Belgiens größter Waldbrand verbrennt 3.000 Hektar, löst Evakuierungen nahe der deutschen Grenze aus

Feuer bricht im Hohen Venn aus

Am Freitag, dem 14. August, brach mittags der größte je in Belgien verzeichnete Waldbrand im Naturpark Hohes Venn (Fagnes) nahe der deutschen Grenze aus, einem Schutzgebiet aus Moor- und Kiefernwäldern. Bis Sonntagmorgen, den 16. August, hatte das Feuer nach Angaben der lokalen Behörden etwa 3.000 Hektar (30.000 Stremmata) vernichtet – mehr als doppelt so viel wie der Brand von 2011, der in derselben Region rund 1.400 Hektar verbrannte. Das Gebiet erlebte auch 1911 verheerende Brände, in einer Zeit, die ebenfalls von hohen Temperaturen und Dürre geprägt war. Das Feuer betrifft besonders empfindliche Ökosysteme und zerstört große Flächen von Moor und Kiefernwald.

Grenzüberschreitende Gefahr und Evakuierungen

Die Feuerfront befand sich laut einer Mitteilung der Stadt Monschau 1,5 km von der deutschen Grenze und 1,8 km vom nächsten bewohnten Gebiet entfernt. Die deutsche Stadt Monschau mit rund 12.000 Einwohnern empfahl Anwohnern in Grenznähe, vorsorglich zu evakuieren, da eine erhebliche Luftverschmutzung durch Rauch erwartet wurde – auch wenn die Flammen voraussichtlich nicht auf deutsches Gebiet übergreifen würden.

Folglich wurde eine Empfehlung an die Bewohner der grenznahen Gebiete ausgesprochen, diese Gebiete zu evakuieren.

Die belgischen Behörden hatten bereits die Evakuierung der etwa zehn Autominuten von Monschau entfernten Stadt Kichelscheid angeordnet. Zwei belgische Dörfer wurden am Samstag evakuiert, und die Bewohner wurden aufgefordert, Stand Sonntag nicht in ihre Häuser zurückzukehren. Das Büro des Gouverneurs von Lüttich teilte mit, dass bisher keine Häuser betroffen seien, der Brand jedoch weiterhin nahe sei und die Rauchentwicklung erheblich sei.

Löscheinsatz am Boden und aus der Luft

Mehr als 250 Feuerwehrleute und Einsatzkräfte kämpften die Nacht über gegen die Flammen. Bodentruppen aus ganz Belgien sowie aus Deutschland und Luxemburg wurden von der Armee und örtlichen Landwirten mit ihren Fahrzeugen unterstützt. Die Behörden beschrieben die Lage als komplex, da der Wind trotz nachlassender Intensität des Feuers mehrfach die Richtung wechselte.

Die Bedingungen sind komplex. Trotz der nachlassenden Intensität änderte der Wind in der Nacht mehrfach die Richtung.

Die Löscharbeiten konzentrierten sich auf die auf Deutschland zulaufende Front; die Behörden hofften, dass niedrigere Temperaturen und eine höhere Luftfeuchtigkeit am Sonntag den Vormarsch bremsen würden. Belgische Polizeihubschrauber und niederländische Flugzeuge waren bereits am Sonntagmorgen im Einsatz und führten kontinuierliche Wasserabwürfe durch, wobei sie Wasser aus einem nahe gelegenen See aufnahmen.

Europäische Hilfe mobilisiert

Belgien aktivierte den EU-Katastrophenschutzmechanismus, nachdem das Ausmaß des Feuers die Kapazitäten der eigenen Kräfte überstieg. Die Europäische Union entsandte ab Samstag, dem 15. August, drei Hubschrauber und zwei Löschflugzeuge aus Tschechien, Schweden und den Niederlanden. Weitere Hubschrauber aus Tschechien und Schweden sollten sich dem Einsatz anschließen. Die EU-Kommissarin für Krisenmanagement, Hadja Lahbib, deutete an, dass auch Hilfe aus Deutschland und Norwegen möglich sei. Der belgische Premierminister Bart De Wever dankte den europäischen Ländern, die auf Belgiens Hilfsersuchen reagiert hatten.

Weiterer europäischer Waldbrandkontext

Der Brand in Belgien ist Teil einer breiteren Welle von Waldbränden, die Europa in diesem Sommer heimsucht, da wiederholte Hitzewellen und anhaltende Dürre in mehreren Ländern extrem brandfördernde Bedingungen geschaffen haben. Große Brände haben Evakuierungen in Kroatien, Frankreich, Deutschland, Griechenland und Spanien ausgelöst. In Frankreich bekämpften Feuerwehrkräfte weiterhin mehrere Fronten, darunter ein Feuer, das sich der belgischen Grenze näherte. Der Brand in Belgien brach während der fünften Hitzewelle des Sommers in europäischen Ländern, darunter Belgien, aus. Stand Sonntag blieben die Schutzschneisen, die evakuierte Dörfer schützen, unter Kontrolle, obwohl das Feuer insgesamt weiterhin als unkontrolliert beschrieben wurde.