Manchester City schlägt Arsenal 2:0 und Guardiola holt fünften Ligapokal

Manchester City hat Arsenal am Sonntag, 22. März 2026, im Wembley-Stadion im Finale des Ligapokals mit 2:0 besiegt. Der 21 Jahre alte Nico O'Reilly erzielte beide Tore in der zweiten Halbzeit und sicherte Trainer Pep Guardiola damit den fünften Titel in diesem Wettbewerb, mehr als jeder andere Trainer zuvor. O'Reilly traf in der 60. Minute per Kopf, nachdem Arsenal-Torhüter Kepa Arrizabalaga eine Hereingabe von Rayan Cherki nicht festhalten konnte. Vier Minuten später legte er nach, als er sich nach einem präzise gelupften Ball von Matheus Nunes nach vorn beugte und erneut vollendete. Mit dem Ergebnis endeten Arsenals Hoffnungen auf den ersten Titel seit 2020. Zugleich verstummten die Debatten über einen möglichen Vierfach-Erfolg der Mannschaft von Mikel Arteta. Manchester City, das unter der Woche in der Champions League an Real Madrid gescheitert war, gewann den Wettbewerb zum neunten Mal in seiner Geschichte.

O'Reillys Doppelpack schreibt Geschichte in Wembley

O'Reilly, geboren am 21. März 2005, ist der jüngste Spieler seit Wayne Rooney, der in einem Ligapokalfinale einen Doppelpack erzielt hat. Rooney war dies 2006 für Manchester United gelungen. Der englische Mittelfeldspieler, der die Partie als Linksverteidiger begann, drehte die Begegnung mit zwei Treffern binnen vier Minuten und machte aus einer zähen ersten Halbzeit ohne Tore einen klaren Sieg für City. Dem ersten Treffer ging ein Fehler von Arrizabalaga voraus, der eine Flanke von Cherki nur noch über den eigenen Kopf weiterlenken konnte, sodass O'Reilly sich nach vorn werfen und ins leere Tor köpfen musste. Das zweite Tor entstand nach einem sauber ausgespielten Vorstoß über die rechte Seite. Nunes brachte den Ball präzise herein, O'Reilly vollendete. „Ein unglaubliches Gefühl. Ein Finale zu gewinnen, dieses Team zu schlagen – wir wissen, wie gut es ist. Darauf müssen wir aufbauen, das wird uns Schwung geben.” — Nico O'Reilly via Reuters Phil Foden wurde in der Schlussphase eingewechselt, weitete seine Torflaute aber auf 20 Spiele aus. Zudem hatte er in den vorangegangenen fünf Partien seinen Platz in der Startelf von City verloren.

Guardiola überholt Ferguson, Mourinho und Clough

Mit seinem fünften Ligapokaltitel als Trainer von City zog Guardiola an Jose Mourinho, Alex Ferguson und Brian Clough vorbei, die den Wettbewerb jeweils viermal gewonnen hatten. Damit ist er der erfolgreichste Trainer in der Geschichte des Turniers. 5 (League Cup titles) — Guardialas Rekordausbeute als Trainer von Manchester City Fünf von Citys insgesamt neun Ligapokalsiegen gelangen seit Guardiolas Amtsantritt im Jahr 2016. Der Erfolg kam nur wenige Tage nach dem Aus in der Champions League gegen Real Madrid in der Wochenmitte, ein Ergebnis, das eine breite Debatte über eine mögliche Verschiebung der Kräfteverhältnisse im englischen Fußball ausgelöst hatte. Guardiola habe Arsenal nach dem Spiel laut The Guardian als „bestes Team Europas“ bezeichnet. Manchester City gewann unter Guardiola zwischen 2018 und 2021 vier Ligapokaltitel in Serie. Arsenal hatte den Ligapokal zuletzt 1993 gewonnen, der jüngste bedeutende Titel des Klubs insgesamt stammt aus dem Jahr 2020. Zwischen beiden Vereinen hat sich eine der prägenden Trainer-Rivalitäten des englischen Fußballs entwickelt. Arteta war bei City zuvor Assistent von Guardiola, ehe er Arsenal übernahm.

Arteta verteidigt Kepa und kündigt eine Reaktion an

Arteta verteidigte seine Entscheidung, Arrizabalaga anstelle des etatmäßigen Stammtorhüters David Raya beginnen zu lassen. Er verwies darauf, dass der Spanier in dieser Saison alle fünf Ligapokalspiele Arsenals bestritten habe. „Er hat alle Spiele in diesem Wettbewerb gemacht, und ich glaube, es wäre ihm und der Mannschaft gegenüber sehr unfair gewesen, etwas anderes zu tun.” — Mikel Arteta via The Guardian Der frühere Arsenal-Stürmer Ian Wright bezeichnete die Leistung bei Sky Sports als „einen wirklich schwachen Auftritt“. Das entsprach der verbreiteten Enttäuschung im Umfeld der Arsenal-Anhänger. Arteta räumte ein, dass City nach den ersten 15 Minuten in nahezu allen Bereichen wacher gewesen sei. Seine Mannschaft müsse sich, wenn die Emotionen abgeklungen seien, damit befassen, was schiefgelaufen sei. Trotz der Niederlage blieb Arsenal in der Premier League mit 9 (points) — Arsenals Vorsprung auf Manchester City in der Premier League, wobei City ein Spiel weniger absolviert hat vor City, das allerdings ein Nachholspiel in der Hinterhand hat. Das nächste direkte Duell beider Mannschaften ist für den 19. April im Etihad Stadium angesetzt. „Was diese Mannschaft in den vergangenen acht Monaten geleistet hat, war außergewöhnlich, und wir werden diese Enttäuschung und dieses innere Feuer nutzen, um die besten zwei Monate zu erleben, die wir je zusammen hatten.” — Mikel Arteta via Reuters Arsenal kämpft weiterhin um den Gewinn der Premier League, den ersten seit 2004, sowie um den FA Cup und die Champions League.

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