Trump nutzt verschobenes Presseessen, um Demokraten, Journalisten und einen Schützen zu verspotten, der die ursprüngliche Gala sprengte

Eine kleinere, ernüchterte Versammlung

Präsident Donald Trump erschien am Freitagabend zum verschobenen Dinner der White House Correspondents' Association und sprach vor rund 700 Gästen im Ballsaal des Washingtoner Waldorf Astoria. Die reduzierte Veranstaltung ersetzte die ursprüngliche April-Gala, die abgebrochen wurde, als der 31-jährige Cole Tomas Allen angeblich einen Sicherheitskontrollpunkt im Washington Hilton stürmte, bewaffnet mit Waffen und Messern, und einen Secret-Service-Beamten anschoss, bevor er überwältigt wurde. Das Hilton-Dinner hatte 2.600 Teilnehmer angezogen; die Gästeliste am Freitag war drastisch kleiner. Viele im Publikum saßen eine lange Preisverleihung über sich ergehen, bei der Journalisten geehrt wurden, deren Arbeit kritisch gegenüber der Regierung war, darunter Kaitlan Collins von CNN und Josh Dawsey vom Wall Street Journal, bevor Trump gegen 21:30 Uhr Ortszeit die Bühne betrat.

'Die Show muss weitergehen'

Trump eröffnete mit einem Gedenken an den April-Angriff und dankte den Strafverfolgungsbehörden und den Journalisten, die geblieben waren. „Wie ich vor drei Monaten sagte: Die Show muss weitergehen“, sagte er zu den Anwesenden. Er lobte die Mitarbeiter Pete Hegseth, Steve Miller und Tom Holman dafür, dass sie „auf Tischen standen, während die meisten von Ihnen unter den Tischen waren“, und hob den Secret-Service-Beamten Victor Gonzalez hervor, der bei dem Zusammenstoß verletzt wurde. „Was er getan hat, war erstaunlich. Wir grüßen Sie und danken Ihnen von ganzem Herzen.“ Der Präsident nannte den vereitelten Angriff „einen Angriff auf unsere Demokratie selbst“ und betonte, dass „kein verrückter Verlierer mit einer Waffe das jemals ändern wird“. Er kam auch auf ein Lieblingsprojekt zurück und bekräftigte die Bedeutung des Baus eines Ballsaals im Weißen Haus.

## Wahlkampf-Modus-Bombardement Nach der ernsten Eröffnung schaltete Trump in eine kampagnenartige Angriffsserie um. Er verspottete den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom als „Newscum“, stellte die Intelligenz der Kongressabgeordneten Ilhan Omar in Frage, machte Witze über das Gewicht des Gouverneurs von Illinois, J.B. Pritzker, und zielte auf den ehemaligen Präsidenten Joe Biden und die ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris. Er nahm direkt Journalisten im Raum ins Visier, sagte zu Kaitlan Collins von CNN, „sie lächelt nie“, und forderte sie auf zu lächeln, während er Jake Tapper „Fake Tapper“ nannte. CNN gab während der Rede eine Erklärung ab, in der es seine Reporter verteidigte und sagte: „Ehrlicher, genauer Journalismus mag Politiker manchmal verärgern, aber unser Recht zu berichten … ist durch die US-Verfassung vollständig geschützt.“

Wenn ich weg bin, werdet ihr alle pleite sein. Euer Geschäftsmodell wird am Ende sein. Es wird niemanden mehr geben, über den man berichten kann. Keiner interessiert sich für irgendjemand anderen.

Witze, die ankamen, und Witze, die nicht ankamen

Trump testete den Raum mit einem Scherz über die Schießerei. „Nachdem sie die Schüsse gehört hatten, riefen viele Leute: ‚Runter! Runter!‘, was dazu führte, dass Nicki Minaj anfing zu twerken“, sagte er und erntete verhaltene Reaktionen. Der Präsident machte auch einen Scherz über eine dritte Amtszeit und sagte dem Publikum: „Das zweite Mal ist immer besser … und das dritte Mal wird noch besser sein“, bevor er hinzufügte: „Ich mache nur Spaß.“ Er scherzte, dass die Anwesenden „die größte Versammlung von Menschen mit Trump-Wahn-Syndrom darstellen, die jemals an einem Ort zusammengekommen ist“. Mehrere seiner vermeintlichen Witze trafen auf beinahe Stille, und der Hollywood Reporter und Deadline berichteten von langen Phasen, in denen die Gäste zappelten, anstatt zu lachen. Nachdem ein Scherz über das Sexualleben eines Senators verpuffte, fragte Trump: „Versteht das jemand? Ich dachte, das war eigentlich großartig.“

Erster Auftritt nach Jahren des Boykotts

Freitag markierte Trumps ersten Auftritt bei dem Dinner als Präsident, nachdem er die Veranstaltung während seiner ersten Amtszeit boykottiert hatte, wegen dessen, was er als unfaire Behandlung durch die Presse bezeichnete. Das Justizministerium hatte nur einen Tag vor der Gala Vorladungen gegen Reporter der New York Times zurückgezogen. Pressefreiheitsgruppen hatten die White House Correspondents' Association aufgefordert, das Dinner zu nutzen, um die breiteren Angriffe der Regierung auf die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes anzuprangern. Nachdem Trumps mehr als einstündige Rede zu Ende war und der Mentalist Oz Pearlman die Bühne betrat, strömten Hunderte von Gästen zu den Ausgängen.