Blue-Angels-Jet überfliegt Strand in Florida; Pentagon-Chef unterstützt Piloten, beendet Sicherheitsüberprüfung
Ein F/A-18 Super Hornet der Blue Angels flog während eines Probelaufs knapp über Strandbesucher in Pensacola, Florida, und wirbelte Stühle und Sonnenschirme durcheinander. Die Marine leitete zunächst eine Sicherheitsüberprüfung ein, doch der amtierende Marineminister Hung Cao sagte am Donnerstag, es werde keine Verweise geben.
Der tiefe Überflug
Am Mittwochmorgen flog ein F/A-18 Super Hornet der Blue Angels tief über den Pensacola Beach während eines Probelaufs vor der Flugschau am Wochenende. Der Jet flog unterhalb der Standardprofile und ließ Stühle, Sonnenschirme und Sand über den überfüllten Strand fliegen. Es wurden keine Verletzungen gemeldet. Das Flugdemonstrationsgeschwader der Marine mit Sitz in Pensacola probte für die Pensacola Beach Air Show, die am Samstag ihren Höhepunkt erreicht.
Augenzeugen beschrieben eine Mischung aus Angst und Begeisterung. Ashley Kornová, die seit einem Jahrzehnt an der Veranstaltung teilnimmt, sagte zu WEAR: „Ich dachte wirklich, die Blue Angels würden uns erwischen, aber es war unglaublich.“ Samantha Mayneová sagte, alle ihre Zelte seien umgekippt, und fügte hinzu: „Es hat sich gelohnt.“ Der Amateurfotograf Dustin Roberts, der schätzte, dass das Flugzeug etwa 90 Fuß über seinem Kopf war, meinte, näher dran wäre gefährlich gewesen.
Offizielle Reaktion
Die Marine erklärte zunächst, das Flugzeug sei tiefer als die Standardprofile geflogen, und leitete eine Sicherheitsüberprüfung ein. „Die Sicherheit unserer Heimatgemeinde, der Zuschauer und unserer Piloten hat für uns höchste Priorität“, erklärten die Blue Angels in einer Stellungnahme.
Bis Donnerstagmorgen hatte sich der Ton aus Washington deutlich geändert. Verteidigungsminister Pete Hegseth postete auf seinem persönlichen X-Konto: „Die Überflüge werden fortgesetzt, bis die Moral steigt.“ Pentagon-Sprecher Sean Parnell teilte ein Foto des Jets mit der Bildunterschrift „Macht weiter, Patrioten.“ Das Weiße Haus twitterte einen Cartoon von Strandbesuchern, die den Jet fotografieren, mit den Bildunterschriften „Freiheit“ und „Es ist in Ordnung, Amerika zu lieben.“
- Blue-Angels-Jet fliegt während des Trainings tief über Pensacola Beach und wirbelt Stühle und Sonnenschirme durcheinander.
- Marine gibt Erklärung ab: Flugzeug flog tiefer als Standardprofile, Sicherheitsüberprüfung läuft.
- Verteidigungsminister Hegseth twittert Unterstützung: „Die Überflüge werden fortgesetzt, bis die Moral steigt.“
- Amtierender Marineminister Hung Cao gibt Abschluss der Flugbesprechung bekannt, keine Verweise, keine Entlassungen.
Später am Donnerstag gab der amtierende Marineminister Hung Cao bekannt, dass eine Flugbesprechung abgeschlossen sei. „Keine Verweise. Keine Entlassungen. Kein Problem“, schrieb er auf X. „Das ist der Klang der Freiheit!“ Hegseth retweetete Caos Beitrag. Marinebeamte wollten nicht sagen, ob die routinemäßige Nachflugbesprechung die gründliche Sicherheitsüberprüfung darstellte, die einen Tag zuvor versprochen worden war.
Sicherheitsbedenken
Luftfahrtsicherheitsexperten und Gesetzgeber widersprachen. Jeff Guzzetti, ein ehemaliger Unfallermittler der NTSB und FAA, nannte die Reaktion der Führungskräfte schockierend. „Es ist für mich als Luftfahrtsicherheitsexperten schockierend, dass die obersten Führungskräfte des Militärs diese Art von rücksichtslosem Verhalten entschuldigen“, sagte er und wies darauf hin, dass tiefe Überflüge in der Vergangenheit mit Abstürzen in Verbindung gebracht wurden.
Der demokratische Abgeordnete Seth Moulton warnte vor den Konsequenzen. „Luftfahrtsicherheitsregeln sind mit Blut geschrieben“, sagte er. „Dieses rücksichtslose Verhalten zu verherrlichen und zu entschuldigen, wird nur zu mehr führen, bis wir den Punkt erreichen, an dem eine schreckliche Tragödie aufgrund solch dreister, sorgloser Rhetorik eintritt.“
Oberst a.D. John „JV“ Venable, ein ehemaliger Thunderbirds-Kommandeur, sagte, dass Höhenempfehlungen normalerweise von Piloten verlangen, 500 Fuß über Menschen zu bleiben, obwohl diese Regeln während Vorführungen flexibler sind. Er sagte, der Überflug rechtfertige eine Untersuchung. „Ich würde zurückkommen und ein Wörtchen mit dieser Person reden“, sagte Venable. „Ich würde … sagen: ‚Hey, du musst deine Höhen erhöhen. Du musst dir bewusster sein, wo du bist.‘“
Muster der Unterstützung
Das Eingreifen vom Donnerstag ist mindestens das dritte Mal, dass Hegseth Militärpiloten nach umstrittenen Tiefflugmanövern unterstützt hat. Im März sagte er, dass Armeepiloten nicht bestraft würden, nachdem sie Kampfhubschrauber in der Nähe des Hauses des Sängers Kid Rock geflogen waren, offenbar als Unterstützung für den Trump-Unterstützer. Noch kürzlich hob das Pentagon die Suspendierungen von Hubschrauberpiloten auf, die tief über die Küste von South Carolina geflogen waren. In beiden früheren Fällen führten Hegseths Äußerungen zum Ende der Sicherheitsuntersuchungen.
Wie es weitergeht
Die Pensacola Beach Air Show soll am Samstag wie geplant stattfinden, mit der vollständigen Vorführung der Blue Angels. Die Marine hat keine weiteren Überprüfungen oder Disziplinarmaßnahmen angedeutet.
