Schweres Hagelunwetter erzwingt Abbruch der 3. Etappe der Vuelta a España in den Pyrenäen

Hagelsturm trifft Pyrenäen-Anstieg

Die dritte Etappe der 81. Vuelta a España wurde am Montag abgebrochen, nachdem ein heftiger Hagelsturm die Fahrer in den französischen Pyrenäen traf. Die 174 Kilometer lange Strecke von Gruissan sollte in Font-Romeu enden. 15 Kilometer vor dem Ziel, als das Peloton den Col de Mont-Louis, die Hauptsteigung des Tages, erklomm, verdunkelte sich der Himmel und große Hagelkörner prasselten auf die Fahrer nieder. Der Sturm ließ die Temperaturen rapide sinken und bedeckte die Straße mit einer dicken Eisschicht, was die Sicht einschränkte und die Fahrbahn unpassierbar machte. Als das Wetter umschlug, fuhren der italienische Fahrer Lorenzo Fortunato von XDS Astana und Mats Wenzel von Kern Pharma in einem Ausreißversuch an der Spitze des Rennens.

Peloton stoppt und sucht Schutz am Straßenrand

Angesichts der gefährlichen Bedingungen fuhr der Gesamtführende Tadej Pogacar an die Spitze des Pelotons und signalisierte mit weiten Armbewegungen den Fahrern, anzuhalten. Durchnässte Teilnehmer stiegen entlang der Straße ab und suchten Schutz in Privathäusern und einem Hotel in der Nähe des Col de Mont-Louis. Rennleiter Javier Guillén bestätigte, dass die Etappe nicht wieder aufgenommen werde, und annullierte die Etappenergebnisse, Zeitabstände und Siegerehrungen. Nachdem die Fahrer sich abgetrocknet, in Winterkleidung gewechselt und sich auf die Evakuierung vorbereitet hatten, veröffentlichte die Rennleitung um 17:50 Uhr eine offizielle Erklärung.

Aus Sicherheitsgründen für die Fahrer wurde die 3. Etappe aufgrund von Hagel und widrigen Wetterbedingungen abgesagt.

Gesamtwertung nach Auftaktetappen eingefroren

Da die Rennleitung die Etappe vor dem Ziel abgesagt hatte, blieb die Gesamtwertung auf Basis der Ergebnisse der ersten beiden Tage eingefroren. Pogacar hatte sich das Rote Trikot durch den Sieg im Auftakt-Einzelzeitfahren am Samstag gesichert, während der Brite Matt Brennan am Sonntag die zweite Etappe im Massensprint gewann. Nach der Absage der 3. Etappe behielt Pogacar die Gesamtführung mit einer Gesamtzeit von 4 Stunden, 58 Minuten und 40 Sekunden. Wout van Aert von Team Visma-Lease a Bike blieb mit 9 Sekunden Rückstand auf dem zweiten Platz, James Brennan mit 10 Sekunden auf dem dritten. Leo Bisiaux lag 12 Sekunden zurück, Finn Fisher-Black 14 Sekunden, Stefan Kung und Jay Vine 18 Sekunden. Mads Pedersen lag bei 20 Sekunden, Primoz Roglic bei 26 Sekunden, und Jordan Labrosse rundete die Top Ten mit 27 Sekunden ab.

Tross verlegt nach Andorra für die 4. Etappe

Nach der Absage verließ der gesamte Vuelta-Tross, einschließlich Teams, Betreuer und Fahrer, das Gebiet von Mont-Louis und reiste über die Grenze nach Andorra, um dort die geplante Übernachtung zu verbringen. Das Rennen soll am Dienstag mit der 4. Etappe fortgesetzt werden, einer 104,8 Kilometer langen Strecke, die in Andorra la Vella startet und endet. Die Etappe stellt die ersten hochalpinen Bergprüfungen der Grand Tour dar, wobei Rennleitung und Wetterdienste günstige Bedingungen im Fürstentum erwarten. Das Peloton wird nach der Wetterunterbrechung in den Pyrenäen die Bergabschnitte in Andorra in Angriff nehmen.