Kanada heißt WM-Fans willkommen – Gastgeber bereiten sich auf historisches erstes Spiel in Toronto vor

Kanada richtet sein erstes WM-Spiel aus: Am Freitag steigt in Toronto das Auftaktspiel der Co-Gastgeber der Gruppe B gegen Bosnien und Herzegowina. Tausende Fans sind in der Stadt eingetroffen – angezogen von mehr als nur Fußball. Eine Gruppe 20-jähriger Schotten wählte Toronto wegen des niedrigeren Alkoholabgabealters im Vergleich zu den USA; andere kamen, um an Familienerinnerungen zu ehren oder für die Heimatländer ihrer Vorfahren zu jubeln. Die Stimmung ließ sich weder durch unverkaufte Tickets, hohe Preise noch durch ein regennasses Fanfest trüben, das abrupt abgebrochen werden musste.

Fans finden Gründe jenseits des Fußballs

Eine Gruppe von sieben schottischen Anhängern, die in der Nähe des CN Towers umherzogen, sah Toronto als Zwischenstopp auf dem Weg nach Boston, wo Schottland gegen Haiti spielt. „Wir sind hier in Toronto wegen der günstigen Flüge, und wir können in Amerika nicht trinken, weil wir 20 Jahre alt sind“, sagte Bryden, der in Schottenkaros gekleidet war. Sie wollten ein paar Biere genießen, bevor sie in den Süden weiterreisten, wo das Alkoholabgabealter bei 21 liegt.

Wir sind hier in Toronto wegen der günstigen Flüge, und wir können in Amerika nicht trinken, weil wir 20 Jahre alt sind.

Ein kanadischer Staatsbürger, der ursprünglich aus Bosnien stammt, Irfan, brachte seine beiden Kinder aus Ottawa mit, um der Heimat seiner Familie zuzusehen. Er nannte es einen historischen Tag für sein Land. In Vancouver besuchte der deutsche Fan Harold das Turnier zu Ehren seines verstorbenen Vaters, der die Stadt sehr mochte. „Ich habe 150 Dollar bezahlt. Das ist viel Geld für ein Fußballspiel, aber ich hatte Glück, Tickets zu diesem Preis zu bekommen“, sagte er. Der Australier Mark Wright, bei seiner fünften WM, betonte, dass die Kosten kaum eine Rolle spielten: „Es geht darum, mein Land und mein Team zu unterstützen und Zeit mit meiner Familie zu verbringen.“

Hohe Kosten und eine frühzeitige Störung

Die Ticketpreise haben Kritik hervorgerufen. Der Torontoer Fan Patrick Cicvak zahlte 1.300 kanadische Dollar (930 US-Dollar) in der Hoffnung, Kanada gegen Italien spielen zu sehen, doch Italien verpasste die Qualifikation. „Aber das bedeutet, dass wir nicht die italienischen Fans gegen die gegnerische Mannschaft kämpfen sehen und dafür mehr Unterstützung für Kanada haben werden“, sagte er. Am Donnerstag sperrten die Stadtbehörden ein Eröffnungs-Fanfest während des Spiels Mexiko gegen Südafrika wegen Unwetterwarnungen – die Fans zogen einfach in Bars und öffentliche Plätze um.

Aufstieg des Fußballs und eine wichtige Absenz

Laut einem Bericht der Hilfsorganisation Jumpstart hat der Fußball in Kanada unter Jugendlichen Eishockey überholt, und das Turnier wird als Chance gesehen, diese Verbindung zu vertiefen. Kanadas Trainer Jesse Marsch sagte, er spüre „einen echten Aufwind hinter dieser Mannschaft und hinter diesem Moment“. Starverteidiger Alphonso Davies jedoch fällt für das Auftaktspiel aus, da er sich weiterhin von einer Oberschenkelverletzung erholt, die er sich am 6. Mai zugezogen hatte. Marsch hofft, dass Davies später in der Gruppenphase zurückkehren kann.

Kanada ist immer multikultureller geworden, und ich denke, die Aufregung, dass so viele verschiedene Nationen hier in Nordamerika und in Kanada sind … dahinter steckt echte Begeisterung für das, was dies sein wird.

Bisherige Ergebnisse und Ausblick

Das Turnier begann mit einem 2:0-Sieg Mexikos gegen Südafrika in einer hitzigen Partie, die drei rote Karten hervorbrachte. Südkorea drehte dann einen Rückstand und besiegte die Tschechische Republik in Guadalajara mit 2:1; Einwechselspieler Oh Hyeon-gyu erzielte den Siegtreffer. Kanadas Kampagne beginnt am Freitagabend in Toronto, während am Samstag das Auftaktspiel der USA gegen Paraguay und die Begegnung Australiens mit der Türkei in Vancouver anstehen. Das auf 48 Mannschaften erweiterte Format bedeutet, dass die beiden besten jeder Gruppe sowie die acht besten Gruppendritten die erste Runde der letzten 32 erreichen.