Schauspieler Micheal Ward in Londoner Vergewaltigungsprozess von allen Anklagepunkten freigesprochen – Jury berät fünf Stunden

Urteil und Reaktionen

Die Jury beriet fünf Stunden und 25 Minuten, bevor sie auf alle fünf Anklagepunkte einstimmig auf nicht schuldig entschied. Ward stand im Gerichtssaal, die Hand über dem Mund, als der Vorsitzende jedes Urteil verlas, dann weinte er und lehnte sich an seinen Verteidiger. Sein Anwalt Humzah Ilyas verlas vor dem Gericht eine Erklärung. Ward stand neben ihm, sichtlich bewegt.

Es ist dreieinhalb Jahre her, seit die Polizei mit den Ermittlungen in dieser Sache begann, in denen Micheals Leben sowie seine erfolgreiche Karriere auf Eis gelegt wurden. Dies hatte zwangsläufig tiefgreifende Auswirkungen auf ihn und die ihm am nächsten Stehenden.

Ilyas sagte, Ward sei der Jury „enorm dankbar“ und fügte hinzu, dass der Schauspieler hoffe, sein Leben wieder aufzubauen. Er sprach auch Mitgefühl für diejenigen aus, die sexuelle Gewalt erfahren haben, und sagte, ihre Vorwürfe verdienten es, ernst genommen zu werden.

Der Fall der Staatsanwaltschaft

Die Anklagepunkte gehen auf eine Begegnung am 2. Januar 2023 zurück. Ward traf eine Frau auf einer Neujahrsparty in Ilford, Ost-London, bevor beide getrennt zu einer After-Party in Stratford weiterreisten. Die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe die Frau in den Fond eines Mercedes eingeladen und sie dann sexuell genötigt und vergewaltigt. Die Klägerin, die nach britischem Recht nicht namentlich genannt werden darf, sagte vor Gericht aus, sie habe wiederholt zu verstehen gegeben, dass sie gehen wolle, und fühlte sich durch Wards Berühmtheit eingeschüchtert. Sie zögerte, Anzeige zu erstatten, weil sie sich zunächst selbst die Schuld gab.

Ich hatte nicht wirklich das Gefühl, eine Wahl zu haben.

Die Frau sagte aus, sie habe nach dem angeblichen Angriff Schmerzen gehabt und glaubte, Blut auf ihrer Kleidung gehabt zu haben.

Die Verteidigung

Ward bestritt während des zehntägigen Prozesses alle Vorwürfe und sagte aus, die Begegnung sei einvernehmlich gewesen. Er beschrieb den Abend als „freundlich und flirtend“ und bestand darauf, dass die Frau eine willige Teilnehmerin gewesen sei.

Es war das, was wir wollten. Es gab gegenseitiges Interesse.

Sein Anwaltsteam verwies auf forensische Beweise, die zeigten, dass Untersuchungen der Leggings und Unterwäsche der Klägerin kein Blut ergaben, trotz ihrer Erinnerung. Ward hatte von Anfang an einvernehmlichen Sex eingeräumt, auch in einer vorbereiteten Aussage gegenüber der Polizei nach seiner Festnahme Ende Januar 2023.

Zeugenaussagen und berufliche Auswirkungen

Das Gericht hörte auch die Schauspielerin Jasmine Jobson, Wards Co-Star in der Netflix-Krimiserie Top Boy. Sie beschrieb ihn als „meinen Bruder“ und „eine wunderschöne Seele“ und sagte den Geschworenen, sie habe sich nie unwohl in seiner Gegenwart gefühlt. Jobson fügte hinzu, dass die Anklage Wards Schauspielkarriere für mehr als drei Jahre, während der Fall anhängig war, praktisch zum Stillstand gebracht habe.

Wards Hintergrund

Ward, geboren in Jamaika und aufgewachsen in London, gewann 2020 den Bafta Rising Star Award für seine Leistung im Film Blue Story. Er erlangte größere Bekanntheit durch seine Rolle in Top Boy und trat später in Steve McQueens Anthologie Small Axe auf. Der Prozess am Snaresbrook Crown Court im Osten Londons wurde kurzzeitig durch eine Unterbrechung beeinträchtigt, nachdem ein Social-Media-Influencer mit einer großen Anhängerschaft beteiligt war, wobei die Art dieser Störung in Gerichtsberichten nicht näher erläutert wurde. Wards Anwalt sagte, der Schauspieler freue sich nun darauf, wieder arbeiten zu gehen.