Gegenwind für Rechenzentren prägt US-Zwischenwahlen: Wähler in Ohio fordern Baustopp

Basiswiderstand im Mittleren Westen

In Defiance, einer Stadt im Nordwesten Ohios mit 17.000 Einwohnern, umgeben von Sojafeldern, sammelten Anwohner Unterschriften für eine Abstimmungsinitiative am 3. November, die alle bis auf die kleinsten Rechenzentren verbieten soll. Die Stadtverwaltung erließ daraufhin ein sechsmonatiges Moratorium für neue Projektgenehmigungen, nachdem die lokale Wirtschaftsförderungsgruppe erste Anfragen von Technologieunternehmen erhalten hatte. Anwohner äußerten Bedenken hinsichtlich der Umwandlung von Ackerland, des sprunghaft ansteigenden Strombedarfs und des hohen Wasserverbrauchs zur Kühlung der Verarbeitungsanlagen. Der öffentliche Widerstand verstärkte sich nach der Veröffentlichung von Steuerunterlagen des Staates, die zeigten, dass Ohio in den Jahren 2024 und 2025 mehr als 2 Milliarden US-Dollar an Umsatzsteuereinnahmen durch Anreize für Rechenzentren zugunsten von Unternehmen wie Amazon und Meta verloren hatte. Becca Rupp, Gründerin von Citizens for Responsible Development in Defiance, beschrieb die Stimmung in der Gemeinde, die die Wahlkampagne antreibt.

„Die meisten Menschen fühlen sich von großen Unternehmen ausgebeutet.“

Wahlkämpfe in Ohio

Die Anti-Infrastruktur-Gegenbewegung ist zu einem Schwerpunkt in den umkämpften Zwischenwahlrennen geworden, die über die Kontrolle des Kongresses entscheiden werden. Die demokratische US-Abgeordnete Marcy Kaptur, die in einem neu zugeschnittenen ländlichen Bezirk einen der schwierigsten Wiederwahlkämpfe ihrer vier Jahrzehnte währenden Karriere führt, schaltete Fernsehwerbung, in der sie dem republikanischen Gegner Derek Merrin vorwirft, die staatlichen Steuererleichterungen zu unterstützen. Der republikanische Gouverneur Mike DeWine setzte neue Anträge auf Steuerbefreiungen bis zu einer gesetzgeberischen Lösung aus, doch die Abgeordneten des Bundesstaates verabschiedeten vor der Sommerpause keine Reformen. Eine am 31. August veröffentlichte Umfrage der Bowling Green State University ergab, dass 71 % der Einwohner Ohios ein vorübergehendes Verbot neuer Rechenzentren befürworten. Präsident Donald Trump hat örtliche Bauverbote öffentlich abgelehnt und argumentiert, dass die nationale KI-Führungsrolle ein schnelles Kapazitätswachstum erfordere, um China zu überholen.

„Wenn wir die goldene Gans töten, können wir uns nur selbst die Schuld geben.“

Nationale Expansion und Moratorien

Im ganzen Land wetteifern Technologieunternehmen wie Meta, Google, Amazon, SpaceX, Anthropic und OpenAI darum, die Rechenkapazität für Systeme der künstlichen Intelligenz auszubauen. Eine Bestandsaufnahme des Pew Research Center verzeichnete Mitte 2026 mehr als 4.000 betriebsbereite Rechenzentren in den Vereinigten Staaten, zusammen mit rund 1.500 weiteren Anlagen in der Planungs- und Bauphase. Diese rasche Expansion folgt auf einen Sommer, der von extremer Hitze, Waldbränden, Stürmen und Überschwemmungen geprägt war, was die öffentliche Kontrolle des gewerblichen Energie- und Wasserbedarfs verstärkte. In fast jedem Bundesstaat haben Basisgruppen Proteste organisiert, die zu Hunderten von kommunalen Moratorien für Neubauten führten. Die Umweltaktivistin Erin Brockovich hat ein organisiertes Kartierungsprojekt gestartet, um jede geplante und aktive Anlage im ganzen Land zu verfolgen.

„Vielleicht sind Rechenzentren doch das, was uns alle vereint.“

In Betrieb4.000

In Planung und Bau1.500

In Betrieb

4000 Anlagen

In Planung und Bau

1500 Anlagen

Daten aus dem Artikeltext

Prüfung von Umweltbehauptungen

Der lokale Widerstand hat mehrere Gemeindeverwaltungen dazu veranlasst, Projekte zu stoppen, wie etwa eine Stadt in Massachusetts, die im Juni 2026 einen Rechenzentrumsvorschlag wegen Bedenken hinsichtlich der Wasserversorgung und -verschmutzung ablehnte. Aktivisten äußern häufig Bedenken hinsichtlich Lärmbelästigung, Kohlenstoffemissionen, möglicher PFAS-Chemikalienkontamination und Bauproblemen wie der Brunnensedimentation, die Anwohner während des 750-Millionen-Dollar-Projekts von Meta in Georgia beeinträchtigte. In den Betriebsanlagen kümmern sich die Mitarbeiter vor Ort um intensive physische Wartung, wobei der Techniker James Waddy täglich 30.000 Schritte in einer 1.000.000 Quadratfuß großen Anlage in Ashburn, Virginia, zurücklegt, um Kühlrohre zu inspizieren und überhitzte Hardware zu erkennen. Die Wähler in Defiance werden am 3. November über das örtliche Rechenzentrumsverbot abstimmen.