USA deklassiert Paraguay 4:1 zum WM-Auftakt – Hollywood-Prominenz füllt das SoFi Stadium

Stars und Sternchen auf den Rängen

Für eine Nacht verlegte Hollywood seinen Drehort nach Inglewood. Die Tribünen des SoFi Stadium waren für das WM-Debüt der US-amerikanischen Männer-Nationalmannschaft dicht besetzt mit Königen der Unterhaltungsbranche. Tom Cruise erschien in einem pflaumenfarbenen Anzug an der Seite von David Beckham, der Stunden zuvor einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame erhalten hatte. Paris Hilton zog die Kameras mit einem rot-weiß gestreiften Oberteil an, Jamie Foxx stand neben Vince Vaughn, und George Lucas war mit seiner Frau Mellody Hobson anwesend. Weitere Gesichter im Publikum waren Brad Pitt, Sofía Vergara, Halle Berry, Rob Lowe, Justin und Hailey Bieber, Leonardo DiCaprio und Kareem Abdul-Jabbar. Die Tech-Welt wurde durch Bill Gates vertreten, während Katy Perry nach ihrem Auftritt in der Vorberichterstattung Platz nahm, begleitet vom ehemaligen kanadischen Premierminister Justin Trudeau. Die Sängerin Teyana Taylor, der Rapper Shaboozey und Jaafar Jackson – frisch vom Kinoerfolg des Michael-Jackson-Biopics – waren ebenfalls anwesend. Der Andrang, der zwar nicht die 70.000 Sitzplätze füllte, signalisierte jedoch die wachsende Begeisterung für den Fußball in einer Region, in der er lange Zeit die zweite Geige gespielt hatte.

Spektakuläre Eröffnungsfeier

Eine kurze, aber glanzvolle Eröffnungsshow ging den Nationalhymnen und dem Anstoß voraus. Die Organisatoren ließen sich vom Super Bowl inspirieren: Pyrotechnik auf dem Spielfeld, eine Marching Band und Tänzer, die von engen Kamerafahrten begleitet wurden. Um einen riesigen aufblasbaren WM-Pokal herum traten der US-Rapper Future, die südafrikanische Sängerin Tyla, die brasilianische Sängerin Anitta und Lisa von der K-Pop-Gruppe Blackpink auf. Nach den Aufwärmübungen der Teams schloss Katy Perry die Zeremonie ab. Jason Sudeikis, bekannt für seine Rolle als Ted Lasso, betrat die Bühne im Mittelfeld für eine kurze Ansprache und verlieh dem realen Sportdrama, das folgte, einen Hauch von inszeniertem Charme.

Baloguns Show in der Show

Das Spiel selbst war eine einseitige amerikanische Machtdemonstration. Christian Pulisic entfachte die Menge in der siebten Minute, als sein cleveres Doppelpassspiel mit Weston McKennie den Paraguayer Damián Bobadilla zu einem Eigentor zwang. Folarin Balogun übernahm dann das Kommando. Ein wegen Abseits nicht gegebenes Tor ging seinem ersten regulären Treffer in der 31. Minute voraus. Tief in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit schlug der Stürmer erneut zu und stellte auf 3:0 zur Pause. Paraguay konnte in der zweiten Halbzeit durch ein auf Di Mauricio zurückgehendes Tor verkürzen, doch die USA antworteten in der 98. Minute, als Giovanni Reyna den vierten Treffer erzielte. Der 4:1-Sieg markiert die meisten Tore, die die USA jemals in einem einzigen WM-Spiel erzielt haben.

Pulisic-Verletzungssorgen

Der einzige Wermutstropfen eines ansonsten glanzvollen Abends war eine Verletzung von Christian Pulisic. Der AC-Mailand-Stürmer, der ständig mit einem Wechsel zu Roma für die kommende Saison in Verbindung gebracht wird, wurde in der Halbzeit nach einem Schlag ausgewechselt. Anschließend versuchte er, die Befürchtungen zu zerstreuen.

„Ich habe in der ersten Halbzeit einen kleinen Schlag abbekommen, also hoffe ich wirklich, dass es nichts Ernstes ist. Wir haben einige Vorsichtsmaßnahmen ergriffen. Aber ich hoffe, dass es in den kommenden Tagen wieder gut ist.“

Pulisic beschrieb das Problem als Unbehagen in der linken Wade und merkte an, dass er ähnliche Probleme bereits früher gehabt habe, und fügte hinzu:

„Ich bleibe positiv. Ich glaube nicht, dass es etwas Ernstes ist.“

Cheftrainer Mauricio Pochettino bestätigte, dass der Wechsel eine Vorsichtsmaßnahme war, und sagte, das Team habe kein Risiko eingehen wollen. Da die USA nun vorläufig die Spitze der Gruppe D vor der Türkei und Australien innehaben, deren Samstagsspiel in Vancouver stattfindet, wird Pulisics Fitness zur zu beobachtenden Geschichte vor dem nächsten Spiel.