Van der Bellen mahnt zu Mitgefühl bei der zentralen Volkstrauertagsfeier in Berlin

Zentrale Gedenkfeier im Bundestag

Deutschland beging am Sonntag, 15. November, den Volkstrauertag, einen Tag des Gedenkens an die Opfer von Krieg und gewaltsamer staatlicher Unterdrückung. Die zentrale Gedenkfeier des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge fand am Nachmittag im Bundestag statt und ehrte die Millionen Toten beider Weltkriege sowie die Opfer des Nationalsozialismus. Österreichs Bundespräsident Alexander Van der Bellen hielt die Rede im Plenarsaal – eine Wahl, die der großen Zahl von Österreichern Rechnung trägt, die nach dem Anschluss ihres Landes an das nationalsozialistische Deutschland 1938 für die Wehrmacht kämpfend starben. Österreich war in diesem Jahr das Partnerland des Volksbundes. Van der Bellen und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier legten vor der Zeremonie an der Neuen Wache in Berlin Kränze nieder.

Mitgefühl als Fundament

Van der Bellen sprach von den Millionen Schicksalen hinter den Zahlen und von den einzelnen Menschen, die einmal Kinder gewesen waren, jemanden geliebt hatten und Pläne hatten, die Krieg oder Gewalt zerstörten. Er sagte, diese Verbrechen seien möglich gewesen, weil zuvor das Mitgefühl erloschen sei.

„Mitgefühl ist keine Schwäche. Es ist eine Stärke des Menschen. Es ist das Fundament der Menschlichkeit.“

Den Berichten zufolge räumte Van der Bellen ein, dass Unrecht nicht rückgängig gemacht werden kann, sagte aber, Untätigkeit müsse nicht zum Wegsehen werden. Er sagte dem Publikum, die Menschen der späteren Generationen trügen keine persönliche Schuld an den Verbrechen ihrer Vorfahren, blieben aber dafür verantwortlich, was sie aus der Vergangenheit lernten. Er rief zu Toleranz auf und warnte davor, Andersartigkeit in Verachtung und Verachtung in Gewalt umschlagen zu lassen.

Demokratie als Pflicht

Julia Klöckner sagte der Deutschen Presse-Agentur dpa, der Volkstrauertag erinnere daran, wie zerstörerisch Tyrannei und die Verachtung der Menschenwürde sein könnten. Sie argumentierte, die Demokratie müsse aktiv verteidigt werden.

„Die Demokratie ist hier das Gegenmittel. Aber sie ist kein Erbstück. Sie verfällt, wenn wir ihr Versprechen von Grundrechten und Freiheit nicht ständig erneuern.“

Klöckner verknüpfte den Tag mit dem Krieg in der Ukraine, wo Menschen jeden Tag für dieses Versprechen einstünden. Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Hendrik Wüst, zugleich amtierender Bundesratspräsident, sagte gegenüber RP Online, Frieden, Freiheit und Demokratie müssten verteidigt werden, und Frieden erfordere Stärke, diplomatische Ausdauer und Vertrauen.

Jugend und Geschichte

Der Präsident des Volksbundes, Wolfgang Schneiderhan, beschrieb Pläne, mit jungen Menschen Kriegsgräberstätten zu besuchen, in der Hoffnung, dass sie den Wert des Friedens erkennen und sich dem Hass widersetzen. Der Volkstrauertag wurde erstmals nach dem Ersten Weltkrieg eingeführt, mit seiner ersten offiziellen Gedenkfeier im Reichstag 1922. Ab 1952 wurde er in der Bundesrepublik wiederbelebt und umfasst heute auch zivile Opfer. Im vergangenen Jahr weitete Steinmeier das Gedenken auf Menschen aus, die von den Nazis wegen ihres Geschlechts oder ihrer sexuellen Identität verfolgt wurden, sowie auf Polizeibeamte, die im Dienst starben. Auch am Jüdischen Friedhof in Berlin war eine Gedenkfeier für die jüdischen Opfer des Ersten Weltkriegs geplant.