Terrorabwehrpolizei übernimmt Mordermittlungen zu Widdecombe nach neuen Beweisen; Verdächtiger erneut festgenommen
Der Tod der ehemaligen konservativen Ministerin und Reform-UK-Zuwanderungssprecherin Ann Widdecombe wird nach neuen Beweisen nun als mutmaßlicher Terroranschlag eingestuft.
Der Anschlag
Ann Widdecombe wurde am Morgen des 9. Juli tot in ihrem Haus in Haytor Vale, einem Dorf im Dartmoor-Nationalpark in Devon, aufgefunden. Die Polizei geht davon aus, dass sie etwa 24 Stunden zuvor angegriffen wurde. Die 78-Jährige war am 8. Juli kurz nach 8 Uhr morgens aus dem Haus bei TalkTV aufgetreten und sollte am selben Tag um 13 Uhr per Zoom an einer Sendung von Channel 5 teilnehmen, doch sie wählte sich nie ein und ging auch an anschließenden Anrufen nicht ran. Ihre Leiche wurde am 9. Juli gegen 11:40 Uhr mit schweren Kopfverletzungen entdeckt. Das Haus war seit 2008 ihr Wohnsitz.
Ermittlungen nehmen eine Wende
Die Polizei von Devon & Cornwall erklärte zunächst, es gebe keine Hinweise auf einen terroristischen Hintergrund. Der stellvertretende Polizeichef Matt Longman sagte am 10. Juli vor Journalisten, die Behörde glaube nicht, dass die Tat politisch motiviert war. Diese Einschätzung brach übers Wochenende hinweg zusammen. Am 13. Juli gab der Leiter der britischen Terrorabwehrpolizei, Laurence Taylor, bekannt, dass seine Einheit die Ermittlungen übernehme, nachdem „neue Informationen und neue Beweise“ aufgetaucht seien.
Wir verfolgen mehrere Ermittlungsstränge, um das Motiv für diesen Angriff zu ermitteln.
Innenministerin Shabana Mahmood bestätigte die Wende im Unterhaus und bezeichnete den Mord als „einen schwarzen Tag“ für das britische politische Leben. Sie gab bekannt, dass der inhaftierte Verdächtige nicht im staatlichen Präventionsprogramm Prevent geführt wurde, mit dem Personen mit Radikalisierungsrisiko überwacht werden.
Festnahmen
Ein 26-jähriger Mann wurde am 10. Juli in Newton Abbot, 18 km von Widdecombes Wohnort entfernt, festgenommen, aber am 11. Juli wieder freigelassen und ist nicht mehr Teil der Ermittlungen. Am 11. Juli nahmen Beamte einen 28-jährigen weißen Briten in einem Haus in Rotherham, South Yorkshire, mehr als 400 km von Haytor Vale entfernt, fest. Er wurde zunächst wegen Mordverdachts festgenommen. Am 13. Juli wurde er nach dem Eingreifen der Terrorabwehr erneut festgenommen – nun wegen des Verdachts, terroristische Handlungen vorbereitet, geplant oder angestiftet zu haben. Die Polizei hatte am 12. Juli erklärt, sie suche nicht nach weiteren Personen.
- Ann Widdecombe tritt aus ihrem Haus in Haytor Vale bei TalkTV auf.
- Widdecombe erscheint nicht zu einer geplanten Zoom-Schalte für Channel 5; das Produktionsteam alarmiert ihre Mitarbeiter.
- Die Polizei findet Widdecombe tot in ihrem Haus mit schweren Kopfverletzungen.
- Die Polizei von Devon & Cornwall nimmt einen 26-jährigen Mann in Newton Abbot fest; später wird er freigelassen.
- Die Polizei erklärt, sie suche nicht nach weiteren Personen und gehe nicht von einem politischen Motiv aus.
- Ein 28-jähriger britischer Mann wird in Rotherham, South Yorkshire, festgenommen.
- Die Terrorabwehr übernimmt die Ermittlungen; der Verdächtige wird erneut wegen Terrorvorwürfen festgenommen.
Die Boulevardzeitung The Sun veröffentlichte ein CCTV-Bild, das den Verdächtigen am 8. Juli zeigt, wie er in South Yorkshire in ein rotes Auto steigt, wobei ein langer Gegenstand aus seiner Hosentasche ragt. Die Behörden haben die Bevölkerung um Hinweise gebeten.
Politische Reaktionen
Reform UK, die rechte Partei, in der Widdecombe als Zuwanderungs- und Justizsprecherin tätig war, steht wegen ihrer Reaktion in der Kritik. Parteichef Nigel Farage bezeichnete die Tat als „vorsätzlich“ und inszenierte einen im Fernsehen übertragenen Blumenkranz vor Widdecombes Haus, was ihm den Vorwurf einbrachte, den Tod politisch zu instrumentalisieren. Der stellvertretende Vorsitzende Richard Tice argumentierte, die Partei habe wiederholt vergeblich um verstärkten Schutz für ihre Abgeordneten gebeten und sei von Polizei, Regierung und Parlamentsbehörden ignoriert worden.
Ich erkenne die besondere Besorgnis, die die Reform Party heute verspüren wird.
Mahmood bot Farage ein Treffen mit dem Leiter von RAVEC an, der unabhängigen Stelle, die die Sicherheit von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens verwaltet. Farage behauptet seit langem, der am meisten bedrohte und angegriffene Politiker Großbritanniens zu sein. Während seines Wahlkampfs 2024 um einen Sitz im Parlament wurden ein Milchshake und eine Kaffeetasse nach ihm geworfen.
Eine polarisierende Persönlichkeit
Widdecombe war 23 Jahre lang konservative Abgeordnete und bekleidete zwischen 1994 und 1997 drei hochrangige Ministerposten unter John Major: Strafvollzug, Beschäftigung und Innenministerium. Als überzeugte gesellschaftliche Konservative, die vom Anglikanismus zum Katholizismus konvertierte, baute sie sich einen Ruf mit harten Positionen in den Bereichen Einwanderung, Justiz und traditionelle Werte auf. 2019 verließ sie die Konservativen, um sich Farages Brexit-Partei und später Reform UK anzuschließen. Über die Politik hinaus war sie Kandidatin bei Strictly Come Dancing.
Sollte die Einstufung als Terrorismus bestätigt werden, wäre Widdecombes Tod der dritte ideologisch motivierte Mord an einem britischen Politiker innerhalb eines Jahrzehnts. Die Labour-Abgeordnete Jo Cox wurde am 16. Juni 2016, eine Woche vor dem EU-Referendum, von einem rechtsextremen Attentäter erstochen. Der konservative Abgeordnete David Amess wurde am 15. Oktober 2021 von einem Anhänger der Terrororganisation Islamischer Staat getötet. Reform UK, Labour und die Konservativen sind heute die drei größten politischen Kräfte des Landes.
