Verstappen und Leclerc führen Training in Sepang an, Antonelli mit Problemen in Malaysia

Verstappen und Leclerc bestimmen das Freitagstraining

Die Formel 1 ist am Freitag erstmals seit 2017 auf den Sepang International Circuit zurückgekehrt. Max Verstappen und Charles Leclerc erzielten in zwei freien Trainingseinheiten die schnellsten Rundenzeiten. Verstappen führte die erste Session am Morgen in seinem Red Bull mit einer Runde von 1:37.520 an, die als schnellste Zeit des Tages Bestand hatte. In der Nachmittagssession setzte sich Ferrari-Pilot Leclerc mit einer Runde von 1:37.528 an die Spitze des Klassements und verfehlte Verstappens Bestmarke um acht Tausendstel. Red Bull zeigte sowohl auf den Einzelrunden als auch in den Rennsimulationen konkurrenzfähiges Tempo, wobei Isack Hadjar in der zweiten Session den zweiten Platz belegte. Titelverteidiger Lando Norris wurde für McLaren Dritter, während Verstappen am Nachmittag nach einem Lauf auf der härteren Reifenmischung Vierter wurde.

Antonelli kämpft mit den Mercedes-Upgrades

WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli erlebte trotz umfangreicher aerodynamischer Upgrades, die Mercedes an seinem Auto einführte, einen schwierigen Auftakttag in Malaysia. Der 19-jährige Italiener wurde im Morgen-Training Fünfter und fiel in der zweiten Session auf Rang acht zurück, wobei er durchweg hinter seinem Teamkollegen George Russell lag. Antonelli führt in der Fahrerwertung mit 66 Punkten Vorsprung vor Russell, nachdem Russell am vorangegangenen Wochenende in Baku gewonnen hatte. Mercedes erreichte in keiner der beiden Trainingsstunden das Tempo von Red Bull und Ferrari, weder auf der Einzelrunde noch auf den Longruns. Um der Hitze im Cockpit bei Umgebungstemperaturen von über 30 Grad Celsius und extremer Luftfeuchtigkeit zu begegnen, nutzte Antonelli zwischen den Einsätzen ein Eisbad.

Die Rückkehr nach Sepang unter Bahrain-Branding

Die Veranstaltung markiert die Rückkehr der Formel 1 nach Malaysia nach neunjähriger Abwesenheit, firmiert offiziell jedoch als Großer Preis von Bahrain. Das Rennen wurde nach Sepang verlegt, nachdem im April 2026 die Wüstenrennen in Sakhir und Saudi-Arabien wegen des Iran-Kriegs abgesagt worden waren. Zwölf der 22 Fahrer im Feld bestreiten in ihrer Karriere erstmals ein Rennen auf dem Sepang International Circuit. Um die Identität des Gastgeberlandes zu wahren, richteten die Organisatoren für die Zuschauer ein Bahrain Village ein, setzten mehr als 560 Mitarbeiter aus Bahrain ein und ersetzten den traditionellen Podiumschampagner durch bahrainisches Rosenwasser.

Ausblick auf das Wochenende und Entwicklungen im Fahrerlager

Verstappen geht an diesem Wochenende auf der Suche nach seinem ersten Rennsieg der Saison 2026 an den Start, nachdem er zuletzt im Dezember 2025 beim Großen Preis von Abu Dhabi gewonnen hatte. Der viermalige Weltmeister, der am Mittwoch seinen 29. Geburtstag feierte, siegte 2017 in Sepang und feierte damit seinen zweiten Karriereerfolg; derzeit kommt er auf 71 Grand-Prix-Siege.

Ich will dieses Jahr mindestens ein Rennen gewinnen.

Weiter hinten im Feld verzeichnete Audi-Pilot Nico Hülkenberg am Nachmittag die 13. schnellste Zeit, während sein Teamkollege Gabriel Bortoleto gegen Ende der Session wegen eines mechanischen Problems auf der Strecke stehen blieb. In der Ferrari-Box erhielt Teamchef Frédéric Vasseur nach Diskussionen im Fahrerlager über seine Führung öffentliche Rückendeckung von den Fahrern Lewis Hamilton und Leclerc. Das Rennen beginnt am Sonntag um 09:00 Uhr MESZ, wobei die Teams angesichts möglichen Starkregens am Wochenende Unsicherheit über den Reifenverschleiß erwarten.