Uzbekistans WM-Debüt trifft auf Kolumbiens Suche nach Wiedergutmachung im Auftakt der Gruppe K
Zentralasiens erster WM-Vertreter, Usbekistan, trifft auf eine kolumbianische Mannschaft, die die Erinnerung an ihr Fehlen 2022 auslöschen will – im letzten Spiel der Eröffnungsrunde des Turniers im Estadio Azteca in Mexiko.
Der Weg zur WM
Erstmals in der WM-Geschichte hat Zentralasien einen Vertreter. Usbekistan sicherte sich am 5. Juni 2025 mit einem 0:0-Unentschieden gegen die Vereinigten Arabischen Emirate in Taschkent den Startplatz und beendete damit eine lange Serie von knappen Verpassern. Die Weißen Wölfe waren die „Beinahe-Männer des asiatischen Fußballs“, die aufgrund von schlechter Schiedsrichterleistung in der Qualifikation 2006 und dem, was Usbekistan-Fußballexperte Conor Bowers als „völlige Selbstsabotage vor der WM 2022“ beschrieb, frühere Turniere verpassten.
Die Qualifikation war das Ziel. Alles, was darüber hinausgeht, wird als zusätzlicher Bonus betrachtet.
Die Qualifikationskampagne selbst basierte auf defensiver Stabilität: sieben Zu-Null-Spiele in zehn Spielen der Finalrunde, bei nur 14 erzielten Toren. Doch die Ankunft eines WM-Siegerkapitäns an der Seitenlinie hat für Aufsehen gesorgt.
Trainer-Karussell
Usbekistans Reise nach Nordamerika begann unter dem Slowenen Srečko Katanec, der 2025 aus gesundheitlichen Gründen zurücktrat. Der ehemalige U23-Trainer Timur Kapadze sprang ein und blieb in acht Spielen ungeschlagen, um die Qualifikation zu sichern, nur damit der usbekische Verband im Oktober desselben Jahres Fabio Cannavaro einsetzte. Der WM-Siegerkapitän von 2006 hat seit seinem Abschied von Guangzhou Evergrande im Jahr 2021 eine dünne Trainerbilanz: kurze, erfolglose Stationen bei Benevento, Udinese und Dinamo Zagreb. Usbekistan bittet den Italiener nun, auf der größten Bühne zu liefern.
Kolumbiens gemischte Form
Kolumbien kehrt nach dem Verpassen der WM 2022 zurück und wäre vor 18 Monaten noch einer der Favoriten gewesen. Unter Néstor Lorenzo besiegten sie Deutschland, Brasilien und Japan und zwangen Argentinien im Finale der Copa America 2024 in die Verlängerung. Doch jüngste Testspielniederlagen gegen Frankreich und Kroatien offenbarten anhaltende Probleme. James Rodriguez bleibt der kreative Dreh- und Angelpunkt, aber Luis Diaz‘ Form bei Bayern München ließ nach, und Jhon Duran ist seit seinem Wechsel von Aston Villa in die Saudi Pro League von der Bildfläche verschwunden. Im Angriff sind noch Jhon Arias und der andere Luis Suarez dabei.
Die erste Bewährungsprobe
Das Duell der Gruppe K beginnt um 20:00 Uhr Ortszeit (22:00 Uhr EDT / 03:00 Uhr BST / 04:00 Uhr MEZ) im Estadio Azteca. Usbekistan wird sich auf Innenverteidiger Abdukodir Khusanov, der bei Manchester City glänzte, stützen, um diese Qualifikations-Resilienz zu verankern. Für Kolumbien würde alles unterhalb eines souveränen Sieges den Druck vor den Begegnungen mit Portugal und der DR Kongo erhöhen.
Free-TV-Übertragungen gibt es im Vereinigten Königreich auf BBC One und iPlayer, in Australien auf SBS und in Brasilien auf dem YouTube-Kanal von CazéTV. Zuschauer anderswo können ein VPN nutzen, um auf diese kostenlosen Streams zuzugreifen.
