Artemis II bricht Rekord: Astronauten erreichen größte Entfernung von der Erde

Die vier Astronauten der Artemis II-Mission der NASA setzten am Montag, den 6. April 2026, eine neue Bestmarke für die weiteste Reise, die ein Mensch jemals von der Erde unternommen hat. Damit übertrafen sie den Rekord der Apollo-13-Besatzung, der 56 Jahre lang Bestand hatte. Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover sowie die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen von der Kanadischen Weltraumbehörde erreichten diese Entfernung während ihres Fluges mit der Orion-Kapsel auf der Rückseite des Mondes. Dies stellte den Höhepunkt des zehntägigen Testflugs dar, der am 1. April 2026 in Cape Canaveral, Florida, startete. Die Mission verzeichnete zudem mehrere historische Premieren: Koch ist die erste Frau in der Mondumlaufbahn, Glover der erste schwarze Astronaut und Hansen der erste Nicht-US-Bürger auf einer NASA-Mondmission. Die Landung der Besatzung im Pazifischen Ozean ist für Freitag, den 10. April 2026, geplant.

Artemis II ist die erste bemannte Mondmission der NASA seit Apollo 17 im Dezember 1972 und beendet eine über ein halbes Jahrhundert andauernde Abwesenheit von Menschen in der Nähe des Mondes. Der bisherige Entfernungsrekord von 400.171 Kilometern wurde von der Apollo-13-Crew im April 1970 aufgestellt, nachdem eine Sauerstofftankexplosion an Bord das Team zwang, die geplante Mondlandung abzubrechen und den Mond auf einer freien Rückkehrbahn zu umrunden. Apollo 8 beförderte im Dezember 1968 mit Astronaut Jim Lovell an Bord die ersten Menschen in den Mondorbit. Das Artemis-Programm zielt darauf ab, bis 2028 Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen und eine langfristige US-Präsenz zu etablieren. Artemis III soll das Andocken an Mondlandefähren erproben, während Artemis IV eine bemannte Landung nahe dem Südpol des Mondes anstrebt.

Entfernungsrekord der bemannten Raumfahrt: Maximale Entfernung von der Erde (before: 400.171 km (Apollo 13, April 1970), after: 406.771 km (Artemis II, 6. April 2026)); Rekorddauer (before: 56 Jahre, after: Gebrochen am 6. April 2026); Diversität der Besatzung (before: Rein männliche US-Besatzungen (Apollo-Ära), after: Erste Frau, erster schwarzer Astronaut, erster Nicht-US-Bürger auf NASA-Mondmission)

Einundvierzig Minuten Stille während der Mondpassage Während die Orion-Kapsel die Rückseite des Mondes passierte, riss der Kontakt zur Erde für etwa 40 bis 41 Minuten ab. Dieser geplante Kommunikationsausfall entstand, weil der Mond die Signale des Deep Space Networks blockierte. In dieser Zeit beobachteten die Astronauten eine etwa 57-minütige totale Sonnenfinsternis. Von ihrer Position hinter dem Mond aus sahen sie die Korona der Sonne und die Ausrichtung der Planeten – ein Phänomen, das von der Erde aus nicht sichtbar ist. Christina Koch bezeichnete das Wiederaufflammen des Funkkontakts als den denkwürdigsten Moment der Mission. Den Anblick der Erde nach der Stille beschrieb sie als Erinnerung daran, wie besonders der Heimatplanet sei. In einem Gratulationsanruf von US-Präsident Donald Trump berichtete Victor Glover, dass die Besatzung während der Funkstille damit beschäftigt war, Veränderungen der Mondoberfläche auf der wenig bekannten Rückseite aufzuzeichnen. Reid Wiseman betonte gegenüber Trump, das Team habe Dinge gesehen, die noch kein Mensch zuvor erblickt habe, nicht einmal während des Apollo-Programms. Bei dem sechsstündigen Vorbeiflug näherten sich die Astronauten der Oberfläche bis auf etwa 6.550 Kilometer. Ein Team von Wissenschaftlern im Johnson Space Center in Houston verfolgte die Beschreibungen der Crew zu Farbnuancen und Mineralzusammensetzungen des Mondes in Echtzeit. „Wir werden uns immer für die Erde entscheiden, wir werden uns immer füreinander entscheiden” — Christina Koch via Deutsche Welle

Trump bezeichnet Besatzung als Helden und lädt ins Weiße Haus ein Präsident Donald Trump gratulierte der Artemis-II-Besatzung am Montag telefonisch. Er erklärte, sie hätten Geschichte geschrieben und die Vereinigten Staaten seien unglaublich stolz. Das Gespräch wurde von NASA-Administrator Jared Isaacman eingeleitet. Trump lud die Astronauten ins Weiße Haus ein und scherzte, dass er sie um Autogramme bitten werde – für ihn eine ungewöhnliche Geste. „Heute haben Sie Geschichte geschrieben und dafür gesorgt, dass sich die gesamten Vereinigten Staaten wahrhaft stolz fühlen. Es gibt nichts Vergleichbares zu dem, was Sie tun: nach mehr als einem halben Jahrhundert zum ersten Mal den Mond zu umkreisen und den historischen Rekord der größten Entfernung vom Planeten Erde zu brechen” — Donald Trump via ABC TU DIARIO EN ESPAÑOL Isaacman hatte den Rekord zuvor in den sozialen Medien verkündet und geschrieben, dass Wiseman, Glover, Koch und Hansen weiter gereist seien als jeder andere Mensch zuvor. Koch sagte, sie sei noch nicht bereit für die Heimkehr, während Wiseman zu weiterer Erkundung aufrief. Jeder Schritt nach vorn lasse die Welt ein wenig kleiner und greifbarer erscheinen.

Botschaft aus dem Jenseits und ein Seidenabzeichen von Apollo 8 Am Tag des Rekordfluges wurde die Besatzung durch eine vorab aufgezeichnete Nachricht des Apollo-13-Kommandanten Jim Lovell geweckt. Lovell war im August 2025 im Alter von 97 Jahren verstorben und hatte die Botschaft nur zwei Monate vor seinem Tod aufgenommen. Der Astronaut, der 1968 auch an Apollo 8 teilgenommen hatte, sagte: „Willkommen in meiner alten Nachbarschaft. Es ist ein historischer Tag, und ich weiß, wie beschäftigt ihr sein werdet, aber vergesst nicht, die Aussicht zu genießen” — Jim Lovell via Irish Independent Die Crew hatte zudem ein seidenes Apollo-8-Abzeichen aus Lovells Besitz an Bord, das sie während des Vorbeiflugs präsentierten. Wiseman bezeichnete es als große Ehre, dieses Stück Geschichte mitzuführen. Das Raumschiff befindet sich nun auf der viertägigen Rückreise. Dabei nutzt die Kapsel eine freie Rückkehrbahn, bei der die Schwerkraft von Erde und Mond als Antrieb dient, sodass kaum Treibstoff benötigt wird. Die Wasserung im Pazifik bleibt für Freitag, den 10. April 2026, geplant. Damit endet der erste bemannte Testflug des Artemis-Programms, das die Rückkehr zum Mond bis 2028 einleiten soll.

Wichtige Ereignisse der Artemis II-Mission: — ; — ; — ; —