Trump fliegt erstmals mit neuer, von Katar geschenkter Air Force One und erneuert Korruptions- und Einflussbedenken

Ein Jungfernflug nach North Dakota

Präsident Trump verließ am 1. Juli die Joint Base Andrews an Bord der umgerüsteten Boeing 747-8 mit Ziel Theodore Roosevelt Presidential Library in Medora, North Dakota. Die Reise markiert den Auftakt der Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der US-amerikanischen Unabhängigkeit. Vor dem Boarding sagte Trump zu Reportern, es sei „das beste je gebaute Verkehrsflugzeug“ und er freue sich auf den ersten Flug.

Das umstrittene Geschenk und die persönliche Belohnung

Das Flugzeug wurde ursprünglich von der katarischen Königsfamilie angeboten und im Mai 2025 vom Weißen Haus angenommen. Während die Regierung es als vorübergehende Brücke bis zum Eintreffen neuer Präsidentenjets bezeichnet, sehen die Bedingungen des Deals vor, dass die Maschine nach Trumps Ausscheiden aus dem Amt an seine Präsidentenbibliothek gespendet wird. Hohe Beamte haben die Regelung bestätigt, die den Jet nach 2028 für seine persönliche Nutzung verfügbar machen könnte. Die Enthüllung löste scharfe Kritik aus: Die Demokraten bezeichneten das Geschenk als „blanke Korruption“ und drohten mit parlamentarischen Protesten.

Luxuriöses Interieur und Sicherheitsumbau

Im Inneren bietet der umgebaute Jet lederne Liegesitze, dicke Teppiche, goldene Leuchten, Holzverkleidungen und Sicherheitsgurte mit eingeprägtem Präsidentensiegel. Die Außenfarben (dunkelblau, weiß, rot und gold) spiegeln Trumps persönlichen Geschmack wider und ersetzen die klassische hellblaue Lackierung aus der Kennedy-Ära.

„Sie haben es für einen Präsidenten angemessen gemacht, das heißt die Sicherheit und all die verschiedenen Extras, die sie eingebaut haben, sehr komplexe Dinge.“

Luftwaffenbeamte sagten, die Verbesserungen konzentrierten sich auf betriebliche und sicherheitstechnische Anforderungen, einschließlich eines neuen Kommunikationssystems, während ein Großteil des katarischen Innenraums erhalten blieb.

Kosten, Verzögerungen und Steuerzahler-Exposition

Die Schätzungen für den Umbau variieren. Luftwaffenminister Troy Meink teilte dem Kongress mit, die Kosten würden „wahrscheinlich weniger als 400 Millionen Dollar“ betragen. Andere Berichte beziffern die Umbaukosten auf rund eine Milliarde Dollar. Das Flugzeug selbst wird von den meisten Medien auf etwa 400 Millionen Dollar geschätzt, obwohl die New York Times einen Betrag von 200 Millionen Dollar aus der Königsfamilie zitierte.

Die 747-8 ist eine Übergangslösung. Zwei speziell gebaute Präsidentenjets vom Typ Boeing VC-25B, die 2018 bestellt wurden, haben sich mehrfach verzögert und werden nicht vor 2028 erwartet. Ihre gemeinsamen voraussichtlichen Kosten sind von 3,7 Milliarden Dollar auf 5 Milliarden Dollar gestiegen. Trump verteidigte die Regelung und sagte, die USA hätten im Vergleich zu den Kosten eines kompletten Neubaus „sehr wenig“ für die Verbesserungen ausgegeben.

Politische und rechtliche Gegenreaktionen

Das Geschenk hat die parteiübergreifenden Befürchtungen über Interessenkonflikte verstärkt. Abgeordnete argumentieren, dass eine ausländische Regierung Einfluss auf den Präsidenten kaufen könne. Das Weiße Haus besteht darauf, dass die Spende allen relevanten Gesetzen entspricht. Die ehemalige Luftwaffenministerin Deborah Lee James stellte 2015 fest, dass die Boeing 747-8 das einzige in den USA gebaute Flugzeug ist, das die Anforderungen für Präsidentenmissionen erfüllt, aber Kritiker sagen, die Übertragung schafft einen gefährlichen Präzedenzfall.

„Das war ein Geschenk eines Landes, das uns sehr gut behandelt hat, und sie sind ein Verbündeter der USA im Nahen Osten, Katar.“

Am Dienstag zeigten Finanzoffenlegungsformulare, dass Trumps Einkommen 2025 bei mehr als 2,2 Milliarden Dollar lag, darunter eine Investition von 50 Millionen Dollar durch ein mit den VAE verbundenes Unternehmen in das Trump-Familien-Krypto-Vorhaben World Liberty Financial. Das Muster ausländischer Einnahmen hat die Korruptionsvorwürfe zusätzlich angeheizt.