Präsidentielle Nominierung und Senatsbestätigung

Präsident Donald Trump kündigte am Dienstag an, dass er den amtierenden Marineminister Hung Cao für die dauerhafte Leitung des Ministeriums nominieren wird. Die Ernennung bedarf der Bestätigung durch den Senat für Cao, der seit Ende April 2026 als ziviler Leiter der Marine und des Marine Corps fungiert. Trump forderte die Gesetzgeber auf, über einen Beitrag auf seiner Plattform Truth Social sofort über die Nominierung zu entscheiden.

„Der Senat muss diesen Kriegskämpfer so schnell wie möglich bestätigen, damit er die fantastische Arbeit fortsetzen kann, die er in den letzten vier Monaten geleistet hat.“

Cao reagierte auf die Auswahl in den sozialen Medien und bezeichnete es als die Ehre seines Lebens, die Angehörigen der Marine und des Marine Corps zu führen.

Marinedienst und politische Kampagnen

Cao kam 1975 während des Zusammenbruchs der südvietnamesischen Regierung als Flüchtling in die USA. Er verbrachte 25 Jahre als Marineoffizier und spezialisierte sich auf Tiefseetauchen, Kampfmittelbeseitigung und Spezialoperationen, die er mit SEAL-Einheiten im Irak und in Afghanistan durchführte. Während seiner aktiven Dienstzeit war er auch Kommandant des Naval Diving and Salvage Training Center in Panama, bevor er 2021 im Rang eines Kapitäns in den Ruhestand trat. Anschließend strebte Cao ein politisches Amt in Virginia an, gewann 2022 die republikanische Vorwahl für einen Sitz im Repräsentantenhaus und startete 2024 einen von Trump unterstützten Wahlkampf für den US-Senat, verlor jedoch beide allgemeinen Wahlen. Der Senat bestätigte ihn im Oktober 2025 als Unterstaatssekretär der Marine.

Führungswechsel im Pentagon und Verteidigungsprioritäten

Cao übernahm im April 2026 die Rolle des amtierenden Marineministers nach der Entlassung von John Phelan. Phelan, ein milliardenschwerer Spenden sammler, der die Marine ab Anfang 2025 leitete, schied nach Auseinandersetzungen mit Verteidigungsminister Pete Hegseth über die Richtung des Marineschiffbaus aus, darunter ein 275-Milliarden-Dollar-Plan für neue Schlachtschiffe, bekannt als die Goldene Flotte. Cao pflegt ein enges Arbeitsverhältnis mit Hegseth und unterstützt Maßnahmen wie die Rückkehr von Personal, das unter früheren COVID-19-Impfmandaten ausgeschieden war. Die zivilen Führungswechsel weiteten sich diese Woche aus, als Heeresminister Dan Driscoll am Montag nach politischen Streitigkeiten mit Hegseth über Dienstprioritäten und die Entfernung hochrangiger Militäroffiziere zurücktrat.

Operationen im Nahen Osten und Einsatzüberwachung

Caos Zeit an der Spitze der Marine fiel mit operativen Anforderungen im Nahen Osten zusammen, wo die USA seit sechs Monaten in einem aktiven Konflikt mit dem Iran stehen. Abgeordnete, darunter die demokratischen Senatoren Richard Blumenthal aus Connecticut und Ruben Gallego aus Arizona, haben die körperlichen und geistigen Gesundheitsbedingungen der im Ausland eingesetzten Matrosen in Frage gestellt. Im Fokus der Überprüfung steht der Flugzeugträger USS Abraham Lincoln, der einen Einsatz von mehr als neun Monaten auf See mit Engpässen bei Lebensmitteln und Hygieneartikeln hinter sich hat. Cao traf sich im August 2026 mit Familien der Trägerbesatzung, um sich über die Sorgen der Matrosen zu informieren. Während seiner amtierenden Zeit im Juli 2026 verteidigte Cao auch einen Blue-Angels-Demonstrationspiloten, nachdem ein Tiefflug in Pensacola, Florida, Zelte und Stühle auf einem öffentlichen Strand verstreut hatte.

„Keine Rügen. Keine Entlassungen. Kein Problem. Das ist der Klang der Freiheit!“