Französischer Tourist stirbt im Death Valley, nachdem Fahrzeug bei 47°C Hitze im Schlamm stecken bleibt
Pierre Michel Formosa starb am 17. August 2026, nachdem sein Fahrzeug auf der West Side Road stecken geblieben war und er versuchte, bei 47°C einen zwei Kilometer langen Marsch über Salzwüsten zu unternehmen.
Auf der West Side Road gestrandet
Ein 68-jähriger französischer Tourist, Pierre Michel Formosa, starb am 17. August 2026 im Death-Valley-Nationalpark, nachdem sein Fahrzeug während extremer Sommerhitze im Schlamm stecken geblieben war. Formosa reiste mit einem anderen französischen Staatsbürger entlang der West Side Road im südlichen Teil des kalifornischen Wüstenparks, als ihr Fahrzeug in der Nähe der Queen-of-Sheba-Mine-Road immobilisiert wurde. Diese unbefestigte Route wird im Vergleich zu beliebten Zielen wie dem Zabriskie Point, der etwa 40 Kilometer Luftlinie entfernt liegt, nur sehr wenig befahren. Da keine anderen Autofahrer vorbeikamen und die Umgebungstemperaturen zwischen 46°C und 47°C lagen (im Schatten wurden 46,6°C gemessen), beschlossen die beiden Reisenden, ihr Auto zurückzulassen und über offene Salzwüsten in Richtung Badwater Road zu laufen, um Hilfe zu holen.
Such- und Bergungsaktion
Nachdem er etwas mehr als zwei Kilometer unter direkter Sonneneinstrahlung zurückgelegt hatte, konnte Formosa nicht mehr weitergehen. Sein Begleiter setzte den Weg allein über die Salzwüsten fort, um die Badwater Road zu erreichen, einen asphaltierten Touristenkorridor, wo ein vorbeifahrender Autofahrer anhielt, um Hilfe zu leisten. Der Begleiter wurde zum Furnace Creek Visitor Center gebracht, wo er kurz nach 14:00 Uhr den Notfall den Parkbehörden meldete.
Dies ist eine herzzerreißende Erinnerung daran, wie schnell die Bedingungen hier gefährlich werden können.
Ranger des National Park Service und ein stellvertretender Sheriff von Inyo County leiteten um 14:13 Uhr sofort eine Bodensuche ein. Ein Hubschrauber der California Highway Patrol wurde eingesetzt, um die Wüste von oben zu erkunden. Suchtrupps fanden Formosa am späten Nachmittag auf den Salzwüsten, zwischen 2,4 und 2,5 Kilometern von der Badwater Road entfernt. Die Ersthelfer erklärten Formosa noch am Unfallort für tot. Eine Autopsie soll die formale medizinische Todesursache klären, während Parkleiter Mike Reynolds der Familie und den Freunden des verstorbenen Touristen sein Beileid aussprach.
- Fahrzeug bleibt auf der West Side Road in der Nähe der Queen-of-Sheba-Mine-Road im Schlamm stecken
- Zwei Touristen versuchen, über Salzwüsten zu laufen; Formosa stoppt nach zwei Kilometern
- Ranger des National Park Service und Polizei von Inyo County starten Suchaktion
- Hubschrauber der California Highway Patrol findet Formosa tot in der Nähe der Badwater Road
Umweltgefahren und Besucherhinweise
Das Death Valley, das in der Mojave-Wüste im Osten Kaliforniens liegt, enthält den tiefsten und trockensten Punkt Nordamerikas auf 86 Metern unter dem Meeresspiegel und gehört zu den heißesten Orten der Erde. Die Sommertemperaturen im Becken übersteigen regelmäßig 45°C, mit einem extremen Höchstwert von 54,4°C, der 2020 im Schatten gemessen wurde. Vor Wochenenden, an denen die Vorhersagen Temperaturen über 47°C erwarten ließen, gaben die Parkbehörden ausdrückliche Warnungen zum Sommerreisen durch die Wüste heraus.
Das Death Valley ist ein außergewöhnlicher Ort, aber seine Hitze, Entfernungen und Abgeschiedenheit können gefährlich sein, unabhängig von der Erfahrung.
Die Parkrichtlinien betonen, dass der Mobilfunkempfang in weiten Teilen des Parks ausfällt, während mehrere Nebenstraßen Allradantrieb erfordern. Die Behörden weisen Besucher an, ausreichende Trinkwasservorräte mitzuführen und bei liegengebliebenen Fahrzeugen zu bleiben, anstatt lange Fußmärsche zu unternehmen. Suchtrupps und Flugzeuge können ein stehendes Auto im offenen Wüstengelände weitaus leichter erkennen als einen einzelnen Wanderer.
