Maine-Demokraten in hektischer Suche nach neuem Senatskandidaten, nachdem Platner wegen Vergewaltigungsvorwurfs zurücktritt

Der Zusammenbruch von Platners Kampagne

Graham Platner, der 41-jährige Austernzüchter und politische Neuling, der letzten Monat die Vorwahl der Demokraten in Maine für den Senat gewann, setzte seine Kampagne am Mittwoch aus, nachdem eine Frau ihn der Vergewaltigung beschuldigt hatte. Jenny Racicot sagte CNN, dass Platner 2021 ungebeten in ihr Haus eindrang, betrunken war und sich ihr aufzwang, während sie seine Aufforderungen zum Aufhören ignorierte. Platner veröffentlichte ein 11-minütiges Video, in dem er die Anschuldigung bestritt und dem „politischen Establishment“ die Schuld dafür gab, dass seine Kampagne unmöglich fortgesetzt werden könne. Er zog seine Nominierung am Freitag, dem 10. Juli, offiziell zurück, weniger als vier Monate vor den Zwischenwahlen im November.

Per Definition, ja, absolut.

Die Anschuldigung war der letzte Schlag für eine Kampagne, die bereits von Kontroversen über seinen Umgang mit Frauen, einem Tattoo, das einem Nazi-Symbol ähnelte, und früheren Online-Beiträgen geplagt war. Seine progressiven Verbündeten, darunter Senator Bernie Sanders und Abgeordneter Ro Khanna, zogen ihre Unterstützung zurück. Sanders hatte zuvor gesagt, Platner habe „sein Leben in den Griff bekommen“ und dass „es im US-Senat keine Heiligen gibt.“

Hektische Suche nach einem Ersatz

Nach dem Gesetz von Maine muss die Demokratische Partei bis zum 27. Juli einen neuen Kandidaten wählen. Der Vorsitzende der Landespartei, Charlie Dingman, kündigte einen Nominierungsparteitag für den 25. Juli in Bangor an, bei dem 601 Delegierte – 101 Mitglieder des Landesausschusses und 500 von den Bezirken ausgewählte Demokraten – abstimmen werden, nachdem die Kandidaten vor der Versammlung gesprochen haben. Mindestens ein halbes Dutzend Bewerber haben ihre Absicht erklärt, anzutreten, darunter der frühere Senatspräsident Troy Jackson, der dieses Jahr für das Gouverneursamt kandidierte; der frühere Direktor des öffentlichen Gesundheitswesens Nirav Shah, der bei jener Gouverneursvorwahl die meisten Erststimmen erhielt; Staatssekretärin Shenna Bellows, bekannt für ihren Versuch, Präsident Trump von der Vorwahl 2024 fernzuhalten; und der ehemalige Kongresskandidat Jordan Wood. Die Kandidaten müssen bis Mittwoch eine Absichtserklärung einreichen und bis zum 21. Juli 500 Unterschriften sammeln, darunter mindestens 50 aus acht Bezirken.

Es ist ein schmaler Grat. Sie müssen seine Ideen und seine Wut unterstützen, während sie seinen Charakter ablehnen.

Überprüfungsfehler und parteiinterne Schuldzuweisungen

Platner war von Aktivisten außerhalb des Bundesstaates, Daniel Moraff und Leanne Fan, rekrutiert worden, die ein Haus in der Nähe seines Wohnorts in Sullivan mieteten, um ihn zur Kandidatur zu überreden. Das Wall Street Journal berichtete, dass Moraff eine beschleunigte, billigere Hintergrundüberprüfung anforderte, die auf ein Bewerbergespräch oder einen Fragebogen verzichtete. David Farmer, ein in Maine ansässiger demokratischer Stratege, nannte den Vorgang „Kunstfehler“. Andrew Feldman, ein nationaler progressiver Stratege, sagte: „Wir sahen einen Anfängerfehler nach dem anderen, und jetzt befinden wir uns in dieser Situation.“ Jessica Mackler von Emily's List sagte, die Lehre sei, dass Parteien Kandidaten immer „durch die Brille dessen, was nötig ist, um eine allgemeine Wahl zu gewinnen“, prüfen müssten.

Offensichtlich hätten die Leute, die Platner förderten, einen weitaus besseren Job bei der Überprüfung leisten müssen – und sowohl im Privaten als auch in der Öffentlichkeit ehrlich über seine Schwachstellen sein müssen.

Auswirkungen auf die Senatsmehrheit

Maine ist einer von vier von den Republikanern gehaltenen Sitzen, die die Demokraten bei ihrem Versuch, den Senat zu kippen, für gewinnbar halten, zusammen mit den Rennen in North Carolina, Ohio und Alaska. Die Partei muss mindestens vier Sitze gewinnen, um die derzeitige republikanische Mehrheit von 53 zu 47 zu überwinden. Während einige Strategen Platners Ausstieg als potenziellen Segen betrachten – da ein fehlerhafter Kandidat entfernt wird – bringt die Hektik Unsicherheit in einen Bundesstaat, in dem die Amtsinhaberin Susan Collins schon zuvor gut finanzierte Herausforderer besiegt hat.