Artemis-II-Besatzung bricht Entfernungsrekord der Apollo-13-Mission

Die vier Astronauten der NASA-Mission Artemis II stellten am Montag, den 6. April 2026, einen neuen Rekord für die weiteste Entfernung von der Erde im Rahmen bemanntet Raumflüge auf. Damit übertrafen sie den seit 1970 bestehenden Rekord der Apollo-13-Besatzung um etwa 6.000 Kilometer. Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover sowie die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen (Kanada) erreichten diesen Meilenstein, während sie beim Mondvorbeiflug am Rande des lunaren Gravitationsbereichs operierten. Das Orion-Raumschiff näherte sich der Mondoberfläche am Punkt der größten Annäherung auf etwa 6.545 Kilometer. Die Besatzung beobachtete den Mond fast sieben Stunden lang und dokumentierte Krater, antike Lavaströme sowie Farbunterschiede der Oberfläche. US-Präsident Donald Trump beglückwünschte die Crew am Montagabend telefonisch und erklärte, die Mission erfülle „ganz Amerika mit Stolz“. Sonnenfinsternis dauert 54 Minuten — ein Anblick ohne historischen VergleichZu den prägnantesten Momenten des Vorbeiflugs zählte eine Sonnenfinsternis, die ausschließlich für die vier Astronauten sichtbar war. Dabei verdeckte der Mond die Sonne, sodass die Korona als leuchtender Kranz um die Mondscheibe erschien. Während totale Sonnenfinsternisse auf der Erde nur wenige Minuten andauern, erlebte die Crew aufgrund der Nähe der Orion-Kapsel zum Mond eine rund 54-minütige Totalität. Pilot Victor Glover beschrieb das Spektakel als „unwirklich“ und verglich es mit Szenen aus einem Science-Fiction-Film. „Das ist immer noch unwirklich. Die Sonne ist hinter dem Mond verschwunden und die Korona ist weiterhin sichtbar; sie ist hell und bildet fast einen Halo um den gesamten Mond. Die Erde leuchtet dort draußen so hell, und der Mond hängt einfach vor uns.” — Victor Glover via France 24 Die Crew wurde zudem Zeuge eines „Erduntergangs“, als die Erde aus Sicht der Kapsel hinter dem Mondhorizont verschwand. Die NASA veröffentlichte eine Aufnahme dieses Moments, die am Montag um 18:41 Uhr US-Ostküstenzeit entstand. Das Bild zeigt die Erde über einer Kraterlandschaft, wobei Wolkenformationen über Australien und Ozeanien erkennbar sind. Die Aufnahme weckte Erinnerungen an das berühmte „Earthrise“-Foto, das Bill Anders während der Apollo 8-Mission am 24. Dezember 1968 aufgenommen hatte. Botschaft von Jim Lovell, der 2025 verstarbWährend der Mission wurde eine aufgezeichnete Nachricht des Apollo-8-Astronauten Jim Lovell an die Artemis-II-Crew übermittelt, was die zwei Ären der Monderkundung verband. Lovell, der am 7. August 2025 im Alter von 97 Jahren verstarb, war Teil der Besatzung, die 1968 den ersten bemannten Mondvorbeiflug absolvierte. „Dies ist ein historischer Tag. Ich weiß, wie beschäftigt ihr sein werdet, aber vergesst nicht, die Aussicht zu genießen.” — Jim Lovell via France 24 Christina Koch, die als erste Frau in der Geschichte den Mond passierte, äußerte sich bewegt, nachdem der geplante Funkkontakt zur Erde nach einer Unterbrechung wiederhergestellt war. „Ich bin sehr glücklich, die Erde wieder zu hören.” — Christina Koch via LaSexta Victor Glover schrieb Geschichte als erste nicht-weiße Person, die über den niedrigen Erdorbit hinausreiste. Die Besatzung nutzte 32 Bildgebungsgeräte, darunter Kameras der Typen Nikon D5 und Z9, um deren Leistungsfähigkeit im tiefen Weltraum zu prüfen. Gravitationsmanöver leitet Rückkehr zur Wasserung am Freitag einDie Orion-Kapsel verließ am Dienstag den Einflussbereich des Mondes und begann den Rückflug zur Erde. Dabei wurde die Schwerkraft des Mondes als natürlicher Antrieb genutzt. Dieses Manöver wirkte laut Experten wie eine „Schleuder“, die die Kapsel beschleunigte und gleichzeitig Treibstoff sparte. Die Crew begann am Dienstag ihren siebten Tag an Bord und führte erste Kurskorrekturen durch. Die Wasserung ist für Freitag, den 10. April 2026, vor der Küste von San Diego geplant. Im Telefonat mit der Besatzung stellte Präsident Trump zudem künftige Mars-Missionen in Aussicht. „Ich weiß, dass Sie den Mars fest im Blick haben, also werden wir sehr bald darüber nachdenken.” — Donald Trump via LaSexta Artemis II war am 1. April 2026 gestartet. Es ist der erste bemannte Flug über den Erdorbit hinaus seit Apollo 17 im Jahr 1972.