Grasbrand am Gleis legt Bahnverbindungen von London Paddington nach Heathrow und Reading lahm

Bahnkorridor in West-London blockiert

Ein Grasbrand am Gleis in West-London verursachte am Samstagnachmittag einen Stromausfall und legte den gesamten Zugverkehr ab dem Bahnhof London Paddington lahm. Die Londoner Feuerwehr erhielt den ersten Notruf um 16:10 Uhr britischer Sommerzeit (BST) und entsandte sechs Löschfahrzeuge sowie rund 40 Einsatzkräfte zur Scrubs Lane in North Kensington. Feuerwehrleute aus Hammersmith, Paddington, Ealing und den umliegenden Wachen bekämpften den Brand, während dichte Rauchwolken über dem Viertel aufstiegen. Der Vorfall begann kurz nach 16:00 Uhr BST an der Eisenbahninfrastruktur und unterbrach die Stromversorgung der Hauptstrecke, die das Zentrum Londons mit den westlichen Zielen verbindet. Aufnahmen in sozialen Medien zeigten große Menschenmengen gestrandeter Passagiere in der Schalterhalle von Paddington, während auf allen Bahnsteigen die Abfahrten gestoppt wurden.

Flächendeckende Zugausfälle und Flughafenverzögerungen

Der Stromausfall führte zu weitreichenden Zugausfällen auf Pendler- und Flughafenstrecken. Der Heathrow Express stellte den Betrieb in beide Richtungen zwischen Paddington und dem Flughafen ein, wodurch eine primäre Verkehrsverbindung für Reisende wegfiel. Transport for London setzte die Elizabeth Line zwischen Paddington und den Terminals 4 und 5 von Heathrow sowie den Abzweig zwischen Paddington und Reading außer Betrieb und meldete schwere Verspätungen auf der östlichen Strecke in Richtung Abbey Wood. Great Western Railway strich Züge Richtung Reading und warnte Passagiere, dass Regionalzüge vorzeitig enden oder erst in Reading starten könnten. National Rail prognostizierte zunächst, dass die Störungen bis 19:15 Uhr BST andauern würden, bevor die Warnung auf das gesamte Samstagabend ausgedehnt wurde. Reisende, die auf Alternativen der Londoner U-Bahn ausweichen wollten, stießen auf weitere Probleme, da die Piccadilly Line aufgrund eines separaten Unbefugten-Vorfalls in Hammersmith auf der gesamten Strecke schwere Verspätungen hatte.

Aufeinanderfolgende Brände stören den Betrieb in Heathrow

Der Gleisbrand folgte auf einen Grasbrand auf dem Flugfeld am früheren Samstag, der die Südpiste des Flughafens Heathrow vorübergehend schloss. Flughafen-Bodenpersonal löschte den Bahnenbrand schnell, doch die Schließung führte zu Verspätungen und lenkte mindestens zwei ankommende Flugzeuge zu anderen Flughäfen um. Der Vorfall war die zweite Störung auf dem Flugfeld innerhalb von acht Tagen, eine Woche nachdem ein weiterer Grasbrand nahe der Südpiste 18 Flüge zur Umleitung gezwungen und eine beträchtliche Grasfläche versengt hatte. Vertreter von Heathrow rieten allen abfliegenden und ankommenden Passagieren, zusätzliche Reisezeit einzuplanen, während die Einsatzkräfte bestätigten, dass bei keinem der beiden Samstag-Vorfälle Verletzte gemeldet wurden.

Regionale Feuerwarnungen in Südostengland

Die Brände fielen mit einer erhöhten Waldbrandgefahr in Süd- und Mittelengland zusammen. Während die Temperaturen im Vereinigten Königreich nach der Sommerhitze moderater wurden, hielten ausgetrocknete Bodenverhältnisse das Brandrisiko hoch. Der Fire Severity Index des Met Office wies für Teile Londons, einschließlich Heathrow, sowie für Küstenabschnitte von Essex und Suffolk eine außergewöhnliche Einstufung aus, die höchste Stufe des Index. Der Index zeigte außerdem eine hohe Brandsicherheit für den Großteil Südostenglands und Teile der Midlands. Die Feuerwehren wiederholten Warnungen vor Vegetationsbränden in Verkehrsnetzen, wobei für die Entzündung in der Scrubs Lane keine offizielle Ursache festgestellt wurde.