Proteste, Visabeschränkungen und ein Leichenfund: Irans WM-Auftakt gegen Neuseeland unter Belagerungszustand

Eine zerrissene Vorbereitung

Iran wird am Spieltag von seiner Basis in Tijuana nach Los Angeles fliegen und muss US-amerikanischen Boden unmittelbar nach dem Schlusspfiff wieder verlassen. Die Trump-Regierung hat die Aufenthaltsdauer auf weniger als 24 Stunden begrenzt, was das Team dazu zwingt, in Mexiko zu trainieren und für jede Begegnung Blitzreisen zu unternehmen. Die Regelung folgt auf einen Visastreit, bei dem dem Präsidenten des iranischen Fußballverbandes und mehreren Funktionären die Einreise verweigert wurde.

„Ich bin froh, dass der Iran bei der Weltmeisterschaft dabei ist, und stolz auf die Arbeit des FIFA-Teams, dies möglich zu machen.“

Ein unheimlicher Vorfall ereignete sich am Vorabend der Abreise: In einem Autokofferraum vor dem Estadio Caliente, wo die Mannschaft trainiert hatte, wurde eine verwesende Leiche entdeckt.

Proteste und Gegendrohungen

Los Angeles beherbergt die größte iranische Diaspora weltweit, die auf 500.000 bis 600.000 Menschen geschätzt wird. Vor dem Spiel versammelten sich Demonstranten vor dem Stadion, die die Löwe-und-Sonne-Flagge des vorrevolutionären Iran schwenkten.

„Das ist nicht die iranische Nationalmannschaft – das ist die Nationalmannschaft der Islamischen Republik.“

„Der Waffenstillstand existiert nur, damit die Weltmeisterschaft in einem weniger angespannten Klima stattfinden kann, aber er wird bald enden.“

Irans Sportminister schlug zurück und drohte damit, Spiele abzubrechen, falls verbotene Symbole auftauchen sollten. Der FIFA-Verhaltenskodex verbietet die Flagge von vor 1979, doch Aktivisten kündigten an, Banner ins Stadion zu schmuggeln und die Hymne der Islamischen Republik auszubuhen.

Taremi und Ghalenoei äußern Frustration

Kapitän Mehdi Taremi, der ehemalige Stürmer von Inter Mailand, verbarg seine Verärgerung während der Pressekonferenz vor dem Spiel nicht.

„Ich habe die Spannung vom ersten Moment an gespürt, als wir ankamen. Das untergräbt die Freude am Spiel und die Botschaft der FIFA, dass Fußball Frieden bringt.“

Trainer Amir Ghalenoei wählte einen diplomatischeren Ton, räumte jedoch ein, dass die Vorbereitung alles andere als ideal war:

„Sie wollten uns sicherlich in Schwierigkeiten bringen. Wir sind spät in Mexiko angekommen und hatten nicht genug Zeit, uns anzupassen.“

Keiner der beiden wollte über den Waffenstillstand zwischen den USA und dem Iran sprechen, der weniger als einen Tag zuvor angekündigt worden war.

Wie es weitergeht

Nach der heutigen Begegnung wird der Iran das gleiche Muster aus An- und Abreise wiederholen: Sie spielen am 21. Juni in Los Angeles gegen Belgien und am 26. Juni in Seattle gegen Ägypten, wobei sie jedes Mal vor Mitternacht auf mexikanischen Boden zurückkehren müssen. Die Entfernungen sind kurz, aber die Logistik ist fragil, und der politische Hintergrund zeigt keine Anzeichen einer Entspannung. Für eine Mannschaft, die bei jeder ihrer letzten beiden Weltmeisterschaften mindestens ein Spiel gewonnen hat, besteht die eigentliche Herausforderung vielleicht darin, inmitten des Lärms den Fokus zu behalten.