Israels Polizei blockiert Pizzaballa vom Heilig-Grab-Gottesdienst

Israels Polizei hat Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den Lateinische Patriarch von Jerusalem, daran gehindert, die Grabeskirche zu betreten und dort am 29. März 2026 eine private Palmsonntagsmesse zu feiern. Das Lateinische Patriarchat sprach von der ersten derartigen Verweigerung seit Jahrhunderten. Die Polizei verwies auf Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem anhaltenden Krieg mit Iran, auf den fehlenden Zugang für Rettungsfahrzeuge in den engen Gassen der Jerusalemer Altstadt und auf den Mangel an geeigneten Schutzräumen an dem Ort. Dadurch konnten Pizzaballa und der Kustos des Heiligen Landes, Pater Francesco Ielpo, den Beginn der Karwoche an dem Ort nicht begehen, an dem Christen die Kreuzigung und Bestattung Jesu verorten. Der Vorfall löste unmittelbare internationale Kritik aus, angeführt von Italien, und der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu nahm noch am selben Abend eine Kehrtwende vor. Auf X teilte er mit, er habe die Behörden angewiesen, Pizzaballa „vollen und sofortigen Zugang“ zur Kirche zu gewähren.

Italien bestellt israelischen Botschafter nach Palmsonntagsverbot ein Die Reaktion Italiens fiel schnell und deutlich aus. Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bezeichnete den Vorfall als „eine Beleidigung nicht nur für die Gläubigen, sondern für jede Gemeinschaft, die die Religionsfreiheit achtet“. Vizepremier und Außenminister Antonio Tajani bestellte den israelischen Botschafter Jonathan Peled am Montag, dem 30. März, in die Farnesina. Dort sei Peled mitgeteilt worden, dass Italien die Achtung der Religionsfreiheit fordere, „unter Berücksichtigung aller Gläubigen, die Jerusalem als Wiege ihres Glaubens betrachten“, hieß es in einer Mitteilung des Ministeriums. Die Farnesina fügte hinzu, die italienische Regierung halte die Art und Weise, in der Kardinal Pizzaballa seinen Protest zum Ausdruck gebracht habe, für „absolut verständlich und vollkommen akzeptabel“ und sehe keinen Grund, warum „weitere Äußerungen von Regierungsvertretern die Debatte voranbringen könnten“. Peled antwortete, Israel „hätte eine andere Reaktion Italiens bevorzugt“, erklärte aber, man verstehe die Sensibilität der christlichen Welt. Italiens Verteidigungsminister Guido Crosetto nannte den Vorgang „besorgniserregend und beispiellos“, auch die Oppositionsführerin der Demokratischen Partei, Elly Schlein, äußerte sich solidarisch mit Pizzaballa. Nach Angaben der Nachrichtenagentur ANSA verurteilte auch der französische Präsident Emmanuel Macron die Entscheidung der israelischen Polizei.

Netanyahu lenkt ein, Pizzaballa spricht von Missverständnis Netanyahu erklärte am späten Sonntag, er habe persönlich eingegriffen. Auf X schrieb er, in den vergangenen Tagen habe Iran mit ballistischen Raketen wiederholt die heiligen Stätten aller drei monotheistischen Religionen Jerusalems angegriffen, und bei einem dieser Angriffe seien Trümmerteile nur wenige Meter von der Grabeskirche selbst entfernt niedergegangen. Hinter der ursprünglichen Entscheidung der Polizei habe es „keine bösen Absichten“ gegeben. Kardinal Pizzaballa sprach im Gespräch mit dem italienischen Sender Tv2000 von einem „Missverständnis“. Polizei und Kirchenvertreter hätten die private und begrenzte Natur der geplanten Feier nicht klar genug miteinander abgestimmt. „Es gab Missverständnisse, wir haben einander nicht verstanden, und das ist passiert. So etwas ist noch nie vorgekommen, es ist bedauerlich, dass das passiert ist.” — Pierbattista Pizzaballa via Tgcom24 Er betonte, es habe keine Zusammenstöße gegeben, alles sei höflich verlaufen, und er wolle die Lage nicht weiter zuspitzen. Die offizielle Linie des Lateinischen Patriarchats fiel schärfer aus. Es bezeichnete die ursprüngliche Maßnahme der Polizei als „offenkundig unangemessen und unverhältnismäßig“ und als „extremen Verstoß gegen die grundlegenden Prinzipien der Angemessenheit, der Religionsfreiheit und des Respekts vor dem Status quo“. Am frühen Montag teilte die israelische Polizei mit, man habe in Abstimmung mit dem Patriarchat einen „begrenzten Gebetsrahmen“ für das Heiligtum vereinbart, der die „Religionsfreiheit ermöglichen“ solle und zugleich die Sicherheitsprotokolle wahre.

Papst Leo XIV. bekundet Solidarität mit Christen im Nahen Osten Papst Leo XIV. ging während seines Angelus auf dem Petersplatz am Palmsonntag, dem 29. März, auf den Vorfall ein. Er bekundete den Christen im Nahen Osten seine „Verbundenheit“, die „unter den Folgen eines grausamen Konflikts leiden und die Riten dieser heiligen Tage in vielen Fällen nicht vollständig leben können“, wie ANSA berichtete. Die italienische Bischofskonferenz äußerte sich „empört“ über den Vorfall und rief alle Verantwortlichen dazu auf, zu Ostern einen „Waffenstillstand“ einzuhalten. Die Grabeskirche hat eine besondere Bedeutung als Sitz mehrerer christlicher Konfessionen, darunter das Armenische Patriarchat von Jerusalem und das Griechisch-Orthodoxe Patriarchat von Jerusalem. Sie gilt als einer der heiligsten Orte des Christentums. Das Patriarchat wies darauf hin, dass seit Beginn des Krieges mit Iran am 28. Februar 2026 private, nichtöffentliche Messen in der Kirche abgehalten worden seien. Deshalb sei unklar, warum die private Feier am Sonntag anders behandelt worden sei. SRF berichtete, dass sich Einschränkungen der Religionsausübung in Jerusalem nicht auf Christen beschränkt hätten. Auch Muslimen sei der Zugang zur Al-Aqsa-Moschee zum Eid al-Fitr, dem Fest zum Ende des Ramadan, verwehrt worden. Der Vorfall ereignete sich wenige Tage vor Ostersonntag, dem wichtigsten Fest im christlichen Kalender. Die Feiern der Karwoche waren in Jerusalem wegen der Sicherheitslage bereits deutlich eingeschränkt.

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