zusammengebaut würden. Das mache aber nur einen kleinen Teil einer Rüstungsökonomie aus, die sich seit 2022 stark professionalisiert habe. „Weiter von Drohnen zu sprechen, die von kleinen Händen in Garagen gebaut werden, während diese Garagen die Größe eines Flugzeughangars haben und wie Fabrikwerkstätten ausgestattet sind, bedeutet, das Feld nicht zu kennen“, sagte sie. Die ukrainischen Behörden schätzen, dass FPV-Drohnen inzwischen für rund 60 Prozent der russischen Verluste auf dem Schlachtfeld verantwortlich seien. Die Frankfurter Allgemeine schrieb, Pappergers Innovationsbegriff, der sich an Produktkategorien und technologischen Sprüngen messe, blende die zentralen Lehren aus dem Krieg in der Ukraine aus: Tempo, Stückzahl, geringe Kosten und Flexibilität angesichts sich rasch verändernder Bedingungen auf dem Schlachtfeld.

Die ukrainische Drohnenindustrie entstand aus einer zivilen Mobilisierung, die in den ersten Monaten der russischen Invasion im Jahr 2022 begann. Damals baten Kämpfer an der Front Freiwillige, zivile Drohnen für die Aufklärung zu liefern, weil der Staat die Nachfrage nicht decken konnte. In vier Jahren Krieg entwickelte sich aus diesem improvisierten Netzwerk ein industrielles Ökosystem im großen Maßstab. Auf der Drohnenmesse Xponential in Düsseldorf Ende März 2026 brachte die ukrainische Verteidigungstechnologie-Initiative Brave1 15 Start-ups mit, die ihre Produkte ausstellten. Russland baute seinerseits auf Grundlage iranischer Shahed-Kampfdrohnen eine eigene Massenproduktion von Drohnen auf.

Pappergers Aussagen lösen eine breitere Debatte über westliches Verteidigungsdenken aus

Die Kritik an Papperger reichte über die Ukraine hinaus, weil sie einen grundsätzlichen Gegensatz zwischen etablierten westlichen Rüstungskonzernen und dem unkonventionellen Kriegsmodell berührte, das die Ukraine unter hohem Druck entwickelt hat. Die Neue Zürcher Zeitung berichtete, im Netz habe es Vorwürfe „deutscher Arroganz“ gegeben. Einige Kommentatoren verwiesen auf eine NATO-Übung, in der eine kleine Gruppe von Ukrainern zwei NATO-Bataillone in einer Drohnensimulation kampfunfähig gemacht habe. Markus Reisner, Oberst der österreichischen Streitkräfte und Militärexperte, warnte davor, die Drohnenrevolution zu unterschätzen. Er verwies darauf, dass mindestens ein europäisches Unternehmen der Ukraine Drohnen geliefert habe, die die Erwartungen nicht erfüllten und später für Ersatzteile zerlegt worden seien. Die Frankfurter Allgemeine zog eine direkte Parallele zur Autoindustrie und argumentierte, etablierte Rüstungsunternehmen könnten dasselbe Schicksal erleiden wie Autobauer, die die Innovationskraft neuer Wettbewerber zu lange unterschätzt hätten. Rheinmetall selbst sei mit seiner FV-014, einer loitering munition, vergleichsweise spät in den Markt für sogenannte herumlungernde Munition eingestiegen. Das System sei bislang nicht im Gefecht eingesetzt worden, während ukrainische Pendants seit Jahren im Einsatz und unter realen Bedingungen erprobt seien. Reuters schrieb, die Drohnenproduktion sei für Kiew nicht nur ein militärischer Faktor, sondern auch eine Quelle nationalen Stolzes. Sie stehe für die Fähigkeit der Ukraine, sich über mehr als vier Jahre Krieg gegen einen größeren und besser bewaffneten Gegner zu behaupten.