Toyota kehrt auf den Le-Mans-Thron zurück: Auto Nr. 7 schlägt BMW um 10 Sekunden und beendet Ferraris Dreijahresherrschaft

Eine Meisterklasse in Geduld

Toyota holte sich nach drei Jahren Ferrari-Dominanz die Le-Mans-Krone zurück und verwandelte einen ruhigen Aufbau in den sechsten Gesamtsieg. Der japanische Hersteller zeigte eine nahezu fehlerfreie Fahrt, aber der Sieg war alles andere als sorgenfrei. Ein Reifenschaden, ein Sensorproblem an der Getriebewelle und zeitweiliger Leistungsverlust trafen das Auto mit der Nummer 7, doch die Crew wich nie von ihrem disziplinierten Rahmen ab.

„Wir haben eine sehr schwierige Woche erlebt, und auch während des Rennens lief nicht alles reibungslos, aber wir haben es geschafft, den ganzen Weg zu gehen.“

Yannick Dalmas, ein vierfacher Sieger dieser Veranstaltung, hatte den Ausgang bereits am Freitag vorhergesagt.

„Der Sieger wird der Geduldigste sein: keine Fehler, die Abläufe respektieren. Vor der 14. Stunde, 6 Uhr morgens, gibt es keinen Grund, sich profilieren zu wollen. Der Sieger wird derjenige sein, und ich glaube, Toyota weiß das sehr gut umzusetzen.“

Seine Worte sollten sich als prophetisch erweisen.

BMWs bittersüßer Durchbruch

BMW kam dem ersten Le-Mans-Gesamtsieg seit 1999 so nah wie nie zuvor. Der M Hybrid V8 mit der Nummer 20 von Robin Frijns, René Rast und Sheldon van der Linde führte über lange Strecken, legte ein atemberaubendes Tempo vor und trieb Toyota tief ins Rennen. Eine kleine Berührung in den Esses de la forêt in der Dämmerung eliminierte das Schwesterauto mit der Nummer 15 aus dem Rennen, aber das verbliebene Fahrzeug zwang das japanische Team, sich richtig anzustrengen. Am Ende betrug der Vorsprung schlanke zehn Sekunden.

Auch Cadillac hatte seine Momente, wobei Sébastien Bourdais an der Spitze fuhr, bevor ihn ein Ausfall der Servolenkung in der Nacht zur Aufgabe zwang. Der verbliebene Cadillac mit der Nummer 12 der amerikanischen Marke wurde Vierter, vor dem besten Ferrari.

Ferraris Krone rutscht

Ferrari war angetreten, um den vierten Le-Mans-Sieg in Folge zu erzielen, fand aber nie das Tempo, das in den Vorjahren drei verschiedene 499P auf das oberste Treppchen gebracht hatte.

„Das war schon am Testtag klar. Schon vorher wussten wir, dass es nicht ausbalanciert war“

, gab der italienische Fahrer nach seinem fünften Platz zu. Der Ferrari mit der Nummer 50 von Antonio Fuoco, Miguel Molina und Nicklas Nielsen schied am Sonntagmorgen aufgrund einer Störung der Feuerlöschanlage aus. Der AF-Corse-Einsatz mit der Nummer 83, zu dessen Fahrern Robert Kubica gehörte, wurde Siebter. Ferrari verließ La Sarthe zum ersten Mal seit 2022 ohne Podium.

Überleben, umsetzen, einsammeln

Toyotas Vorteil beruhte auf der gemeinsamen Stärke. Das Auto mit der Nummer 8 von Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryo Hirakawa lief über weite Strecken des Rennens stark, sodass das Team Informationen zu Reifenabrieb und Spritstrategie abgleichen konnte. Ein entscheidender Vier-Stint auf der weichen Mischung in der Nacht, den Michelin als großen Schritt bestätigte, brachte die Nummer 7 wieder ins Rennen.

„Lange Zeit sah es sehr gut für die Nummer 8 aus, und die Konkurrenz war sehr stark. Cadillac, BMW … jeder hatte seinen Moment.“

Die frühe Entscheidung, gleich nach dem Start zu boxen, um dem Verkehr zu entkommen und freie Bahn zu gewinnen, zahlte sich ebenfalls reichlich aus.

„Dieses Mal kann niemand sagen, wir hätten ohne Konkurrenz gewonnen. Wir haben die Arbeit bis zum Ende erledigt. Ich freue mich für das gesamte Team, das alles gegeben hat, um hier zu sein.“

Herzschmerz und Wiederbelebung

Dreizehn Autos schieden aus, etwa ein Fünftel des Feldes. Zu den Enttäuschten gehörten der Lokalmatador Bourdais im Cadillac, die junge Französin Doriane Pin, deren Oreca die LMP2 anführte, bevor ein Bremsdefekt sie zur Aufgabe zwang, und der BMW auf der Pole-Position mit der Nummer 15. Die LMGT3-Kategorie bescherte eine Wohlfühlgeschichte: Der 22-jährige Brite Jonny Edgar, der eine lange Krankheit überwunden hatte, die seine Formel-Karriere ausbremste, holte sich den Klassensieg im Corvette mit der Nummer 33 an der Seite von Ben Keating und Nick Catsburg.

Alpine zeigte frühe Versprechen, das Auto mit der Nummer 35 lag zeitweise auf Platz sechs, aber die Abschiedskampagne von Le Mans (die Marke verlässt am Ende der Saison den Langstreckensport) ebbte ab, als die Zuverlässigkeit nachließ. Peugeot war unterdessen nie eine Bedrohung; seine beiden 9X8 kamen auf den Plätzen elf und zwölf ins Ziel und profitierten nur von den Ausfällen der anderen.