England wins Group L as Kane becomes all-time World Cup top scorer; Croatia held by Ghana

First half: Croatia takes the lead, England frustrated

Kroatië en Ghana begonnen sloom in Philadelphia, maar na ruim een kwartier raakte Nikola Vlasic de paal met een hard schot van afstand. In de 31e minuut was het raak: middenvelder Petar Sucic haalde van buiten het strafschopgebied uit en liet doelman Benjamin Asare kansloos, 1-0 voor Kroatië.

Engeland had in New Jersey het balbezit maar stuitte op een stug Panama. Al na tien seconden testte Tomás Rodríguez doelman Jordan Pickford, maar daarna was het eenrichtingsverkeer zonder echte kansen. Marcus Rashford kopte over en krulde een vrije trap naast, terwijl Harry Kane nauwelijks aan de bal kwam. Bij rust stond het 0-0, terwijl Kroatië aan de leiding ging in de virtuele groepsstand.

Bellingham breekt de ban, Kane verdubbelt

Na een frustrerend eerste uur was het Jude Bellingham die Engeland verloste. Uit een corner van Bukayo Saka was de middenvelder attent en schoot hij met links raak, 1-0. Kort daarvoor had Harry Kane de bal hard richting de verre hoek geschoten, maar Orlando Mosquera redde. Na de bevrijdende treffer van Bellingham ging het snel: een voorzet van Bellingham werd door Kane goed binnengekopt, 2-0. Met die goal passeerde Kane Gary Lineker (10 WK-goals) en werd hij de Engelsman met de meeste doelpunten op wereldkampioenschappen ooit.

Ghana komt langszij via Luckassen

Ghana vocht terug tegen Kroatië en kreeg loon naar werken toen Derrick Luckassen, de in Amsterdam geboren broer van Brian Brobbey, een vrije trap binnentikte. De treffer leek even afgekeurd te worden na een VAR-check wegens een vermeende overtreding, maar bleef staan: 1-1. Daarmee bracht Luckassen de Ghanese hoop op een beter klassement terug, al zou de ploeg uiteindelijk als derde eindigen.

Groepswinst en knock-outscenario's

Door de 2-0 zege veroverde Engeland de groepswinst in poule L, Kroatië eindigde als tweede en Ghana derde. Panama was al uitgeschakeld. Als groepswinnaar treft Engeland in de achtste finales een van de beste nummers drie; Kroatië wacht een confrontatie met Portugal of Colombia. Ghana kwam in het schema aan de kant van Oranje terecht en zou het tegen Portugal moeten opnemen.