Menschen weltweit bevorzugen instinktiv Linkskurven beim Gehen – und die Wissenschaft hat keine Erklärung

Ein Zufallsfund

Forscher, die während der Covid-19-Pandemie das Social Distancing untersuchten, stießen auf eine seltsame Verhaltenskonstante: In 32 von 33 Versuchen entschieden sich die Teilnehmer beim Bewegen im Raum für eine Drehung gegen den Uhrzeigersinn. Die Entdeckung hatte nichts mit der ursprünglichen Studie zu tun, war aber zu auffällig, um sie zu ignorieren.

Replikation der Tendenz über Kontinente hinweg

Um ökologische Besonderheiten auszuschließen, verlagerte das Team um Claudio Feliciani von der Waseda-Universität (Tokio) und Iñaki Echeverría-Huarte von der Universität Navarra das Experiment ins Freie. Eine Drohne filmte etwa 100 Jugendliche in einem Schulhof, die sich frei bewegen konnten. Innerhalb von Sekunden bewegten sich etwa 80 % gegen den Uhrzeigersinn.

„Die Tendenz zeigt sich fast sofort; sie ist nicht schleichend.“

Als die Wissenschaftler den Versuchsaufbau in Japan replizierten, wo Fußgänger links gehen, erwarteten sie eine Bevorzugung des Uhrzeigersinns. Doch das gleiche Muster gegen den Uhrzeigersinn trat auf – 75 % der Teilnehmer bogen links ab, selbst wenn sie alleine gingen.

In einer Gruppe (im Freien)80%

Alleine75%

In einer Gruppe (im Freien)

80 %

Alleine

75 %

Daten aus dem Artikeltext

Das Offensichtliche ausschließen

Händigkeit, Fußdominanz, Augendominanz, Geschlecht und sogar kulturelle Normen für die Straßenseite wurden getestet und ausgeschlossen. Um zu prüfen, ob die Tendenz eine erlernte soziale Konvention ist, analysierte das Team Videos von 52 Kindern, die in einem japanischen Kindergarten frei zu Musik herumliefen. Auch diese Kinder bewegten sich gegen den Uhrzeigersinn.

„Das war völlig unerwartet. Man stellt sich vor, dass Menschen beim zufälligen Umhergehen instinktiv so abbiegen, wie es ihre Bedürfnisse erfordern, ohne Anzeichen einer allgemeinen Präferenz. Aber es gab eine deutliche, messbare Tendenz, dass Menschen sich unter sonst gleichen Bedingungen eher gegen als mit dem Uhrzeigersinn drehen.“

Was bleibt

Nachdem alle individuellen Faktoren ausgeschlossen wurden, kommt die in Nature Communications veröffentlichte Studie zu dem Schluss, dass die Tendenz auf einem noch nicht identifizierten Mechanismus beruht. Die Autoren schlagen vor, dass dies die Gestaltung öffentlicher Räume, Modelle für Menschenmengen und die Evakuierungsplanung beeinflussen könnte. Vorerst bleibt der Linksdrall eine offene Frage.