WM 2026: Größeres Feld, höhere Preise und Einwanderungsängste zum Turnierstart

Auf dem Platz

Mexiko und Südafrika treffen im Eröffnungsspiel im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt aufeinander, das damit zum ersten Stadion wird, das drei WM-Eröffnungsspiele ausrichtet. Anpfiff ist um 21 Uhr MEZ (Fox/Telemundo). Das Azteca liegt auf 2.225 Metern Höhe, ein Faktor für Mannschaften, die an große Höhen nicht gewöhnt sind. Später trifft Südkorea in Guadalajara (1.566 m) auf Tschechien. Mexiko, angeführt vom erfahrenen Raúl Jiménez und dem 17-jährigen Gilberto Mora, geht als klarer Favorit gegen Südafrika ins Rennen, das zum vierten Mal bei einer WM dabei ist. Südkoreas Kapitän Son Heung-min, 33, bestreitet möglicherweise seine letzte WM; Tschechien ist nach 20 Jahren wieder dabei.

Das 48-Team-Format

Das Turnier, das von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet wird, dauert 39 Tage mit 104 Spielen in 16 Stadien. Zwölf Gruppen mit je vier Teams bestreiten drei Vorrundenspiele. Die ersten beiden jeder Gruppe und die acht besten Gruppendritten ziehen in eine neue Runde der letzten 32 ein, die am 28. Juni beginnt. Das Finale findet am 19. Juli im New York New Jersey Stadium (MetLife) in East Rutherford statt.

Einwanderungskontrollen

Die Angst in den Einwanderergemeinschaften in den elf US-Gastgeberstädten ist nach einem Jahr aggressiver bundesstaatlicher Razzien unter der Trump-Administration gewachsen. Der Minister für Heimatschutz, Markwayne Mullin, sagte:

„Wir sind nicht da, um massenhaft Menschen zusammenzutreiben.“

Doch die lokalen Zusicherungen haben die Ängste nicht besänftigt. Der Sheriff von Los Angeles County, Robert Luna, der vom DHS unterrichtet wurde, sagte, er vertraue den Informationen, warnte aber:

„Wenn das anfängt, werden wir eine ganze Reihe neuer Probleme bekommen.“

Auch die Behörden in Florida erklärten, dass rund um die Stadien und Fan-Feste keine Einwanderungsoperationen geplant seien. Ein Vorfall, bei dem einem somalischen Schiedsrichter diese Woche die Einreise verweigert wurde, trug zusätzlich zur Spannung bei.

Preisschock

Die Ticketpreise haben ein beispielloses Niveau erreicht. Die günstigsten Plätze für das Eröffnungsspiel der US-Mannschaft liegen bei rund 1.000 Dollar; die teuersten regulären Plätze für dieses Spiel kosten 2.735 Dollar – mehr als ein Platz im Finale der WM 2022. Auf den offiziellen Weiterverkaufsportalen der FIFA sind noch fast 180.000 unverkaufte Tickets gelistet. Airbnb bietet bei ausgewählten Aufenthalten in den 16 Gastgeberstädten kostenlose Eintrittskarten (K.o.-Runde bis Finale) an, rund 1.300 Tickets sind verfügbar.

„Airbnb-Gastgeber bieten Ihnen nicht nur einen Ort zum Übernachten – sie bieten eine authentischere Art, ein Reiseziel zu erleben. Und bei dieser Weltmeisterschaft tun sie etwas Außergewöhnliches: Sie helfen Fans, ihren Teams zu folgen, wohin das Turnier sie auch führt, mit ausgewählten Unterkünften, die in jeder Gastgeberstadt kostenlose Tickets beinhalten.“

Der durchschnittliche Buchungspreis liegt bei 385 Dollar pro Nacht.

Politische Schatten

Das Turnier ist von Kontroversen begleitet. Berichten zufolge wurde der Iran gezwungen, sein Basislager in Mexiko aufzuschlagen, und die Ticketkontingente seiner Fans wurden gestrichen. Die Verleihung des ersten FIFA-Friedenspreises an Präsident Donald Trump hat Kritik hervorgerufen und die übliche Vorfreude auf das Turnier gedämpft.