Courtois denkt über belgische Zukunft nach tränenreichem WM-Aus und öffentlichem Zerwürfnis mit Trainer Garcia nach

Belgiens WM-Kampagne 2026 endete im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, in Tränen und Kontroversen, als eine 2:1-Viertelfinalniederlage gegen Spanien einen öffentlichen Streit zwischen Star-Torhüter Thibaut Courtois und Cheftrainer Rudi Garcia auslöste und die internationale Zukunft des 34-Jährigen ernsthaft in Frage stellte.

Spanien ging in der 30. Minute durch Paris-Saint-Germain-Mittelfeldspieler Fabian Ruiz in Führung, der einen Abpraller nach einer Parade von Courtois nutzte. Belgien glich elf Minuten später durch einen kräftigen Kopfball von Charles De Ketelaere aus und beendete damit Spaniens bemerkenswerte Serie von 649 Minuten ohne Gegentor bei einer Weltmeisterschaft. Das Spiel blieb bis zu einer Reihe von Ereignissen in der zweiten Halbzeit, die es entscheidend kippen ließen, ausgeglichen bei 1:1.

Die Verletzung und die Auswechslung

Courtois spürte zu Beginn der zweiten Halbzeit bei einem langen Abschlag ein Ziehen im Muskel. Nach einer Behandlung spielte er weiter, aber die Beschwerden kehrten bei einem weiteren weiten Abschlag zurück. In der 71. Minute, bei einem Spielstand von immer noch 1:1, entschied sich Garcia für die Auswechslung und brachte Manchester-United-Torhüter Senne Lammens für sein WM-Debüt. Courtois verließ unter Tränen den Platz, sichtlich bestürzt darüber, vom Feld zu müssen.

Ich wollte weitermachen, aber der Trainer wollte jemanden zu 100%, also okay, das ist seine Entscheidung. Ich wollte versuchen, vielleicht fünf, zehn Minuten länger zu spielen, um zu sehen, denn im Tor fühlte ich mich gut. Ich habe die Paraden gemacht, und ich wurde nicht gestört, diese Paraden zu machen, und ich wurde nur beim weiten Abschlag gestört.

Garcia verteidigte seine Entscheidung nach dem Spiel, bezeichnete den Verlust von Courtois als harten Schlag, bestand aber darauf, dass ein Spieler auf diesem Niveau voll einsatzfähig sein müsse. Der frühere schwedische Stürmer Zlatan Ibrahimovic, der als Analyst für FOX Sports arbeitet, war weitaus deutlicher, bezeichnete die Entscheidung als ausschlaggebend für die Niederlage Belgiens und fragte, warum nicht Chelseas Mike Penders anstelle von Lammens ausgewählt worden sei.

Lammens' kostspieliger Fehler

Lammens hatte kaum den Ball berührt, als Spaniens Pau Cubarsi in der 88. Minute einen flachen Schuss von außerhalb des Strafraums abgab. Der Ball sprang auf einem trockenen Platz auf, und Lammens versuchte, ihn sauber aufzunehmen, anstatt ihn zur Seite zu parieren. Er ließ den Ball fallen, und der eingewechselte Mikel Merino nutzte den Abpraller, um 100 Sekunden nach seiner Einwechslung den Siegtreffer zu erzielen.

Ich habe ihn fest umarmt. Ich weiß, für Torhüter ist das ein beschissenes Gefühl, und er ist ein großartiger Torhüter, und er wird nur stärker daraus hervorgehen.

Merkos späte Heldentaten spiegelten sein Eingreifen gegen Portugal zuvor im Turnier wider. Spanien zog zum erst zweiten Mal überhaupt ins WM-Halbfinale ein, das erste Mal seit 2010, als man die Trophäe gewann. Am Dienstag trifft man in Dallas im Halbfinale auf Frankreich, eine Neuauflage des EM-Halbfinales 2024, das Spanien mit 2:1 gewann.

Courtois stellt seine internationale Zukunft in Frage

In der Mixed Zone nach dem Spiel machte Courtois eine auffällige Ankündigung zu seinen Plänen. Er sagte Reportern, er wolle eine einjährige Pause vom internationalen Fußball nehmen, die anstehende Nations-League-Kampagne auslassen und für die EM-Qualifikation 2028 zurückkehren. Er räumte jedoch ein, dass die Entscheidung beim belgischen Fußballverband liege.

Ich würde vielleicht gerne eine Pause von der Nations League machen, da sie nicht das Wichtigste ist. Und vielleicht für die EM-Qualifikation zurückkommen. Aber letztendlich ist das eine Entscheidung, die der Fußballverband treffen muss. Wenn nicht, nun, vielleicht war heute mein letztes Spiel.

Belgien beginnt seine Nations-League-Kampagne am 25. September gegen Italien, gefolgt von zwei Spielen gegen Frankreich und einem gegen die Türkei, alles gepackt in ein kombiniertes September-Oktober-Länderspielfenster. Courtois, der 115 Länderspiele bestritten hat, egalisierte während dieses Spiels Manuel Neuers Rekord von 21 WM-Einsätzen eines Torhüters. Seine acht Zu-Null-Spiele bei dem Turnier sind nur von Peter Shilton und Fabien Barthez übertroffen, die den Rekord mit 10 halten.

Ausblick

Courtois sagte, er werde sich nun ausruhen und einer MRT-Untersuchung zur Beurteilung der Oberschenkelverletzung unterziehen, fügte hinzu, dass er nicht glaube, dass sie schwerwiegend sei, und hoffe, Mitte August für den Beginn der Vereinssaison mit Real Madrid fit zu sein. Real Madrid wird in der kommenden Saison von Jose Mourinho trainiert werden, eine Aussicht, die Courtois als hochmotivierend beschrieb. Für Belgien, falls Courtois sich zurückzieht, werden Lammens und Chelseas Mike Penders voraussichtlich um das Trikot mit der Nummer eins kämpfen.

Garcia reflektierte die Niederlage als Frage knapper Ränder gegen eine Elite-Mannschaft.

Thibaut war da, um den Ball aus dem Netz zu halten, aber leider, um eine Mannschaft dieses Kalibers zu schlagen, waren die Sterne nicht günstig.