Hegseth kündigt Überprüfung der US-Truppen in Europa an und droht mit Kürzung der NATO-Mittel wegen 'Trittbrettfahrer'-Verbündeten

Die Überprüfung

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth nutzte ein Treffen der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel, um eine sechsmonatige Prüfung aller amerikanischen Truppenstationierungen in Europa anzukündigen. Die Überprüfung werde in Abstimmung mit dem Kongress durchgeführt, der im vergangenen Jahr mindestens 76.000 US-Soldaten auf dem Kontinent gesetzlich vorgeschrieben hatte, so Hegseth. Ziel sei es, die europäischen Verbündeten zu drängen, die Hauptverantwortung für die Verteidigung der Region zu übernehmen, während das Pentagon seine globalen Verpflichtungen erfüllen könne. „Machen Sie keinen Fehler, das wird eine echte Überprüfung“, sagte er vor den Amtskollegen.

Sie wird darauf ausgelegt sein, sicherzustellen, dass die NATO schnell und unumkehrbar darauf zusteuert, dass Europa die Führung übernimmt und die Hauptverantwortung für die Verteidigung Europas trägt.

Hegseths Rundumschlag

Hegseths Rhetorik war ungewöhnlich direkt. Er bezeichnete es als „beschämend“, dass einige Verbündete den USA während des Krieges mit dem Iran Stützpunkt- und Überflugrechte verweigerten, und sagte, diese Entscheidungen hätten amerikanische Leben gefährdet. Er nannte diese Länder nicht namentlich, aber Beamte hoben Spanien und das Vereinigte Königreich als Länder hervor, die die Zusammenarbeit verweigert hätten. Er wetterte auch gegen wohlhabende Verbündete, die „immer noch glauben, die Ära des Trittbrettfahrens gehe weiter“, obwohl auf einem Gipfel 2025 vereinbart worden war, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 5 Prozent des BIP zu steigern. Die USA würden künftig ihre jährlichen NATO-Haushaltsbeiträge davon abhängig machen, ob andere ihre Ziele erreichten, warnte er.

Zu viele haben versagt. Es war beschämend. Diese Verbündeten haben amerikanische Söhne und Töchter in Gefahr gebracht.

Fähigkeiten bereits reduziert

Schon vor der Überprüfung hat Washington begonnen, die dem Krisenreaktionsmodell des Bündnisses zugewiesenen Kräfte zu reduzieren. US-Beamte bestätigten letzten Monat, dass sie eine von zwei Trägerkampfgruppen, fast die Hälfte aller Kreuzer und Zerstörer sowie alle für die NATO zugesagten Optionen für Marschflugkörper von U-Booten abziehen würden. Die Zahl der KC-135-Tankerflugzeuge werde von 71 auf 63 sinken, die der P-8A-Poseidon-Seeaufklärer von 26 auf 15, und auch F-16- und F-15-Kampfjets sowie bewaffnete Drohnen würden stark reduziert. Die Änderungen sollen die „ungesunde gegenseitige Abhängigkeit“ beenden, sagte der Oberste Alliierte Befehlshaber Europa, General Alexus Grynkewich.

Widerstand der Verbündeten

Europäische Minister reagierten mit einer Mischung aus Frustration und Forderungen nach Klarheit. Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius, der lange auf einen „Fahrplan“ für künftige US-Abzüge gedrängt hatte, sagte, einseitige Kürzungen schüfen gefährliche Fähigkeitslücken. Der niederländische Minister Dilan Yesilgöz betonte, dass „Vorhersehbarkeit jetzt am wichtigsten“ sei, und drängte auf einen gemeinsamen Plan. Italiens Guido Crosetto sagte, er erwarte von Washington, dass es einen Dialog aufnehme und einen „gemeinsamen Weg“ finde, bei dem amerikanische Truppen nur abziehen, wenn Europäer sie ersetzen könnten. NATO-Generalsekretär Mark Rutte verwies auf Hegseths Bereitschaft zur Konsultation als „mehr oder weniger die Definition eines Fahrplans“. NATO-Quellen bezeichneten den US-Verteidigungsminister dennoch als „kaputte Schallplatte“ und sagten, seine öffentliche Standpauke habe die Verbündeten verblüfft und in einigen Fällen verärgert.

Es ist schwierig und gefährlich für die Sicherheit des NATO-Territoriums in Europa, wenn Fähigkeiten sehr schnell abgezogen werden, ohne dass klar ist, wann sie kompensiert werden können.

Als nächstes Ankara

Die Spannungen werden einen Gipfel der Staats- und Regierungschefs in Ankara am 7. und 8. Juli bestimmen, bei dem die Fortschritte beim 5-Prozent-Ausgabenziel bewertet werden sollen. Weniger als drei Wochen vor dem Treffen sind die Hauptstädte dabei, hektisch zu koordinieren, welche Nationen die abziehende US-Hardware ersetzen können.