Das inoffizielle Debüt

Christos Tzolis gab nur drei Tage nach Abschluss seines Transfers seinen ersten Einsatz für Arsenal, als er am 25. Juli in einem Testspiel gegen den Drittligisten MK Dons in der Startelf stand. Die Partie fand auf dem vereinseigenen Trainingsgelände in London Colney statt und wurde komplett hinter verschlossenen Türen ausgetragen. Trainer Mikel Arteta ließ den griechischen Flügelspieler von Beginn an auflaufen, und Tzolis blieb die ersten 45 Minuten auf dem Platz, bevor eine Welle von Auswechslungen zur Halbzeit die gesamte Mannschaft veränderte. Arsenal, der amtierende Premier-League-Meister, gewann schließlich mit 3:0.

Frühe Gefahr und die Vorlage

Tzolis brauchte nur Sekunden, um seine Qualität zu zeigen. In der ersten Minute erspielte er sich eine gefährliche Gelegenheit, spaltete die Abwehr von MK Dons und legte Reiss Nelson eine klare Chance auf, die jedoch vom Torhüter vereitelt wurde. Das Duo harmonierte jedoch kurz darauf, als Tzolis den entscheidenden Pass für Nelson spielte, der den Bann brach und das 1:0 erzielte. Ethan Nwaneri legte später das zweite Tor nach, und Kenta O'Neill schloss den Torreigen zum 3:0 ab.

Was es für Tzolis bedeutet

Auch wenn es sich nur um einen inoffiziellen Test handelte, gab der Auftritt den Arsenal-Anhängern einen ersten Eindruck von den Eigenschaften, die den Verein bewogen hatten, 40 Millionen Euro zu investieren. Seine Fähigkeit, im letzten Drittel das Spiel zu verknüpfen und Chancen zu kreieren, stach in der ersten Halbzeit sofort hervor. Die Partie war Arsenals erstes Testspiel des Sommers, während sie sich darauf vorbereiten, ihren Premier-League-Titel zu verteidigen. Tzolis, der bereits in der griechischen A-Nationalmannschaft zum Einsatz kam, wird voraussichtlich erneut auflaufen, wenn Artetas Team am 1. August zum nächsten Testspiel gegen den spanischen Klub Girona reist.

Transferhintergrund

Tzolis war früher in der Woche zu Arsenal gestoßen; griechischen Berichten zufolge wurde der Transfer drei Tage vor dem Testspiel gegen MK Dons abgeschlossen. Der 40-Millionen-Euro-Deal brachte den offensiven Mittelfeldspieler als einen der prominenten Neuzugänge des Vereins vor der neuen Saison in den Kader. Er trainierte vor dieser Partie hinter verschlossenen Türen mit seinen neuen Teamkollegen, und seine schnelle Integration in Artetas System zeigte sich in den 45 Minuten, die er bekam. Da die Premier-League-Saison noch mehrere Wochen entfernt ist, bietet das Testspiel gegen Girona am 1. August eine weitere Gelegenheit, die Fitness und das Zusammenspiel zu verbessern.